DERNIÈRE LETTRE DE L'HOMME QUI A TROUVÉ LA DIRECTION DES BALLONS

Le condamné dont la lettre suit est inconnu, dédaigné par l'histoire, oublié par la postérité. Il se flattait cependant de laisser un nom moins obscur : il avait trouvé la direction des ballons; c'est du moins ce qu'il affirmait dans sa suprême lettre à Fouquier- Tinville. C'est là ce qui nous a incité à sauver le nom

(i) Elle fut défendue par l'avocat Chauveau-Lagarde que le président du Tribunal Révolutionnaire nomma d'office. Ce fut Chauveau-Lagarde aussi qui, quelques mois plus tard, devait défendre Marie-Antoinette. (Note H. F.)

de Claudin-Valentin Millin-Labrossè, ancien capitaine, de l'oubli, et c'est à titre de curiosité que nous publions ce billet inédit tiré des Archives nationales (série W, carton 134, pièce 161). Si le condamné s'y montre résigné, il n'en est point de même de l'inventeur. Qu'on en juge :

4 Au citoyen Fouquier

accusateur public près le tribunal révolutionnaire, en son cabinet.

4 Conciergerie, salle de ta mort, 24 pluviôse Van 2 de la République une et indivisible.

4 Citoyen accusateur, 4 Quoiqu'imprudent, quoiqu'aïant tenu des propos et même écrit des lettres que j'eusse mieux fait de retenir, je ne m'attendois pas cependant à être traité aussi rigoureusement que je l'ai été par votre tribunal, section de l'égalité (1). Je n'en dis rien, mais je vous observe que je laisse après moi le modèle en carton d'un aérostat tout nouveau et qui doit avoir l'avantage de la direction. Je désirerois donner au Comité révolutionnaire de ma section, ou du moins à deux de ses membres, l'explication de la théorie d'après laquelle il est construit Je l'offrirois ensuite à ma section, s'il en paroissoit digne. Moins de deux heures suffiroient pour

(1) Le Tribunal Révolutionnaire était partagé en deux sections. La première siégeait dans la salle de la Liberté, la seconde dans la salle de l'Egalité. La première de ces salles forme aujourd'hui la 1" chambre du Tribunal civil de la Seine ; la seconde fut incendiée sous la Commune. (Note H. F.)

cela, et je n'en mourrois pas moins dans les 24 heures comme il est ordonné. Voilà, citoïen accusateur, ce que je prends la liberté de vous proposer. Faites passer ce billet au Comité de Salut Public, si vous le croiez nécessaire, et prenés son authorisation. Je suis résigné, je mourrai résigné, je ne cherche point à prolonger inutilement ma vie, mais j'avoue que je songe encore à ce qui peut faire qu'on se souvienne de moi, quand le tems de la colère sera passé.

« Je vous salue respectueusement. Il n'y a plus, hélas ! de fraternité. j

« Millin-Labrosse.

*P.-S.— Le citoyen Harny connoit mon aérostat, et je m'en rapporte à sa conscience quoiqu'il ait à se plaindre de moi. Je n'ai pas d'autre papier (1). »

Fouquier-Tinville souscrivit-il à la demande de l'inventeur ? On ne sait.

Et pourtant, pourtant si ce guillotiné de 93 avait trouvé la solution du problème non encore résolu aujourd'hui ?

dernière lettre de la PRINCESSE DE MONACO

Parmi toutes ces lettres sur lesquelles s'étend, oblique et noire, l'ombre de la mort, il n'en est point

(1) La lettre du condamné est écrite sur un mauvais petit bout de papier, portant les traces d'une autre écriture, mi-

LES PRISONS DE LA RÉVOLUTION l6l

de plus poignante que celle de la princesse de Monaco condamnée à mort le 8 thermidor. Pour gagner un jour — on va voir pourquoi, — elle se déclara enceinte, ce qui entraînait un sursis, au cas où la déclaration était réelle. On transféra la princesse à la prison de l'Evêché et c'est de là qu'elle adressa à Fouquier-Tinville, accusateur public du Tribunal Révolutionnaire, les deu* l>flîcjt$ suivants :

4 Citoyen,

« Je vous préviens que je ne suis pasgrosse. Je voulais vous le dire ; n'espérant plus que vous veniez, je vous le mande. Je n'ai point sali ma bouche de ce mensonge dans la crainte de la mort ni pour l'éviter, mais pour me donner un jour de plus, afin de couper moi-même mes cheveux, et de ne pas les donner par la main du bourreau. C'est le seul legs que je puisse laisser à mes enfants ; au moins faut-il qu'il soit pur.

« Choiseul-Stainville- Josèphe Grimaldi-Monaco, princesse étrangère, et mourant de l'injustice des juges français. >

La princesse s'était coupé les cheveux avec un morceau de verre, et les ayant enveloppés dans une lettre poip ses enfants, eue adressait le paquet à Fouquier-Tinville avec ce second billet, — le dernier qu'eue écrivit :

« Citoyen,

«Je vous demande au nom de l'humanité de faire remettre ce paquet à mes enfants : vous m'avez eu l'air humain, et, en vous voyant, j'ai eu regret que vous ne fussiez pas mon juge ; je ne vous chargerais

peut-être pas de ma dernière volonté A VOUA 1'eusale* été. Ayea égard à la demande d'une mère malheureuse qui périt à l'âge dtt bonheur, et qui laisse des enfants privés de leur seule ressource ; qu'au moins ils reçoivent ce dernier' témoignage de ma tendresse, et je vous aurai encore de la reconnaissance (i). »

(i)Emlle Campardon.L* Tribumd RéooMionnatreds Paris; Paria, iSOÔ, tome I, p. 4x1.

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