BOUTS-RIMÉS DE LAVAL-MONTMORENCY

Au fond de la prison vit encor le ... . plaisir. Le jour peut éclairer notre sombre .... loisir. Ce dieu toujours enfant, et rarement . . . fidèle , D'un seul de ses regards soumet un cœur rebelle. Il dispense aux mortels la joie et la . . . douleur ; Des maux les plus cruels il adoucit .... C aigreur ; Mais il tourmente aussi le couple qu'il . . amuse , Et sourit, dans les airs, du succès de sa . ruse.

Vigée nous lut ensuite l'opuscule suivant, qu'il appelle son Paradis :

AUX CrrOYENNES DÉTENUES AVEC MOI A PORT-LIBRE.

Nouvel Adam, par plus d'une Eve

Dans ces lieux je me vois tenté.

Citoyennes, ainsi votre présence achève Un tableau par l'esprit avec peine enfanté, Et d'un séjour par la crainte habité ,

Où le cœur n'a ni paix ni trêve, Me fait d'un autre Éden le séjour enchanté.

Si l'illusion est un crime, Dans le timide aveu d'une erreur légitime Si l'on ose entrevoir des projets trop hardis, Dès ce soir, j'y consens, que j'en sois la victime, Et que, pour me punir de mes vers étourdis. Le dieu qui sous nos pas ouvre et ferme l'abîme ,

Vous chasse de son paradis!

Du 13. — On a fait ce soir sortir un instant du secret la citoyenne Lachabeaussiére, pour prendre un peu l'air. Cette malheureuse victime d'une atroce dénonciation a fait verser des larmes à tous les assistants. Ses jambes étaient prodi- {jieusement enflées et ses yeux très-malades. Elle s'occupe de dessin, et nous a fait voir un portrait de sa fille, peint par Isabey, qui est d'un fini précieux. Elle espère n'être plus au secret dans deux jours ', et obtenir la permission de faire venir sa fille avec elle.

' Elle n'en est sortie qu'eu fnictidoi, deux jours avant sa liberté. [Note du narrateur .)

Du 14. — On nous a amené le fanneux Potin de VauvIneux, si connu par sa banque où Ton échangeait les assignats pour des matières d'or et d'argent; il était accompagné de Rolland, ci-devant receveur des tailles d'Orléans et contrôleur de sa caisse. Ce charlatan a essuyé quelques plaisanteries, dont il s'est tiré à merveille.

Sont encore arrivés Lecoulteux de Ganteleu, ex-constituant, et Saint-Priest, qui était avec nous auxMadelonnettes. Quatre agents des autorités supérieures sont venus conférer avec le banquier Duruet; ils Font engagé à faire valoir son crédit auprès de l'étranger, pour en obtenir des subsistances. Duruet a observé aux envoyés que la qualité de prisonnier empêchait toute espèce de négociations à cet égard. Il a donc réclamé préalablement sa mise en liberté ; on ne sait s'il l'obtiendra.

Du 15. — Les nouveaux pensionnaires d'aujourd'hui sont le ci-devant comte de Thiars, ancien commandant de la cidevant province de Bretagne; le citoyen Darmaillé, oncle de d'Hauteville, ci-devant page de Gapet, et le ci-devant prince de Saint-Maurice , fds du ci-devant prince de Montbarrey, avec sa jeune épouse. — Nous avons sous les yeux , depuis quelques jours, un spectacle bien déchirant. La citoyenne Malessi, femme divorcée de Grimoard, fdle de la citoyenne Lachabeaussière, est arrivée depuis peu dans cette maison. Cette femme, pleine de grâces et de majesté, et enceinte dans ce moment, a sollicité son transfèrement , pour être à portée de rendre des soins à sa mère, qui est toujours au secret. On sort cependant quelquefois cette victime de son cachot. Ce soir, on l'amena au foyer; elle y rencontra sa fdle, qui se précipita dans ses bras, et elles restèrent serrées l'une contre l'autre pendant un quart d'heure sans pouvoir articuler une seule parole. Que ce langage était éloquent! tout le monde fondait en larmes. — Les malheurs de la citoyenne Lachabeaussière ont tellement affecté sa sensible fdle, que son esprit s'est aliéné. C'est la Nina de la piété fdiale. Mon cœur se déchire chaque fois que je la considère. Si elle essaye

PORT- LIBRE. 3i:i

quelque ouvrage à l'aiguille, elle travaille une minute ou deux, puis se levant avec précipitation, elle parcourt les corridors et va s'asseoir à la porte du cachot de sa mère : elle écoute; si elle n'entend rien, elle pleure et s'écrie douloureusement et à demi-voix : « 0 ma mère, ma tendre et malheureuse mère! » Si elle entend marcher ou faire quelque mouvement, elle lui parle et reste des heures entières assise par terre. Sa voix douce est l'accent de la douleur et de la folie. Vient-elle se rasseoir au foyer, ses grands yeux se fixent, et elle ne voit personne. Elle soupire, elle gémit. Sa figure et son corps sont tourmentés de convulsions. Ses organes sont si vivement frappés, qu'elle ne prend aucune espèce de soins de sa personne ; elle ne se coiffe point ; ses cheveux sont abandonnés au vent; elle se couche, sans se couvrir la tête, dans une cellule où elle demeure seule.

