Les principes de la vie religieuse, ou

Il n'est pas difficile de montrer que tous les principes de la vie religieuse se rattachent à la profession des vœux qu'on y fait : car ces vœux en renferment déjà les principales obligations; ci pour peu qu'on cherche aies exposer comme il convient, on est amené naturellement à toucher toutes les autres.

Or, dans le petit ouvrage que nous avons publié sous le titre de Catéchisme des Vœux. notre dessein n'avait été que de proposer très sommairement ces principes et ces obligations de la vie religieuse. C'était un livre élémentaire que nous voulions offrir à toutes les personnes qui vivent dans l'état religieux ; et nous avions l'espoir qu'il serait d'une utilité d'autant plus générale, que sa brièveté même ferait mieux apprendre et retenir les choses. Et, en effet, nous avons eu la consolation de voir ce

petit livre se r(5pandre en très peu d*amiécs dans un grand nombre de communautés reli-

Mais un catéchisme impose ordinairement la nécessité d'une explication. D'autre part, il ne lui est pas possible de tout dire aux maîtres ; et cependant, pour expliquer un abrégé avec plus d'assurance et de profit, on sent le besoin de savoir au delà de ce qu'il contient. Aussi plusieurs de ceux qui ont à donner aux autres l'explication du Catéchisme des vœux nous ontils exprimé le regret que des questions de cette importance y fussent présentées avec tant de concision. Du moins ils eussent encore voulu trouver quelque part les mêmes sujets avec des développements propres à les éclairer davantage.

C'est à ce désir que nous tâchons de répondre par la publication de ce nouveau travail. Au lieu de nous borner à l'indication des grands auteurs qui traitent de ces matières, et de laisser ainsi à chacun la peine d'y chercher çà et là celles dont il a besoin, nous les lu* mettons comme sous la main, dans le

même ordre que celui du Catéchisme luimême ; et sans répéter les points qui s'y trouvent déjà, selon nous, suffisamment exposés, nous ajoutons tout ce qui nous a semblé nécessaire à rintelligonce des autres *.

Entre les autorités que nous appelons à l'appui de notre parole, l'Ange de TÉcole, saint Thomas, est celui que nous citons le plus fréquemment et le plus volontiers : c'est qu'en «'ffel, dans toute question religieuse, aucune doctrine n'est plus sûre, plus lucide et plus pleine que celle du Docteur angélique. 11 est vrai qu'il résulte de là un enseignement dont la gravité n'est pas également accessible à tous; mais ceux à qui nous le destinons principalement sauront l'accommoder aux personnes selon la portée de leur intelligence.

1. On voit, ici, pourquoi nous avons encore jugé bon de faire précéder cette IXcijlication du texte mtme du Catéchums des Vœu.r.

CATI'XIIISME