MINISTÈRE DE LA GUERRE
D'après une note du 26 août 1914 (1) le Ministère de la guerre a porté à la connaissance des familles que les dispositions nécessaires avaient été prises pour qu'elles fussent prévenues, sans aucune demande préalable, de la captivité de leurs parents.
Tous les militaires aux armées ont été tenus d'indiquer, avant leur départ, l'adresse de la personne à prévenir en cas d'événement grave. C'est cette personne qui est considérée par l'administration de la guerre comme ayant droit à la communication réglementaire.
Agence des prisonniers de guerre de la Croix-Rouge française
63, avenue des Champs-Elysées^ Paris [S").
Toute personne recherchant un disparu et ayant des raisons de présumer qu'il a été fait prisonnier (avis des supérieurs, des camarades ou du dépôt du corps)
(1) Journal Officiel du 27 août 1914.
peut adresser une demande de renseignements à l'Agence des Prisonniers de la Croix-Rouge française, 65, avenue des Champs-Elysées, Paris (8^).
Cette demande devra mentionner le nom et l'adresse du demandeur et les renseignements suivants concernant l'intéressé :
1* Le nom de famille ;
2° Tous les prénoms ;
5° Le grade ;
4** L'unité, régiment (ou bataillon ou escadron formant corps) et la fraction (compagnie, escadron, batterie) ; si le militaire ne fait pas partie d'une unité formant corps, l'indication exacte du service ou étatmajor auquel il appartient.
L'Agence des Prisonniers répond à chaque demande et donne le renseignement dès qu'il lui est parvenu. La correspondance qu'on lui adresse, comme celle qu'elle peut envoyer, est franche de port.
Seule en France, avec le Bureau des renseignements du ministère de la Guerre, l'Agence des prisonniers a communication des listes officielles de prisonniers et qualité pour en extraire des renseignements destinés au public.
Bureau des disparus de l'Union des Femmes de France
16, rue de Thann^ Paris [17^].
L'Union des Femmes de France a entrepris d'utiliser pour la recherche des disparus son service de renseignements sur les blessés, dû à l'initiative de M. Xavier Léon, directeur de la Revue de Métaphysique et de Morale. Dans ce but elle se fait adresser par tous ses hôpitaux des états nominatifs d'entrée et de sortie qu'elle classe ensuite par régiment. Elle est ainsi à
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même, lorsqu'on vient la solliciter pour la recherche d'un disparu, de trouver facilement des blessés de la même unité ou fraction qu'elle interroge et qui peuvent, dans certains cas, fournir d'utiles indications.
Ce bureau, dirigé par M. Gabriel Marcel, agrégé de l'Université, s'applique d'autre part à classer les fiches de disparition qui lui sont communiquées de façon à faire ressortir les possibilités de détention en Allemagne, et à déterminer ainsi les pistes à suivre dans les divers cas qui lui sont signalés.
Il a soin de grouper le plus possible les familles qui recherchent des soldats disparus dans les mêmes combats, de façon à faire bénéficier les unes des renseignements obtenus par les autres.
L'Union des Femmes de France obtient, de l'Agence des Prisonniers de la Croix-Rouge française, ainsi que de la Croix-Rouge internationale de Genève, des communications directes et rapides avec les camps de détention, de manière à s'assurer que le disparu, dont la présence est estimée probable dans tel ou tel camp, s'y trouve en effet.
Elle est en collaboration effective avec les diverses organisations analogues existant en France, et contribue ainsi pour sa part à la coordination qui seule peut assurer aux recherches dispersées un rendement réel.
Les Nouvelles du Soldat
5, rue Jules-Lefebvre (66, rue d'Amsterdam), Paris (9"). BUREAU
Henri Toussaint, ancien magistrat, avocat à la Cour d'appel, Président.
Max Broemer, sculpteur, membre de la Commission administrative permanente du parti socialiste.
Eugène Choucary, avocat à la Cour d'appel. Gaston Lévy, journaliste, secrétaire de la Fédération socialiste de la Seine.
Emile Maillard, ancien industriel.