Quand la citoyenne Lachabeaussière fut mise au secret dans une chambre qui était destinée à servir de logement aux gardiens , elle fut obligée de coucher pendant quatre jours avec une chienne qui nourrissait six petits; deux gardiens y couchèrent aussi les deux premières nuits. Cette femme, d'une constitution délicate , ne put résister à l'odeur infecte qui s'exhalait des ordures de cette portée de chiens. Elle pria qu'on la débarrassât d'une compagnie aussi désagréable. On ne lui rendit ce service qu'après bien des supplications. Quand on retira la paille, on s'aperçut que le séjour des ordures avait dégradé le carreau. La citoyenne Lachabeaussière, connaissant peu les usages des prisons , ne savait si elle pouvait témoigner sa reconnaissance aux guichetiers qui l'avaient délivrée d'une infection qui l'aurait conduite au tombeau. Elle tenait à la main son portefeuille, dont elle avait tiré un assignat de cent sous; elle le regardait sans oser l'offrir, lin des gardiens s'approche : « Qu'est-ce que tu fais de cela? — Mais, citoyen,... je ne sais si je puis vous offrir quelque chose? — Oui, nous prenons, donne. » Et elle acquitta le bienfait. On a laissé à cette citoyenne un chien d'un instinct surprenant, et qui fait sa seule consolation. Brillant est son

nom. Cet animal connaissait si bien les gardiens bienfaiteurs de sa maîtresse, Garnicr et Desjardins, qu'il ne se trompait jamais dans son cboix. Avait-elle quelque besoin, elle disait à son cbien (|ui était dehors : « Je n'ai pas déjeuné, ou, Je n'ai pas dîné ; ou, enfin, J'ai besoin de prendre l'air, va chercher ("rarnier ou Desjardins » ; et Brillant allait chercher le gardien , lui sautait au cou , et ne le quittait pas qu'il ne vînt vers sa maîtresse. Ce chien avait contracté beaucoup d'aversion pour le concier(je; et comme il ne pouvait se venjjer sur lui des mauvais traitements qu'il faisait éprouver à sa maîtresse, il se rejetait sur son chien, et, quoique beaucoup plus petit et plus faible , il ne le quittait qu'après l'avoir terrassé.

La citoyenne Malessi portait chaque jour à son infortunée mère une partie de sa subsistance, dont elle se serait souvent passée sans ce soin filial. Un jour elle invoquait, avec Faccent de la douleur, l'ouverture du cachot, pour remplir ce devoir. Par malheur, la troupe des g^eôliers était à table et se régalait d'un civet de chat, autre victime de leur dégoûtante barbarie; ni la résignation courageuse ni l'intéressant maintien de cette jeune personne ne fléchissent les Cerbères. « Que ta mère attende, lui disent-ils avec tous les accompagnements grossiers d'un langage digne d'eux, nous ne sommes pas ses valets. » Des pleurs échappent à sa fille. « Tu pleures, lui dit un des sbires; attends, attends, je veux bien me déranger, mais à deux conditions : la première, de manger du chat, et la seconde, de boire dans mon verre. » En vain des représentations douces essayent de démontrer le dégoût invincible que sa grossesse et ses souffrances lui donnent pour manger du chat et boire du vin, dont elle ne boit jamais ; point de clefs sans cela. Il fallut bien que la tendresse filiale surmontât cette humiliation ; elle se détermina à subir les deux épreuves, l'inconvénient qui devait en être la suite, le rire indécent et les sales plaisanteries des auteurs de cette gentillesse; ce ne fut qu'à ce prix qu'elle obtint, au moins au bout d'une grande demi-heure, le droit de porter

à manger à sa malheureuse mère et de la voir quelques minutes.

Du 16. — On est venu interroger huit religieuses qui sont au secret. On a voulu leur faire prêter le serment de la liberté et de l'égalité; elles ont refusé en disant qu'elles ne vivaient pas sous le règne de la liberté, puisqu'elles étaient prisonnières. Quant à l'égalité, elles ne voyaient pas que ce fût plus sous son règne, puisque celui qui les interpellait mettait tant de hauteur et d'arrogance dans ses interrogations. On les a menacées du tribunal révolutionnaire, elles ont répondu qu'elles y iraient avec plaisir. « Mais renoncezvous à votre pension? leur a-t-on dit. — Non, parce qu'elle représente des biens qu'on nous a pris. — Mais la loi défend de i)ayer ceux ou celles qui refusent de lui obéir, et comment vivrez-vous? — La Providence aura soin de nous. — Mais la Providence ne vous donne pas de pain. — Nous ne demandons rien à personne. — Gomme la Piépublique ne souffre pas d'ennemis dans son sein, on vous déportera : où voulez-vous aller? — En France, qui est notre patrie. » — Ces huit religieuses ont été depuis guillotinées comme fanatiques.

Du 17. — La (Commune vient de faire paraître un règlement sur le régime des prisons. 11 est dit dans un des articles : que l'égalité doit alléger les chaînes de ceux qui , privés de leur liberté par mesure de sûreté générale, en ressentent plus vivement le poids par le défaut de fortune, et que pour l'exécution du décret qui prescrit une nourriture égale pour tous les prisonniers, il n'entrera dans les maisons d'arrêt aucune nourriture du dehors, excepté le vin. Chacun sera nourri à raison de cinquante sous par tête. Cette mesure n'a satisfait personne. Une des phrases de ce règlement porte : qu'il faut que les riches expient leur fortune. D'après cette expression, il paraît que la richesse est réputée pour crime dans le vocabulaire révolutionnaire des municipaux.

Du IS. — Il y a eu aujourd'hui salon. La séance a été in-

téiessante. Vi(jée nous a lu la pièce de vers suivante, qui a été fort applaudie.

A l'acacia '.

Arbre dont la feuille légère Aux amants reunis sous tes rameaux nombreux Prête son ombre tutélaire , Arbre chéri, que ton sort est heureux ! Dès que la Nuit, suivant sa route obscure, Couvre de son rideau l'azur brillant des cieux, L'Amour, pour préparer ses larcins et ses jeux, Choisit le trône de verdure Dont s'entourent tes pieds noueux.

De la pudeur en secret tourmentée , Discret témoin, tu vois tous les combats. Et sa langueur modeste et son chaste embarras. Tu vois la main que presse une main agitée, Le bras que mollement enlace un joli bras. L'innocence confuse et jamais irritée.

Le baiser qui s'approche et qu'on n'évite pas.

Toi seul es dans la confidence Des soupirs hasardés, de ces mots suspendus. Toujours mal prononcés, toujours bien entendus; De ces aveux craintifs la timide éloquence Provoque le désir et prévient le refus.

