I. Lespinasse (II. de). Les métiers de Paris, t. II, p

les Inventaires, les Mémoires, nous verrons ces artistes vivre dans l'intimité des plus grands princes, comme Beauneveu, devenir valets de chambre [chambellans] des ducs de Bourgogne, du duc Jean de Berry, comme les Limbourg et Henri Bellechose, partir comme ambassadeurs pour les missions les plus secrètes comme Jean van Eyck, recevoir comme Jean de Rupy des mains de Charles VI, le collier de l'ordre de la Cosse de Genest, institué par saint Louis et réservé aux grands seigneurs, quand enfin nous lirons les condamnations encourues par des miniaturistes pour n'avoir pas signé, conformément aux Ordonnances, les manuscrits enluminés sortis de leurs ateliers, continuerons-nous vraiment à croire, malgré toutes ces preuves si évidentes, que les artistes du moyen-âge étaient de pauvres hères ignorés, inconnus, aussi humbles que méprisés, auxquels il était interdit de tenter de révéler leur nom à la postérité ?

C'est ainsi documentés, avec la certitude scientifique que les milliers d'artistes que nous trouvons inscrits dans les registres de Bruges, de Gand, de Tournai, de Lille, de Douai, de Cambrai, de Paris, de Tours, de Dijon, de Lyon, d'Avignon, de Toulouse, d'Arras, de Poitiers, de Rouen aujourd'hui publiés, ne furent jamais condamnés à l'anonymat légal, que nous allons aborder les -œuvres du XV" siècle et demander à leurs détails de nous révéler la main qui les a créées. Car quoiqu'on ait imprimé que « les noms pris isolément ne signifient pas grand chose* », il faut être au contraire bien convaincus que la connaissance de leur filiation, rapprochée de la technique de leur pinceau, permettra seule dorénavant de donner à l'histoire de l'art du moyen-âge le corps qui lui fait actuellement absolument défaut.