Ernest Poisson, secrétaire de la Confédération des coopératives de France.
Georges Rivollet, conseiller référendaire à la Cour des Comptes.
Créées fin octobre dernier par le groupe des députés de la Seine, les « Nouvelles du soldat » ont depuis lors cherché à atteindre le but suivant : aider les familles françaises dans la recherche des militaires prisonniers, blessés ou disparus.
Afin de bénéficier de la personnalité civile, les « Nouvelles du Soldat D se sont constituées en association déclarée dans les termes des articles 5 et 6 de la loi du 1" juillet 1901. En oiitre, un décret du 25 décembre 1914 les a reconnues comme constituant une des sociétés de secours aux prisonniers de guerre prévues par la Convention de La Haye et leur a accordé la franchise postale. A côté des Croix-Rouges françaises, de la Croix-Rouge de Genève, du Service des renseignements aux familles du Ministère de la guerre, avec lesquels elles entretiennent des relations suivies, elles constituent donc un bureau quasi-officiel auquel ses origines assurent de particulières garanties.
Les « Nouvelles du Soldat » se sont préoccupées avant tout d'éviter les doubles emplois. Pour les prisonniers, pour les morts au champ d'honneur, pour les blessés, là où il en est besoin, les « Nouvelles du Soldat » se sont assigné la tâche difficile, mais singulièrement utile de compléter dans la mesure du possible la documentation officielle par tous les moyens officieux de recherche que l'initiative privée peut suggérer.
Le principal de ces moyens consiste à s'assurer, dans les pays neutres, ou même en Allemagne, par l'entremise de neutres, le concours de personnes ou
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de groupes auxquels on promet la réciprocité. Dès maintenant, en Suisse, en Hollande, dans maintes villes allemandes, siège de camps d'internement ou d'hôpitaux soignant des blessés français, les « Nouvelles du Soldat j> ont de véritables correspondants. Ces correspondants leur envoient des listes de prisonniers français avec adresse des parents, surtout des prisonniers qui sont sans communication avec leurs familles; elles sollicitent et obtiennent d'eux la recherche dans tel ou tel camp ou hôpital de militaires déterminés, que d'après l'étude de leurs fiches classées par régiments, elles présument pouvoir se trouver dans cet hôpital ou ce camp.
Des prisonniers originaires des régions françaises occupées par l'ennemi les ayant priées de faire parvenir de leurs nouvelles à leurs parents, ou encore des recherches leur ayant été demandées concernant des prisonniers civils, des réfugiés, les « Nouvelles du Soldat » ont, depuis peu, ouvert dans ce but un nouveau service. Elles se sont adressées aux divers comités de réfugiés existant à Paris; elles ont obtenu le très obligeant concours du groupe parlementaire des représentants des départements envahis; enfin et surtout, elles ont concerté leur action avec l'Office de renseignements pour les familles dispersées, 27, avenue de l'Opéra, dirigé par Mme Jules Siegfried.
Sur simple réception de listes envoyées par leurs correspondants de Suisse et de Hollande, et où elles avaient eu soin de faire mentionner l'adresse des parents, les « Nouvelles du Soldat » ont pu faire connaître à 2080 familles le lieu d'internement d'officiers ou soldats. Les lettres de remercîments dès maintenant parvenues révèlent que nombre de ces familles n'avaient reçu jusque-là aucun avis. Deux cents autres environ, qui avaient antérieurement appris le lieu primitif d'internement de ceux auxquels elles s'intéressaient, ont été informées du changement de résidence
de ceux-ci et mises de la sorte à même de reprendre la correspondance avec eux.
Un grand nombre des prisonniers signalés étaient originaires de départements français actuellement occupés. Pour ceux-là on n'a pu jusqu'ici acheminer les lettres préparées; elles le seront dès que la possibilité en apparaîtra. Par suite d'entente avec des Bulletins de réfugiés, les « Nouvelles du Soldat » sont cependant arrivées dès aujourd'hui à prévenir une centaine de familles. Par un moyen spécial qui vient de s'offrir à elles, elles espèrent pouvoir très prochainement faire parvenir les avis, 500 environ, destinés à Lille, Roubaix et Tourcoing.