Oh ! que le temps respecte ton grand âge , Bel arbre! le dieu que tu sers, Le dieu qui s'applaudit de ton utile ombrage. Doit te sauver du courroux des hivers.

Tous les matins , que sa main empressée , D'une eau pure à tes pieds discrètement versée,

T'ofhe en tribut les flots réparateurs; Tandis que des zéphyrs doucement caressée , Ta tête de l'Aurore amassera les pleurs.

Surtout que la hache barbare •

S'émousse à ton aspect, crainte de te flétrir!

Puisqu'ici-bas tout doit mourir.

Tu mourras, mais du moins que le destin bizarre,

^ Cet arbre était planté dans une des cours de Port-Libre.

Et de nos jours cruellement avare , Ne hâte pas l'instant où le fer destructeur Devra sur toi déployer sa fureur !

Quand ton heure sera venue ,

Je veux qu'un simple monument

Te rende aux regrets de l'amant, Au souvenir de l'amante ingénue ;

Je veux que sur la pierre émue Ces faibles vers se gravent tristement :

« Ici, des cœurs exempts de crimes.

Du soupçon dociles victimes.

Grâce aux rameaux d'un arbre protecteur. En songeant à l'amour oubliaient leur douleur ; Il fut le confident de leurs tendres alarmes ; Plus d'une fois il fut baigné de larmes.

Vous que des temps moins rigoureux

Amèneront dans cette enceinte.

Pleurez cet arbre généreux :

Il consolait la peine, il rassurait la crainte.

Sous son feuillav"fe on fut heureux. »

Le citoyen Goittant a donné lecture d'une romance de sa composition sur le dévouement de la citoyenne Sombreuil, qui, à la journée du 2 septembre, a arraché son père des bras sanglants des assassins.

La citoyenne Sombreuil était présente; elle écoutait, la tête baissée; son visage était baigné de pleurs. L'auteur de la romance s'avance vers elle et lui dit : « En célébrant le courage, je n'ai suivi que Fimpulsion de mon cœur, et je me trouve trés-heureux d'avoir pu rehausser l'éclat de la vertu captive en consacrant le récit d'une belle action. — Citoyen, répondit la citoyenne Sombreuil, j'en ai reçu la récompense dans le temps, je la reçois encore aujourd'hui. »

Le citoyen Grappin, sur l'invitation de plusieurs prisonniers, nous a donné les détails les plus curieux sur divers événements arrivés dans les premières journées du mois de septembre 1792. Ce brave homme est parvenu à sauver soixante à soixante-dix victimes, parmi lesquelles sont les citoyens Sombreuil, Cahier, le juge de paix de la section du

Temple; Duperron , ju(^e de paix de celle de Bonne-Nouvelle; Valroland, maréchal de camp; im marchand de bois de Nancy; douze femmes; pour les autres, il n'a jamais su leurs noms.

(jrappin était un des huit députés de sa section (Contrat- Social) nommés pour aller réclamer deux prisonniers qui allaient être égorgés. On avait déjà été trois fois à l'Abbaye pour les découvrir; les commissaires, voyant leurs démarches infructueuses, allaient se retirer, lorsque Grappin demande au concierge son registre d'écrou, le compulse et parcourt en vain la prison avec lui. Grappin était désespéré; le concierge lui dit : « Ne vous découragez pas, peut-être sont-ils dans la petite église. Ils y vont ensemble; elle contenait à peu près quatre cents prisonniers, du nombre desquels étaient deux cent quarante-six Suisses qui avaient mis bas les armes à la journée du 10 août. On les met tous en rang; le concierge faisait l'appel, lorsqu'un jeune homme essaye de se sauver en sautant par une fenêtre; on le crible de coups de fusil; ce bruit répand l'effroi dans l'église, le concierge se sauve avec le registre, et Grappin reste enfermé dans cet asile de la mort. Il était en uniforme, il en impose à la tourbe des guichetiers; il descend entre les deux guichets, où siégeait le grand juge Maillard , assisté de quelques autres assassins. On allait livrer un citoyen aux bourreaux qui attendaient leur proie. Il était père de six enfants. Grappin a le courage de prendre sa défense. « Je n'ose pas assurer, dit-il, qu'il est innocent; mais s'il n'est pas coupable, les juges auront à se reprocher d'avoir fait égorger le nourricier d'une famille nombreuse, et d'avoir fait couler le sang du juste. » La harangue fait son effet; on écoute l'accusé, il se justifie, il est sauvé. Ce succès encourage Grappin. Il vole retrouver le concierge. Ils vont ensemble dans une chambre où étaient renfermés huit prisonniers, qu'il reconnaît pour la plupart. Ils étaient plongés dans l'abattement le plus profond; ils attendaient, dans un morne silence, qu'on vînt les arracher à leur cachot, pour les traduire de-

vant le fatal tribunal. « Rien n'est encore désespéré, leur dit Grappin. Ecrivez à vos sections, pour qu'on vienne vous réclamer. » Ces malheureux écrivent ; Grappin se chargée de leurs lettres , et descend chercher ses collègues, qui étaient partis, et qui avaient eu le bonheur de trouver et de sauver les deux citoyens qu'ils avaient réclamés au nom de la section. Grappin allait sortir de l'Abbaye, lorsqu'il rencontre les exécuteurs qui amenaient le citoyen Sombreuil , gouverneur des Invalides. Il parvient à suspendre leur fureur; la soif du meurtre s'éteint un instant chez ces monstres tout haletants de carnage. Il s'approche du citoyen Sombreuil; celui-ci l'assure qu'il n'a pas quitté son poste au 10 août, qu'il n'a contre lui que quelques dénonciations que ses ennemis ont surprises à la bonne foi d'un petit nombre d'invalides. Grappin le fait introduire dans un cabinet retiré; les bourreaux n'avaient pas quitté leur proie. La fille du citoyen Sombreuil s'était précipitée à leurs genoux : « Prenez ma vie, leur disait-elle, mais sauvez mon père. » Grappin essaye de fléchir les assassins; il leur propose d'envoyer des commissaires aux Invalides pour s'assurer si véritablement Sombreuil n'avait pas quitté l'hôtel le 10 août. Maillard expédie l'ordre, on part. On rapporte une lettre du major, qui atteste la vérité du fait. Les égorgeurs ne la trouvent pas valable. Grappin insiste : «Mais, citoyens, vous ne prononcerez pas un jugement inique, vous entendrez ses dénonciateurs; les vieux défenseurs de la patrie sont incapables de trahir la vérité. Ordonnez, je pars avec quatre citoyens dignes de confiance, nous irons aux Invalides, et nous en rapporterons des témoignages dignes de foi. » Les assassins balancent un instant; ils cèdent. Un second ordre est expédié. Grappin arrive aux Invalides, il était quatre heures et demie du matin ; le major se lève, les pouvoirs sont exhibés, la générale bat, les invalides se rassemblent dans la grande cour au nombre de huit cents. Grappin monte sur une table. « Amis, s'écrie-t-il, que ceux qui ont des dénonciations à faire contre Sombreuil passent d'un côté; rpie ceux qui n'ont licn ^

