SAINT-MÉARD
Bien que les massacres de septembre appartiennent à Thistoire de la Révolution, dont ils ont été le plus grand crime, plutôt qu'à l'histoire des prisons, nous craindrions de laisser une lacune dans ce livre si nous n'en parlions pas.
Nous reproduirons donc le récit qu'a laissé Jour(jniac Saint- Méard. Il produisit une (jurande sensation dans le temps où il parut, presque au lendemain de l'événement, et personne n'en contesta l'exactitude.
Jourgniac devint presque célèbre. C'était un joyeux vivant, plus homme de plaisir qu'homme d'esprit. M. Audot, l'éditeur, qui a aujourd'hui quatre-vingt-sept ans, nous racontait, il y a quelques jours, qu'étant allé voir Jourgniac, comme tout le monde, pour le faire parler de ce qu'il avait vu à l'Abbaye, celui-ci le reçut à merveille, causa longuement, fit boire à son visiteur un petit verre de cassis, et au moment où celui-ci allait prendre congé de lui, l'invita à le suivre dans un cabinet voisin de la pièce où il se tenait. Là, M. Audot se trouva en présence de trois femmes nues vues de dos, et le chevalier Jourgniac, qui était alors presque un vieillard, s'adressant au jeune M. Audot, tout surpris , lui dit en riant : u Choisissez et prenez celle que vous préférez : c. pomme, c. poire, c. abricot. »
Tel était le chevalier Jourgniac Saint-Méard, un compagnon jovial, un grand amateur d'histoire naturelle, comme on voit, et un poète. Il avait publié force madrigaux, rondeaux, lettres en belle prose rehaussée de petits vers. Les massacreurs ne pouvaient épargner personne qui fût plus disposé à tirer" bon et joyeux parti de la grâce qu'ils lui avaient faite. Jourgniac, après être miraculeusement sorti de l'Abbaye, continua sans doute à jouir, au moins en peinture, car j'oubliais de dire que les trois femmes nues mises sous les yeux du jeune
Âudot étaient des tableaux, de la pomme, de la poire et de l'abricot. Mais il arriva que pour ce royaliste du 10 août le triomphe fut plus funeste que la défaite. La période des massacres et de la Terreur avait fait la çloire de Jourgniac; la Restauration, ce merveilleux retour auquel il assista, le trouva misérable et dédai(pié. Il se plaignit de l'ingratitude des revenants dans deux opuscules dont voici les titres : « Pétition présentée à S. Exe. M(jr le maréchal duc de Béthune, par Jourgniac Saint- Méard. — Paris, chez t auteur, qui en fait présent y et chez les libraires, etc., qui le vendent au profit d'un père de famille malheureux; 1822, in-8". «
« Ainsi soit-il ! ou Nec plus ultra du Vieux royaliste Jourgniac Saînt-Méard. — Paris, chez Fauteur, 1824. — Amen, ou supplément à ma brochure intitulée : «Ainsi soit-il! n (Signé : JouR- GNiAC Saint-Méard). PaHs, 1824. — Le tout en un vol. in-8«. »
Les plaintes de Jourgniac ne furent point entendues. Nous indiquerons encore à ceux qui seraient curieux d'étudier sa biographie : Epitaphe ou portrait de Jourgniac Saint-Méard. {Signé: P. P.) Paris {S, D.), in-4« ». — Quant à nous, nous n'avons à nous occuper ici que de la relation si poignante et si curieuse qu'il a laissée.
i Cette epitaphe nous tombe sous la main ; nous la transcrivons :