Tout indique que la proportion des résultats ira croissant. Deux mille enquêtes environ sont en cours auprès de multiples camps d'internement en Allemagne. Une occasion inespérée s'étant présentée de faire effectuer des recherches en Belgique où tout porte à croire que les militaires français sont encore nombreux, des investigations y sont amorcées. Peut-être même ne sera-t-il pas impossible d'avoir des données sur les militaires français qui, blessés ou non, peuvent se trouver dans les départements envahis.
Il en a été de même pour la difficile recherche de correspondants, soit de pays neutres, soit d'Allemagne. En ce qui concerne spécialement ces derniers, les « Nouvelles du Soldat » se sont efforcées de tirer parti de l'article 18 de l'annexe à la Convention de La Haye assurant l'entrée des camps de prisonniers aux ministres des différents cultes. Elles ont fait appel à ces derniers et ont ainsi trouvé, dans bon nombre de villes d'Allemagne, un premier et précieux noyau de correspondants.
Uniquement inspirée par le désir de calmer dans la mesure du possible les angoisses des familles, l'œuvre que poursuivent les « Nouvelles du Soldat » est ainsi à tous égards une œuvre d'union.
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Semblable travail comporte des écritures considérables. Déjà les « Nouvelles du Soldat » ont d'assez nombreux collaborateurs bénévoles; il leur en faut encore davantage. Elles font à ce point de vue un pressant appel aux bonnes volontés. D'ailleurs, une organisation comme celle que nous venons de décrire ne va pas sans dépenses. Toutes offrandes seront reçues avec reconnaissance au siège social, 5, rue Jules-Lefebvre, ou 55, rue de Varenne, au domicile du président, M. Toussaint.
Association française pour la Recherche des Disparus
Rue de Sèze, 2^ à Lyon.
Cette Association se propose de venir en aide aux familles françaises et alliées qui recherchent quelques membres disparus du fait de la guerre (prisonniers, otages, réfugiés, etc.).
La Société française de Secours aux blessés militaires (Croix-Rouge française) lui a accordé son affiliation et l'a rattachée à son Agence de prisonniers de guerre.
Le Marquis de Vogué, président du Comité central de la Croix-Rouge française, a recommandé l'Association par une lettre circulaire du 27 janvier 1915.
L'Association pour la recherche des disparus fait paraître un journal hebdomadaire La Recherche des disparus^ qui publie les avis de disparition moyennant un franc par annonce.
Ce journal est envoyé gratuitement à tous les hôpitaux et ambulances militaires, aux dépôts de régiments, aux Agences des prisonniers de guerre, ainsi qu'aux dépôts de réfugiés français ou belges.
En raison de cette large diffusion l'attention d'une
personne au courant du sort d'un disparu pourra être facilement attirée.
L'Association pour la recherche des disparus coordonne tous les renseignements qui lui parviennent et les transmet au demandeur.
Insertions dans la presse
Les familles de disparus ont souvent obtenu, à l'aide d'insertions dans la presse, des indications précieuses provenant de camarades, de médecins, d'infirmiers ou d'infirmières, etc....
Le Ministre de la Guerre a adressé à ce sujet aux journaux le communiqué suivant à la date du 6 mars 1915 :
« Les disparus sont ceux seulement dont on est sans nouvelles et dont le sort est ignoré par l'autorité militaire.
« On peut autoriser la pubUcation des listes de disparus à la condition que ces listes soient distinctes des listes de prisonniers et que l'insertion de chaque nom ait été demandée par écrit par les familles. Cette demande des familles devra indiquer que le bureau de renseignements près le ministère de la guerre, préalablement' consulté, a déclaré ne pouvoir donner de nouvelles. Les journaux devront être à même de justifier, chaque fois que Fautorité militaire les y invitera, de la demande écrite des familles contenant la déclaration ci-dessus. En outre, ils mentionneront en tête de chaque liste que les noms ont été inscrits à la demande des familles, par exemple dans la forme suivante : « Liste des disparus dont les familles demandent des nouvelles. »
« Les noms des disparus, au sujet desquels les renseignements auraient été obtenus devront être supprimés dans les listes suivantes.