dire passent de l'autre. Douze s'ébranlent et en entraînent cent cinquante; ils voulaient écrire et motiver leurs dénonciations. Grappin n'avait qu'une heure pour sauver le citoyen Sombreuil. « Nous n'avons pas le temps d'écrire, leur dit-il; encore une fois, que ceux qui ont des plaintes à former les fassent publiquement, et qu'ils ne parlent que d'après leur âme et conscience. « Une dispute survenue entre quelrjues invalides faillit faire perdre à Grappin le fruit de ses soins généreux. De braves gens, qui n'avaient rien à reproclier au citoyen Sombreuil , ne voulaient pas passer du côté des dénonciateurs, malgré les instances et les menaces de quelques séditieux ; la rixe prenait un caractère inquiétant; des coups de crosse avaient déjà été donnés, lorsque Grappin fait retirer des rangs les plus mutins, et les fait conduire dans leurs chambres. Quand le calme est rétabli, il recommence l'épreuve, et la minorité articule verbalement ses dénonciations.

Dans cet état de choses, Grappin témoigne sa satisfaction aux invalides , et fait remarquer aux commissaires qui l'accompagnaient que la très -grande majorité n'avait point inculpé le citoyen Sombreuil, qu'elle lui avait au contraire rendu justice; il leur fait aussi observer que l'esprit de parti avait seul dirigé les dénonciations qui avaient été faites. Après cet exposé, il invite les commissaires à circonstancier le rapport des faits; ceux-ci s'en excusent, et répondent à Grappin que ce qu'il dira sera bien dit, et qu'ils sont disposés à l'appuyer de toutes leurs forces.

On retourne à l'Abbaye. Arrivé devant les juges, Grappin rend compte de sa mission. Les égorgeurs ne paraissent pas satisfaits; il presse, il invoque le témoignage des commissaires; le jugement est rendu, Sombreuil est acquitté. Il vole vers ce citoyen et sa fdle, qui étaient restés dans le fatal cabinet ; il leur annonce leur délivrance ; il les accompagne jusqu'au dehors de la prison; il les montre à la populace en lui disant : « C'est un brave officier, c'est un bon père de famille. «Après les avoir conduits quelques pas, il les em-

brasse et les confie à des hommes qui reconduisaient chez eux le peu de citoyens qui échappaient à la boucherie.

Grappin rentre à l'Abbaye, il a le bonheur de sauver encore plusieurs victimes, entre autres un vieillard de quatrevingt-cinq ans, que les bourreaux allaient mettre en pièces : c'était à qui lui arracherait la vie. Il le charge sur ses épaules, et parvient à le soustraire à la rage des assassins. Après avoir déposé ce vieillard en lieu sûr. Grappin se ressouvient qu'il a reçu des lettres à l'Abbaye adressées à différentes sections. Il monte en voiture; arrivé dans l'enceinte des délibérations, il implore l'humanité des citoyens; l'éloquence d'un homme de bien électrise tous les esprits, des commissaires sont nommés, ils vont réclamer les huit prisonniers détenus à l'Abbaye, ils sont sauvés : le citoyen Cahier était du nombre. Lors de l'arrivée des commissaires, il paraissait devant le redoutable tribunal,; l'espérance avait fui de son cœur; il allait être livré aux bourreaux; il avait déjà donné sa montre à un des juges; il sanglotait et s'écriait : « Adieu ma femme, mes enfants! » Le tribunal était aux opinions sur l'affaire des Suisses. On délibérait si on les ferait exécuter ou si on les enverrait à la commune. Grappin devient leur défenseur officieux : « Dans un combat, dit-il, tout ce qui périt est de bon droit; mais après la victoire, il y aurait de la barbarie à assassiner des hommes qui, égarés par leurs chefs, ont ensuite déposé les armes. Laissez-les vivre, et rendez-les à leur patrie. Ils y publieront nos bienfaits, noire courage et notre générosité. Les Treize cantons ont toujours été alliés avec la France; voulez-vous en faire des ennemis, en massacrant leurs enfants? Je pense donc que le seul parti à prendre est de conduire les Suisses à la commune. »

Cet avis est adopté; Grappin monte au conseil général, il y plaide la cause des Suisses avec chaleur. Pétion, qui était présent, frappé de l'énergie de son discours, lui dit : « Ihave homme, allez h la Force, et dites de ma part qu'on se retire, et que la loi seule juge les coupables. » Pétion fait accompagner Grappin par un nuniicipal. Ils

;k.2 les PRisor^s de paris.

