Gazette des Beaux-Arts, 1910 (i), p. n

3o LES PRIMITIFS ET LEURS SIGNATURES

Mais revenons à notre pélican.

Sa légende n'est pas à l'origine celle du symbolisme chrétien. Je la lis pour la première fois dans un antique Bestiaire, celui des Cyranides^, que je pense d'ailleurs être un des plus anciens livres scientifiques de l'humanité, puisque nous en trouvons la trace dans le sanctuaire de Thébes, quatre siècles avant l'ère chrétienne. « Le pajxcpioç « est un oiseau qui vit le long des rives du Nil ; on l'appelle aussi « pélican (ue^éx.ot,voç). Il vit dans les marais du Nil et voici comment « il aime ses enfants. Lorsqu'ils sont nés et qu'ils commencent à « grandir, ses petits le frappent au visage. Ne pouvant supporter « cela, les pélicans battent leurs petits sur la tête et les tuent. Mais « plus tard, leurs entrailles sont émues et ils pleurent les petits « qu'ils ont fait mourir. Le même jour, la mère a pitié de ses propres « enfants ; elle se déchire les flancs et les ouvre, et son sang « dégouttant sur leurs petits cadavres, les ramène à la vie et ils « ressuscitent naturellement. »

Il y a quelque chose ici de remarquable : c'est que fjaaçioç veut dire « bec crochu », alors que le pélican, au contraire, a un bec plat, très long, et que le Livre d'Heures de Boussu représente précisément un oiseau avec un bec crochu.

Y aurait-il donc là une survivance de la tradition antique, semblable à celle que naguère je montrais dans le symbolisme des Triomphes de Pétrarque^ , qui, jusqu'au xvi" siècle, fut exclusivement basé précisément sur les légendes de ces mêmes Cyranides ? Ce serait donc, une fois de plus, la constatation d'une influence atavique ignorée, qui aurait ainsi fourni le thème d'une représentation symbolique chrétienne, pour nous, au premier moment, scientifiquement inexplicable.

Ce sont des points de repère que les historiens d'art n'ont pas le droit de négliger.

1. Mély (F. de). Les Lapidaires grecs, t. III, Paris, Leroux, 1902, in-4 (Publié sous les auspices du Ministère de l'Instruction publique et de l'Académie des Sciences).

2. Mély (F. de), Pétrarque et le Symbolisme antique, Paris, in-4 (Extrait du Recueil des Mémoires publiés par la Société des Antiquaires de France, à l'occasion de son Centenaire en 1904).

LES CORPORATIONS LAÏQUES (laGo-iSgi) 3i

Le milieu du xui* siècle voit s'opérer une transformation politique très importante. A côté des communautés religieuses, la société laïque s'organise, les corporations ouvrières prennent naissance. Le Livre des Métiers, rédigé vers 1260 par Etienne Boileau, prévôt des marchands, en donnant un corps aux statuts qui dorénavant vont régir les associations qui se forment, consacre un état social absolument nouveau. Son importance ne tardera pas à se manifester.

Les artistes, encore considérés comme des artisans, ne demeurent pas étrangers à ce mouvement. Le chapitre qui dans le Livre des Métiers leur est consacré, nous apprendra en même temps et les règlements auxquels ils vont être astreints et la place qu'ils occuperont dorénavant dans l'organisation de la cité.

Titre LXII. Le liltre des Paintres et Tailleurs d'ymages.

I. 11 puet estre Painires et TailJieres Ymagiers à Paris qui veut, pour tant que il ouevrec [e] aus us et aus coustunies du mestier et que il le sace faire. Et puet ouvrer de toutes manières de fust, de pierre, de os, de cor, de y voire et de toutes manières de paintures bones et leaus.

II . Qu iconque est Ymagiers Paintres à Paris , il puet avoir tant de vallès et de aprentiz comme il li plaist, et ouvrer de nuiz quant mestier li est.

m. Nus Ymagiers Paintres ne doit coustume nule chose que il vende ne achate ce apartenant à son mestier.

IV. Li Ymagier Paintre sont quite del guet, quar leurs mestiers les acquite par la raison de ce que leurs mestiers u'apartient fors que au service de Nostre Seingneur et de ses Sains et a la honnerance de sainte Yglise.

V. Nus Ymagiers Paintres ne doit ne ne puet vendre chose pour dorée, de laquelle li ors ne soit assis seur argent. Et se li ors est assis seur estain et il le vent sans dire, l'œuvre est fause ; et doit li ors et li estains et toutes les autres couleurs estre gratées tout hors ; et cil qui tele ouevre aura vendue pour dorée le doit faire tôt de nouvel bone et leal, et le doit amender au Roy par le leau jugement du prevost de Paris.

VL Se Ymagiers Paîntres assiet argent seur estain, l'ouevre est fause, se elle ne li est commandée au faire ou il ne le dist au vendre. Et se il le vent sans dire, rou[e] vre doit eslre gratée et refaite bone et leaus, et amender au Roy, en la manière devant devisée.

VII. Nule fause ouevre del mestier devant dit ne doit estre arse, pour les reverances des Sains et des Saintes en qui remcnbrances elles sont faites.

VIII. Li preud'ome Ymagier Paintre doivent la taille et les autres redevances qui que li autre borgois de Paris doivent au Roy'.