« Sur les listes de militaires disparus et dont les familles demandent des nouvelles, les noms seront donnés exclusivement par ordre alphabétique, sans autre classification. »
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Département des Recherches de la Groix-Rouge britannique
(Enquiry department for wounded and missing British Red Cross Society)
Rue de la Paix, 23, Paris [î").
La Croix-Rouge de la Grande-Bretagne a organisé à Paris, à Padresse ci-dessus, un bureau des recherches pour les blessés et disparus.
Son bureau est constitué comme suit :
Lord Robert Cecil k.g.m.p. Rev. H. Rriggs. Jan Malcolm m. p. Miss Vansittart.
Lord Elphinstone.
Deux bureaux annexes ont été établis.
1** A Boulogne-sur-Mer, 36 rue Victor-Hugo.
Bureau :
Miss Gertrude Bell. Mr. Dove.
Miss Howard. Mr. Deed.
'2" A Rouen, 19, quai de la Bourse.
Bureau :
T. G. Durell. Lord Kinross.
Colonel DuNCOMBE. Miss Russell.
Toutes les personnes qui recherchent un mditaire anglais disparu peuvent s'adresser au Bureau de Paris de la Croix-Rouge anglaise ou à Pun des deux Bureauxannexes.
La personne demandant un renseignement de ce genre devra indiquer avec son nom et son adresse : Le nom de famille du militaire (Surname). Son prénom (Christian name).
Le corps {régiment).
La fraction {Battalion, squadron or hattery).
Le numéro matricule {Regimental numher) pour les hommes de troupes.
S'il y a lieu, Fétat-major {Staff),
La date de la disparition {date when missing).
Le Bureau de recherches de la Croix-Rouge britannique et ses annexes jouissent de la franchise postale en France et en Grande-Bretagne pour les lettres reçues et envoyées.
Comité international de la Croix-Rouge de Genève
(Agence internationale des Prisonniers de guerre).
On verra plus loin dans quelles circonstances et à quelle date le Comité international de la Croix-Rouge de Genève a constitué une Agence de prisonniers de guerre (1).
Les personnes qui voudraient s'adresser à elle pour la recherche d'un disparu présumé prisonnier doivent écrire en franchise au
Comité International de la Croix-Rouge Agence des Prisonniers de Guerre Musée Rath
Genève (Suisse).
La lettre ou carte postale devra contenir les renseignements suivants que nous empruntons au questionnaire officiel de Genève :
Nom du militaire;
Prénoms (tous les prénoms dans l'ordre); Grade ;
Incorporation {'2) ; (1) V. p. 99.
Cl) On désigne en Suisse sous le nom d'incorporation, non comme en France, l'entrée originaire au servie militaire, mais raiïectation actuelle (régiment, etc.).
RENSEIGNEMENTS PRATIOUES.
Numéro matricule (pour les hommes de troupe);
Date et lieu de la disparition, blessure ou internement (aussi exactement que possible et après renseignements pris auprès de l'autorité compétente, c'est-à-dire le dépôt du corps) ;
Nom et adresse de la personne à laquelle les renseignements devront être transmis.
L'Agence des prisonniers de Genève ne s'occupant que de la transmission des renseignements sur les prisonniers, à l'exclusion des blessés soignés dans les hôpitaux de leur pays, ne tient compte que des demandes mentionnant le lieu et la date de la disparition, informations que l'intéressé doit se procurer soit auprès des camarades ou chefs du disparu, soit à son dépôt.
Lorsqu'une liste allemande de prisonniers parvient à Genève, on inscrit chaque nom sur une fiche-réponse que l'on rapproche de la fiche-demande, et l'on envoie à la personne qui a réclamé le renseignement, l'indication du lieu d'internement du militaire, avec la date de la liste allemande sur laquelle il figure.
Tous les services du Comité International de la Croix-Rouge de Genève sont entièrement gratuits.