arrivent à la Force, où l'on massacrait encore. Ils font, au nom de Petion, des représentations aux assassins; on n'y a aucun éjjard. Grappin retourne à la commune, s'empare de Pétion et l'emmène presque malgré lui à la Force. Arrivé à cette prison , le maire de Paris prend la parole. A sa voix les exécutions sont suspendues; cependant les Ilots d'une multitude avide de carna(;e et de sang continuaient à se presser. Grappin monte sur des planches, harangue la populace et lui représente qu'il est instant pour elle de se retirer dans les sections, pour y déjouer les complots de quelques scélérats qui conspirent contre sa liberté. La multitude se retire, la cavalerie bouche les avenues, et les massacres finissent avec le jour. Grappin, né pauvre, n' avant reçu d'éducation que de la nature, lutta soixante-dix-liuit heures contre les assassins pour leur arracher leurs victimes, et il en sauva un grand nombre. Homme vertueux! que ton nom, béni de tes contemporains , passe glorieux à la postérité ! Le lendemain des exécutions , Maillard , les juges égorgeurs et quelques bourreaux avaient entraîné Grappin chez Martin , marchand de vin à l'Apport-Paris, où on devait déjeuner. Il fut question de s'adjuger les effets et bijoux des victimes, qui avaient été inventoriés dans un procès-verbal fait sur les lieux, et que Grappin avait signé. Ceux qui avaient de l'argent devaient en acheter une partie, le reste des effets aurait été distribué à ceux qui n'en avaient pas. Grappin était de ces derniers, il ne voulait pas se souiller d'un pareil brigandage. Il sortit pour aller rendre compte de ces faits au maire, qui invita deux municipaux à se transporter chez le marchand de vin. Les municipaux, dont un était le nommé Lenfant , ne voulurent pas se compromettre , et les assassins se partagèrent paisiblement les dépouilles. J'ai depuis entendu dire au citoyen Rolland, qui était commissaire aux scellés des effets des massacrés, et à la comptabilité de la commune, qu'il y avait dans le compte des sommes allouées pour cette expédition (c'était le mot technique) , un article

de trente-six livres payées à une femme pour avoir fait son devoir dans ces épouvantables journées.

— Il nous est arrivé aujourd'hui un citoyen qui a beaucoup fréquenté Bazire et Chabot, et qui nous a raconté sur ces deux personnages des anecdotes assez curieuses. Bazire est né à Dijon, et occupait aux anciens états de la ci -devant province de Bourgogne une place de dix mille livres par an ; il épousa une femme riche, et* tenait à Dijon une maison assez splendide; il s'occupait de botanique, d'histoire naturelle, et recevait chez lui les savants de la ville. Cet homme avait naturellement le cœur bon, mais le plus souvent il se laissait entraîner par les impulsions qu'il recevait. Il se lia avec Chabot, moine défroqué très-paillard. L'ex-capucin, par une industrie assez active, était parvenu à se donner un mobilier assez propre. Il désirait traiter chez lui quelques amis; il parla à Bazire de l'emplette d'une cuisinière; Chabot voulait avoir maison montée. Une jeune fille, arrivée fraîchement de Dijon, était venue chez Bazire implorer sa protection et ses bons offices. Bazire la proposa à Chabot, qui l'accepta. Comme elle était grande et bien faite, l'impudique lui donna doubles gages. La cuisinière quitte ses ajustements villageois , une demi-parure relève ses rustiques attraits; ce n'est plus Jeannette tout court, c'est mademoiselle Jeannette, cousine issue de {^,ermain de M. Chabot, et gouvernante en chef de sa maison.

Tandis ([ue ces arrangements se faisaient à l'amiable à Paris, madame Bazire avait renvoyé chez elle, à Dijon, une cuisinière qui l'avait volée; elle avait mandé cet événement à son mari et lui défendait de la recevoir si elle venait à Paris. La cuisinière arrive, et, nonobstant l'avertissement, Bazire la prend à son service. Madame Bazire, qui probahlcment s'ennuyait beaucoup à Dijon loin de son époux , résolut de lui causer une surprise agréable. Elle arrive à Paris à Timproviste, et la première personne qu'elle rencontre chez son mari est la cuisinière qu'elle avait renvoyée. Sa surprise est extrême. « Bonjour, madame Bazire, lui dit

cette fille. — Que l^aites-vous ici? — Mais, madame, je suis avec monsieur. — Mademoiselle , commencez par vous retirer sur-le-cliamp , et que je ne vous revoie jamais. » La fille sort sans mot dire; arrive, sur ces entrefaites, la cousine G!iabot, qui dit d'un ton léger : « Où est Bazire? Mais c'est bien singulier, on ne le trouve jamais, ce Bazire. » Madame Bazire était dans la stupéfaction ; elle ne reconnais' sait pas Jeannette de Dijon ,' qui était toute fringante, avec un bonnet à la mode , une pelisse et des bas de soie. « Mais qui étes-vous, mademoiselle? dit madame Bazire. — Je suis la cousine de Chabot, député à la Convention nationale; il est bien surprenant que ce Bazire ne soit point ici, il m'avait promis de s'y trouver : c'est un homme bien étonnant. — Mademoiselle, monsieur Bazire va venir tout à l'heure. » Pendant ce colloque, madame Bazire examinait la cousine et tâchait de se remettre ses traits. « Pourrais-je vous demander, mademoiselle, où vous êtes née? — A Dijon, madame. — Eh bien, mademoiselle, je vous prie de ne plus remettre les pieds ici, tant que j'y demeurerai. » La cousine s'en alla un peu décontenancée. Bazire arrive à son tour; il cache sous des caresses l'embarras où il se trouve. Madame Bazire, après lui avoir adressé des reproches très-amers, lui raconte ce qui s'est passé en son absence. Elle lui signifie que son intention est de ne pas voir Chabot le dissolu , et que pendant son séjour à Paris elle entend qu'il n'ait d'autre société que la sienne dans l'intérieur de sa maison. Elle lui déclare en même temps qu'elle ne sortira jamais avec lui pour aller au spectacle ou ailleurs, et que toute espèce d'intimité est absolument rompue entre elle et lui. Ce régime sévère dura tant qu'elle resta à Paris. Un jour que madame Bazire se disposait à sortir pour aller au spectacle, un homme à cheveux noirs se présente et demande à parler à son mari. On l'introduit dans son cabinet. Pendant ce temps, la cuisinière, qui avait laissé une corbeille d'argenterie dans l'antichambre, était allée aider sa maîtresse à s'habiller. L'homme aux cheveux noirs n'ayant pas été longtemps sans sortir, elle

