LE PROBLÈME THYSICO- CHIMIQUE

chacune de ces deux sciences, sont des signes non équivoques de leur unité (1).

Nous sommes ainsi conduits, dans l'état actuel de la physico-chimie, à distinguer quatre espèces de forces dont il reste à déterminer les rapports, à démontrer l'unité et les ditlërences. L'une agit entre les masses aux distances sensibles et indéfiniment croissantes : c'est la gravitation. Les trois autres se développent soit entre les molécules, soit entre les atomes aux distances les moindres et le plus souvent insensibles. Ce sont : lo les forces attractives du genre de la cohésion, et les actions répulsives d'où l'élasticité dépend ; 2" cette action répulsive qui, manifestée spécialement dans la chaleur, tond à détruire la cohésion et sans doute aussi linalement toutes les associations chimiques, et dont la théorie embrasserait les phénomènes lumineux ; 3« la force dite électrique, celle que tout nous porte à regarder comme la plus directement intéressée dans les modilications spéciiiques de la matière. La question est désormais de définir ces genres

(1) Lu découverte lu plus récente et du plus haut intérêt où celte unité se soit manifestée est celle qui nous montre la nature spécilique des corps, quand même ils ne sont présents que par des quantités jusque-là inappréciables, intervenant pour niodilier certaines propriétés do la lumière. On sait que les conséquences de ces belles expériences peuvent aller jusqu'à pernietU-o de déterminer la composilion chimique du soleil et des étoiles.