CONCLUSION

tion laborieuse de la foi à la science; angoisse douloureuse aux consciences délicates, dure nécessité aux Eglises d'abdiquer le gouvernement des âmes pour se donner à leur éducation. — Révolution profonde, issue de celle du siècle dernier, mais autrement redoutable, d'incalculable conséquence : car il ne s'agit plus seulement de l'organisation politique des Etats, mais de la condition matérielle et morale de l'humanité.

Gela est le résultat de toute l'histoire du siècle qui s'achève, siècle terrible, siècle de fer, qui commença par quinze ans de guerres européennes, qui se termine par trente ans de paix armée, siècle de Napoléon et de Bismarck.

Grand siècle pourtant, singulièrement riche, et généreux en quelque manière; il a aboli enfin l'esclavage et proclamé l'égalité de toutes les races humaines ; il a délivré des nationalités sujettes, qui seront un exemple pour celles qui le sont encore ; il a marqué le progrès décisif de la démocratie ; il a recherché le bien-être de ceux qui souffrent ; il a commencé la libération des consciences ; il a répandu parmi les hommes les premiers bienfaits de la science.

11 laisse bien plus à faire : il y a encore des races opprimées sur le globe ; il y a encore des nationalités sujettes , il y a encore des peuples serfs ; il y a encore des malheureux qui n'ont pas l'assurance du pain quotidien, qui n'ont pas la conscience dégagée des passions fanatiques. Il y a encore une foule d'hommes qui ont souffert et qui souffrent du droit du plus fort. Car ce siècle a été le siècle de la science, mais il l'a mise au service de la force.

Il faut qu'au siècle prochain la science soit école et instrument de justice. Il faut que les nationalités sujettes, que les peuples serfs, que les misérables affamés, que les consciences opprimées recouvrent tous leurs droits. Ilfaudrait délivrer les hommes, non pas seulement de leurs tyrans, mais aussi de leurs passions, c'est-à-dire les arracher à l'ignorance.

CONCLUSION 38a

Œuvre immense, à laquelle le xx® siècle ne suffira pas ; œuvre même urgente, à peine ébauchée, dont l'urgence même est à peine reconnue; œuvre si considérable, si pressante, si difficile qu'on s'arrête effrayé devant elle et qu'on se demande si ce n'est pas une chimère que de l'entreprendre. Mais il ne faut pas laisser sur soi prise au découragement. Il faut espérer contre toute espérance, car l'espérance fortifie le cœur et produit l'effort.

Introduction 1