eri»tend un cliquetis d'argenterie, quitte sa maîtresse et court à Tantichanibre : la corbeille avait disparu ; elle descend précipitamment et crie au voleur. On saisit le quidam sous un des guichets du Louvre (Bazire demeurait rue Saint- Thomas) ; il fut mis entre les mains de la garde, et Bazire ne put le sauver, quoiqu'il en eût manifesté le désir. — Le comité de sûreté générale voulant s'assurer si les correspondances étaient bien surveillées à la poste, fit faire un paquet adressé au ci-devant comte d'Artois. Il fit arrêter la malle à quelques lieues de Paris; on trouva le paquet. Parmi les autres lettres, Bazire en décacheta une écrite par une princesse étrangère détenue à l'Abbaye peu de jours après les exécutions de septembre, et dont les caractères étaient tracés avec son sang. Elle avait exprimé dans cette lettre, qui contenait un paquet de ses cheveux, les sentiments les plus tendres et la ferme résolution de mourir. La sensibilité de Bazire fut vivement émue; il envoie un gendarme pour connaître l'écrou de cette femme : il n'en existait point. Il donne un mandat pour la faire venir. Cette infortunée, croyant que c'était son arrêt de mort qu'on allait prononcer, se jette aux genoux d« Bazire, qui lui dit en la relevant : « Je n'ai point trouvé de charges contre vous au comité, et comme il n'y a pas de raison pour que vous soyez privée de voire hberté, je vous la rends , et je suis très-heureux de pouvoir vous être utile. » Tous ces détails nous ont un peu distraits des ennuis de notre captivité.

Du 7 ventôse. — Depuis six heures du matin, il se fait beaucoup de bruit dans la maison. Concierge, greffier, guichetiers, chiens et gardes sont en mouvement pour deux prisonniers qui, à l'aide d'une planche passée transversalement, se sont évadés. L'un est un Italien nommé Palnialeoni, né à Venise, espion du ministre des affaires étrangères, (|ui hii donnait de temps en temps des subsides.

Dans la journée il s'est passé un autre petit événenient. Un amant idolâtre de sa maîtresse lui a voulu faire passer un billet dans la manche d'un gilet; le pauvre billet a été

découvert. Cet accident a redoublé la surveillance du concierge et des (jardieris.

Du 8. — L'évasion de l'Italien nous a valu une visite nocturne, pour s'assurer si nous étions tous dans nos lits. Ce Palmaleoni a été repris deux fois dans la ville, mai«> il a eu l'adresse d'échapper à la surveillance. Il avait très-bien pris ses mesures, car il avait renvoyé de Port-Libre ses livres, un de ses matelas et sa petite valise. Malheureusement la valise n'a pu arriver à bon port, elle a été saisie au moment où elle était rendue à sa destination. Le commissionnaire et plusieurs autres personnes ont été arrêtés. Quelques municipaux sont venus constater l'évasion par un procès-verbal et ont mis en état d'arrestation le concierge chez lui, le tout pour la forme.

Du 14. — On nous a amené ce matin Berthaux, adjudant de l'armée révolutionnaire. Ce patriote à moustaches pleurait comme un enfant; tous les prisonniers fuient ce misérable, qui était bien insolent lorsque, escorté de cinquante coupejarrets, il allait porter l'effroi et la désolation dans les familles , en enlevant nuitamment de bons citoyens victimes de fausses dénonciations. Le traiteur qui nous fournit nous a appris l'arrestation d'Hébert, Ronsin, Vincent et autres scélérats. Gomme il était fort lié avec Hébert, il a reçu une lettre de sa femme qui lui mande cette triste nouvelle. Le Père Duchesne a été conduit à la Conciergerie, pieds et mains liés. On nous a amené deux hommes à bonnet rouge, dont un a été cocher du ci-devant Roi. On les a priés d'ôter leurs bonnets, parce qu'il n'y a que le concierge, les porteclefs et les commissionnaires qui aient le droit d'en porter. Tel est le règlement de la prison. — La femme Momoro vient d'arriver et nous a confirmé l'arrestation d'Hébert. En nous apprenant celle de son mari, elle a dit au greffe qu'on s'était assuré d'elle pour l'empêcher d'aller réclamer son mari à la section, mais que cette mesure n'empêcherait pas les patriotes de se remuer.

Du 25. — On disait ce matin au jardin que notre traiteur

était arrêté. Il était sorti pour défendre son ami Hébert. Il est arrivé un gendarme, portant Tordre de ne point laisser communiquer les conspirateurs, ni verbalement ni par écrit, avec les personnes du dehors. Le concierge, fort embarrassé, répondit qu'il ne soupçonnait de conspirateur que l'homme à moustaches arrivé hier. Toutes les lettres sont arrêtées jusqu'à nouvel ordre.

Du 26. — Notre traiteur a été cité au tribunal révolutionnaire comme témoin à la décharge d'Hébert. Il est arrivé ce matin un huissier du même tribunal qui a apporté quatre assignations : une pour le concierge et les trois autres pour des guichetiers. On est venu chercher les deux Frey, beauxfrères de Chabot, qui se disaient comtes de l'Ejiipire, faisaient ici une très-grande dépense et trouvaient que notre traiteur ne vendait pas assez cher deux côtelettes et une bouteille de vin de Bordeaux pour la somme de onze livres. On a aussi amené au tribunal, ou au moins à la Conciergerie, un nommé Glaudy, du pays de Chabot.

On a signifié ce soir un ordre du comité de sûreté générale de ne laisser entrer aucuns journaux. Cet ordre nous a d'autant plus contristés, que la curiosité est plus puissamment éveillée par les grands intérêts qui fixent l'attention universelle.

La citoyenne Vaucresson est morte aujourd'hui; elle a béni son fils dans ses derniers instants, et lui a souhaité des enfants qui lui ressemblassent. Les gardiens sont venus nous rendre une visite sur le minuit ; il paraît que la surveillance est à l'ordre du jour. Quelques détenus craignaient qu'il n'y eût des projets contre les prisons.