Le titre LXXVII (p. i68), s'occupe encore des peintres : il porte « Cis titre parote des Paintres et des Seliers de Paris, de leurs ordonnances et de leur établissemens . Mais il a surtout trait presque uniquement aux fabricants de selles.

La réunion si intime de deux corporations 'qui paraissent au premier abord si différentes, paintres et selliers, nous oblige à nous demander, si dans ce cas, sellier a vraiment le sens de bourrelier que nous lui attachons aujourd'hui. Est-ce bien l'ouvrier qui confectionne les harnachements des chevaux? Ce n'est nullement certain. Le sellier est celui qui fait des selles : or au moyen âge la selle est un siège : la sella, la sedia ; témoin ce passage des Chroniques de Saint-Denis: « Le roy commanda à S. Eloy orphèvre, de forger une selle d'or, telle qu'elle fut convenable a tel homme comme il estoit ».

En i352 Girart d'Orléans, le célèbre peintre, est sellier, puisque dans les comptes royaux de cette date nous lisons : « A maistre Girart d'Orléens, paintre pour II selles nécessaires, feutrées et couvertes de cuir et de drap, délivrées pour l'ordinaire de la chambre du Roy ». La confusion que nous signalons a d'ailleurs conduit au résultats les plus extraordinaires. Sur un chapiteau de Récloses (Seineet-Marne) du xv" siècle, nous voyons saint Eloy apporter au Roi sur ses bras deux selles de chevaP, et hier, dans un article, qui n'est pas précisément pour célébrer Vasari, auquel cependant nous

1 . Le Livre des Métiers d'Etienne Boileau (vers 1 260), publié par R. de Lespinasse et Fr. Bonnardot, Paris, Imp. nat., 1879, in-4, p. lag-iSo.

2. Revue de CArt Chrétien, 1890, p. 23o. Au Louvre du reste, un vitrail (n° 1 65) représente le même sujet.

LES CORPORATIONS LAÏQUES (laGo-iSgi)

devons tant de reconnaissance malgré ses erreurs, M. deWizewa dans la Revue des Deux Mondes (i5 août 191 1, p. 943) nous signalait « un des mensonges que l'orgueil personnel » du célèbre historien d'art lui avait inspiré, en mettant au premier rang des peintres anciens^ son arrière-grand-père, Lazare Vasari, qui n'avait été en réalité « qu'un obscur petit sellier d'Arezzo » . Assurément, en écrivant celte phrase, M. de Wizewa ne pensait pas à Girard d'Orléans, le grand peintre, appelé également sellier.

Jusqu'à ce moment la plupart des manuscrits enluminés que nous avons examinés ont été signés par des religieux ; à partir du Livre des Métiers, nous allons au contraire rencontrer presque uniquement des miniaturistes laïques.

Cliché M%.

De 1280 datent les Flores S. Augustini, f.o. 33. - une de. lettre» du a*-

j j • rv • ;*î • ri/ i t~» "'^'' hagiographiijue, enluminiS par

Johannis Uamascem lion IV, exposées au i3ur- Henri.

(Bibl. nat., ms. fr. 4n.)

linglon Club, en 1908. Elles portent en

rouge : « Explicit Damascenus. Me scripsit Johannes dictus Campions et Arnulphus de Camphaing », et en bleu : Goswins de Lecaucie l'enlumina.

ToMine omon imlaa«n«i«r

/BçtlCg«r»irWOffl»iin«Utî-

Fic. 34. — Fragment de la souscription du ms. fr. /iia, donnant le nom de l'enlumineur Henri.

(Bibl. nat., ms. fr. 4ia.)

De 1285 est le manuscrit fr. n° 4i2 de la Bibliothèque nationale, signalé par Léopold Delisle dans le t. III du Cabinet des manuscrits (p. 3oi). C'est un Recueil hagiographique décoré d'un assez grand nombre de petites miniatures (fîg. 33) :

Il se termine ainsi :

« Icis livres ici finit Bonaventure ait qui Tescrit.

Henris ot non l'enlumineur Dex le gardie de déshonneur.

Si fu fais l'an Mccnn"v. »

De MâLY. 5

Findu Au British Muséum le manuscrit add. 17448 se termine ainsi:

Xllf

siècle. Gidllermus de BoUerîa me totum fecit: oraie pro eo.

Ce terme de fecit ne saurait prêter à discussion ; c'est la signature de l'artiste; le scribe, lui, signait, scripsit. Nous en avons eu maintes fois la preuve dans les pages précédentes: Johel, Sauvalo. Le Catalogue de la bibliothèque de Laon, par Fleury (t. II, p. 17), nous décrit un Missale beatorum Apostolorum Jacobi, Johannis et Thomœ, de ce même xnf siècle, orné de splendides miniatures, et il est signé : Rogerus me fecit.

Egalement aussi, sous la figure d'un Christ peint d'un manuscrit de Cambridge (Cotlon, in Nero d. i, f" i55), on peut lire:

« Hoc opus fecit frater Willelmus de ordine Minorum, socius beati Francisci, secundus in ordine ipso, in conversatione sanctus, natione Anglus » .

Et ce nom de Willelmus, quand nous parlerons plus tard des émailleurs de cette époque, nous le rencontrerons sur la célèbre, Crosse de Ragenfroid de la collection Carrand, maintenant au Bargello de Florence * , qui porte sur son nœud :