Du 27. — Ce matin deux gendarmes sont venus chercher Duruet, ancien banquier de la cour et ancien receveur général des finances, pour le conduire au tribunal révolutionnaire. On ignore la cause de cette traduction. Tout le monde est dans l'inquiétude sur le sort de cet honnête citoyen , qui n'a fait que du bien partout où il a demeuré, et qui verse encore des bienfaits sur ceux qui l'entourent. — On est venu égale-

ment clierclier le nommé Tarin, imprimeur, à qui on a mis les menottes. On nous a amené trois anciens officiers aux gardes dont on ne sait pas encore les noms. Duruet et Tarin sont rentrés dans la soirée, à la grande satisfaction de tous les prisonniers.

Du 28. — Duruet a reçu dans la nuit d'hier son acte d'accusation : il est parti ce matin à sept heures pour le trihunal ; il doit monter au fauteuil à neuf, et son jugement sera prononcé entre dix et onze. Quelle justice! (grands dieux! Nous sommes tous dans l'inquiétude. On assure que cet acte d'accusation contient des délits très-graves. Il en a pris lecture et s'est couché fort tranquillement. Le matin, ayant fait attendre les gendarmes, qui étaient déjà de très-mauvaise humeur, il leur dit ohligeamment qu'il était désespéré de les avoir retardés si longtemps, mais qu'il fallait au moins paraître d'une manière décente au tribunal. Un d'eux lui répondit que ce n'était pas la peine de se faire si beau pour aller à la guillotine. Une femme qui vient d'arriver nous a raconté qu'on faisait courir le bruit dans Paris que nous étions en insurrection et qu'on devait amener des canons à notre porte. Cette nouvelle nous a tous consternés, nos idées se sont portées sur des époques affreuses , et nous avons frémi. Cependant nous avons été un peu rassurés par l'imprimeur Tarin, qui nous a annoncé que le commissaire qui l'avait interrogé lui avait dit : « Nous savons qu'il y a de bons patriotes dans les prisons; reportez à vos malheureux compagnons d'infortune des paroles de paix et de consolation ; dites-leur que quand l'affaire des conspirateurs sera terminée, on les mettra en liberté. Nous savons qu'ils ont couru de grands dangers ; mais annoncez-leur qu'il ne leur arrivera rien et que nous périrons avant eux. « — Nous avons reçu la visite de deux administrateurs de police, qui nous ont promis que sous deux ou trois jours l'ordre d'arrêter les lettres serait levé. — Nous avons appris avec une vive satisfaction l'arrestation de Chaumette. On prétend qu'il s'était caché chez Patris, imprimeur de la Commune, rue

Saint-Jacques, au ci-devant couvent des Filles Sainte-Marie, où l'ag^ent national avait loué deux cellules. — Un guichetier nous a annoncé le jugement de Duruet; il a été condamné à mort. On dit qu'il était accusé d'avoir fait passer des fonds chez l'étranger et d'avoir payé une lettre de change de six mille livres tirée sur lui de Londres. Ce citoyen est g^énéra- Icment regretté; il jouissait de l'estime de tous les prisonniers. — On nous a amené quatre ou cinq individus qui ne se sont point encore fait connaître. Un d'eux est, dit-on, membre d'un comité révolutionnaire.

Du 29. — La femme Momoro est toujours triste; elle tremble beaucoup sur le sort de son mari. Nous ignorions que cette femme avait figuré la déesse de la Raison dans une mascarade de l'invention de Ghaumette. Cette circonstance lui attire des railleries qu'elle feint de digérer assez facilement. Cette déesse est très-terrestre : des traits passables ; des dents affreuses, une voix de poissarde, une tournure gauche; voilà ce qui constitue madame Momoro. — On a débarqué douze prisonniers qui, par leur costume et leur langage, ont toutl'air d'être du bord d'Hébert et Chaumette. Nous ne sommes pas tranquilles sur le compte de ces gens-là, si la faction sort saine et sauve du tribunal. Personne n'a pu se faire à la mine de ces coupe-jarrets. Tous les prisonniers se tiennent sur leurs gardes, en cas d'événement. — Le rapport envoyé à Robespierre par Laboureau, un des accusés dans cette affaire, et qui a été ensuite acquitté, pourra jeter quelques lumières sur les menées de ces misérables. Cette pièce est extraite des papiers trouvés chez Robespierre.

Rapport de ce que j'ai vu et entendu depuis ma détention.

Je n'ai commencé à communiquer avec les détenus que quand il a fallu (jue je me présentasse au tribunal. Là, en déjeunant, je les ai vus; mais, de la totalité des accusés, je n'y ai reconnu que Momoro, comme président de ma sec-

300 JJCS PRISONS DE l' A RIS.

tion ; Ronsin, pour l'avoir vu une fois seulement aux Gordeliers, le soir de sa remise en liberté; Vincent, pour l'avoir vu non-seulement aux (.ordeliers, mais encore à la société populaire de ma section, et à ma section, car il se fourrait partout; Hébert, pour l'avoir vu une fois à la commune, oii je demandais à parler à Chaumette sur quelque cbose qui concernait le comité révolutionnaire de ma section, ei pour l'avoir vu deux fois aux Gordeliers; et Ducroquet, commissaire aux accaparements, lequel était de ma section. Pour ce qui est des autres accusés, je ne les ai jamais connuet les ai vus pour la première fois au tribunal.

Je n'ai pu tirer aucun renseignement de Vincent, parce qu'il s'est constamment méfié de moi. Depuis ma première entrevue pour le tribunal, jusqu'au moment où j'ai été appelé pour être acquitté, il parlait souvent à l'oreille de Momoro et de Ronsin^ et fermait son papier lorsque je voulais y regarder.

Pour ce qui est de Momoro, il m'a témoigné de l'amitié, beaucoup de reconnaissance, m'a plaint et a certifié de mon innocence, mais ne m'a communiqué aucune chose qui tînt à une conspiration; il a affecté même de me faire conserver l'opinion qu'il croyait que j'avais de lui. Comme je lui ai demandé ce que c'étaient que Pereyra et Dubuisson, il m'a répondu que c'était la faction Proli; que c'était un reste de la faction de Dumourfez; que le parti qui lui en voulait avait implanté cette faction dans leur affaire pour les rendre criminels et préparer une opinion défavorable sur leur compte, c'est-à-dire sur lui Momoro, et Vincent, Ronsin et Hébert ; que c'étaient des fripons et des voleurs; que quant à Laumur, c'était un aristocrate qu'on avait aussi implanté là pour leur donner un air de conjuration ; que l'aristocratie leur avait mis cet homme en avant, et que Westermann, son accusateur, était aussi coquin que lui Laumur ; que si on faisait bien, on l'arrêterait aussi.

Ronsin a constamment paru gai, sans que j'aie pu deviner si c'était sa conscience où l'effet du déguisement , jusqu'au

moment où il a dit cette phrase à Momoro : « Qu'est-ce que tu e'cris? Tout cela est inutile; ceci est un procès politique : vous avez parlé aux Cordeliers, tandis qu'il fallait agir; cette franchise indiscrète vous a perdus ; on vous arrête en chemin , et sur le coup de temps ; vous deviez savoir que tôt ou tard les instruments des révolutions sont hrisés. Il vous restait une ressource, vous l'avez manquée. Cependant, soyez tranquilles, s'adressant à Hébert, Vincent et Momoro, le temps nous vengera; le peuple victimera les juges et fera justice de notre mort. J'ai un enfant que j'ai adopté, je lui ai inculqué les principes d'une liberté illimitée ; quand il sera grand , il n'oubliera pas la mort injuste de son père adoptif : il poignardera ceux qui nous auront fait mourir; il ne faut pour cela qu'un couteau de deux sous. » Le jour qu'on lut le journal d'Hébert, il lui dit : « Tu as verbiage; ta réponse était bien simple : il fallait la mettre en parallèle de certains numéros de Marat. Apprétez-vous à mourir, leur dit-il, je jure que vous ne me verrez pas broncher. »

Hébert n'a rien dit qui portât caractère ; il a paru faible, embarrassé, et la dernière nuit, dans la prison, il a eu des accès de désespoir.

J'oubliais de dire que Ronsin , poursuivant sa harangue à Momoro, Hébert et Vincent, leur dit en faisant un geste affirmatif : « Il y a déjà longtemps que je me suis aperçu que vous étiez mirés et suivis dans le sénat par un homme craintif, rusé et dangereux (du moins voilà ce qu'il m'a paru vouloir dire par un terme figuré dont je ne puis me souvenir) ; il vous a surpris, parce que vous ne vous en êtes pas assez méfiés : il faut mourir. » Et se tournant vers moi : « Laboureau, me dit-il, d'après ce que m'a dit Momoro de toi, tu es un bon garçon; il n'y a rien ici qui te regarde, et je te réponds que tu seras remis en liberté. » Ensuite parlant à Hébert, qui lui dit qu'il croyait la liberté perdue, il lui répondit : « Tu ne sais ce que tu dis : la liberté ne peut maintenant se détruire; le parti qui nous envoie à la mort y marchera à son tour, et cela ne sera pas long. »

332 LES IMÎISONS DE PAIMS.

Du 2 qeinninnl. — Le départ de notre traiteur pour le tribunal révolutionnaire a mis notre dîner en souffrance; nous attendons avec la plus vive impatience l'issue de l'affaire d'Hébert et compa(|nie. La nouvelle de leur supplice sera un jour de fête pour tous les prisonniers; il paraît que ces scélérats voulaient épurer les prisons à leur manière ; il est certain que llonsin vint dernièrement à Port-Libre prendre connaissance de Fétat de la maison, du nombre et de la qualité des prisonniers qu'elle renfermait. Ce fut vers une heure du matin qu'il fit cette visite, avec le concierge, à la lueur d'un flambeau. Gomme je dormais profondément alors, je ne les vis point; les détenus qui ne dormaient pas le remarquèrent très-bien; il était en uniforme, avec une houppe rouge à son chapeau. Ronsin s'enivra ensuite chez le concierge, où il passa la nuit. Le lendemain matin il sortit avec un coupe-jarret qui était venu avec lui. — On transfère beaucoup de prisonniers à Sainte-Pélagie, parmi lesquels sont Cvpierre et son domestique, Rosambeau et Pasquier, ci-devant conseillers au parlement de Paris; ils sont accusés d'avoir signé, pendant la chambre des vacations en 1790, une protestation contre le décret de la Constituante qui cassait les parlements.

Du 4. — Je faisais ce matin un tour au jardin, avec la cidevant princesse de Saint-Maurice; les gardiens vinrent nous prier de nous retirer. Madame de Saint-Maurice, un peu fâchée de cette invitation, s'écria : « 0 mon Dieu! ceci ressemble au collège; mais qu'est-ce qu'on apprend avec ces figures bêtes? >» — Enfin, la bande des Hébert, Chaumette, Ronsin, Momoro, etc., a reçu la juste punition de ses forfaits. Cette nouvelle fait l'entretien et la joie de tous les prisonniers. — Un administrateur de police a visité les nouvelles palissades qui s'élèvent autour de notre promenade; il s'est amusé à écrire dessus avec de la craie : Rue de la Liberté. A coup sûr, ce municipal est un homme atroce.

La déesse de la Raison n'a pas été du tout raisonnable

PORT-LIKRE. • 333

pendant la journée; elle s'est beaucoup lamentée sur raccident arrivé à son mari ' .

Du 5. — Nous avons deux nouvelles pensionnaires : l'une d'elles est la citoyenne Beaufort, bel esprit, et qui recevait chez elle les poètes et les savants du quartier. On l'a dite maîtresse du député Julien (de Toulouse), qui a pris le bon parti de se cacher pour éviter la g^uillotine. La romance suivante pourra donner une idée de son talent :