CHAPITRE XI

LA CHROMOTYPOGRAPHIE

11 nous reste maintenant à dire quelques mots de ia « chromo typographie », pour nous servir du mot technique,... la « chromotypo », comme disent dessinateurs et imprimeurs qui trouvent le mot trop long- ; l'un et l'autre terme expriment assez, du reste, de quoi il s'agit: typographie en couleurs.

Pendant longtemps on s'est borné à ne se servir des procédés de photogravure que pour tirer des dessins en noir ou tout . au moins monochromes, puis on s'est ingénié à trouver les moyens de rendre la couleur ; et pourquoi pas, puisque la lithographie, qui avait, elle aussi, débuté par des tirages d'un ton unique, était arrivée à reproduire fort bien aquarelles ou peintures à l'huile, étoffes ou décorations?... Eu partant du même principe on devait évidemment obtenir un résultat similaire ; on y est arrivé en effet.

Le point de départ est le même : faire un cliché pour chaque couleur et arriver, par des superpositions de tons, à rendre toutes les gammes désirées. Là du reste est la difficulté, là réside le talent du graveur chargé d'interpréter une œuvre. Il faut qu'il décompose en quelque sorte l'œuvre à reproduire et que, non seulement il calcule où doit tomber tel ou tel ton, mais encore apprécie à quelle valeur il doit pousser ce ton ; nous ne nous appesantirons pas ici sur cette opération, qui nécessite de la part de l'exécutant une parfaite connaissance de la « couleur » et de ses ressources, car cet exécutant ici ce ne sera point vous, mais votre photo-

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graveur. Au reste nous donnons dans les Procédés de taille-douce et la lithographie^ des explications à cet égard, à propos d'un procédé, la lithographie, qui vous permettra de vous essayer vous-même à la déclinaison des tons et à leurs superpositions. Ici votre rôle doit se borner à l'exécution de l'original, du « modèle » qui doit servir à la reproduction.

Partons d'abord du plus simple pour arriver au plus compliqué.

Il est assez fréquent d'avoir à faire des dessins en deux ou trois couleurs. Ceux en deux couleurs comportent le plus souvent un ton (noir, bistre, etc.) pour l'exécution du dessin, puis une teinte pour l'accompagner. En ce cas vous aurez tout simplement à exécuter votre dessin identiquement comme s'il devait ne tirer qu'avec un ton unique; vous vous servirez soit du dessin à la plume sur bristol, soit des papiers-procédés, soit encore (si vous ne redoutez pas un surcroît de dépenses) Axx procédé direct.

Votre dessin terminé, vous le remettrez au graveur qui à son tour vous en rendra une épreuve ; sur cette épreuve au pinceau vous indiquerez la teinte supplémentaire. C'est en somme la môme façon de faire que pour le dessin avec aqua-tinte dont nous vous avons parlé; la différence n'existe que pour le graveur qui fera de la teinte un second cliché ; tandis que l'aqua-tinte n'est qu'une adjonction au cliché de trait lui-même. Pour celle-ci, un seul tirage, naturellement. Pour le dessin avec teinte, deux tirages.

Toute pareille est la manière de s'y prendre pour un dessin en trois et même quatre couleurs, et vous pourriez même procéder ainsi pour des œuvres avec un plus grand nombre de couleurs, s'il n'était plus agréable pour

VOUS, et plus aisé pour le graveur, de vous y prendre inversement, c'est-à-dire de commencer par faire votre œuvre en couleurs, puis d'en exécuter le trait, si c'est une composition cernée, exécutée par à plats, ou un dessin complet si c'est une œuvre poussée, modelée. Dans ce cas vous choisiriez le ton qui dans votre œuvre modèle les autres et vous traiteriez votre dessin en reproduisant bien exactement partout lesdits modelés, puis les traits indiquant les formes et les silhouettes même lorsque celles-ci ne sont pas cernées ; vous ferez enlever vos traits après, si c'est nécessaire, mais vous comprendrez aisément qu'ils sont indispensables pour servir de guide au graveur; songez que souvent dans une même silhouette plusieurs tons devront exactement et sans écarts se superposer... Comment voudriez vous que le graveur s'y prît pour suivre rigoureusement une forme si celle-ci n'était pas tracée?...

Pour une œuvre qui doit être reproduite par la « cliromotypo » (abrégeons) on doit toujours songer au nombre de couleurs dont on dispose, puis composer sa gamme et ne point s'écarter des tons choisis et de leurs dérivés. Gomme en chromolithographie, les superpositions jouent ici un grand rôle et c'est à vous à parfaire votre œuvre de façon à ce que le graveur chargé de la reproduire, puisse facilement en rendre tous les effets, tous les coloris, toutes les valeurs avec le nombre de tons qui lui est accordé.

En somme, vous le voyez, la difficulté d'exécution d'une œuvre en couleurs (en tant que procédé) existe plus pour le reproducteur que pour l'artiste, à la condition, toutefois, que ce dernier sache ce que c'est que la couleur, qu'il ait fait de l'aquarelle, du pastel ou de l'huile ; les trois moyens sont bons pour exécuter

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les originaux, mais l'aquarelle est préférable pourtant.

Il est urgent que tout soit bien clairement, bien nettetement indiqué ; dites-vous bien que ceux qui exécuteront les clichés ne sont que des interprètes dont le devoir consiste uniquement à rendre de leur mieux et point par point ce que vous aurez tracé... et encore n'y arrivent-ils pas toujours, car s'il est des praticiens habiles, il en est aussi de fort maladroits ! Gare à ceux-là !

CONCLUSION

Puissions-nous n'avoir rien omis de ce qui peut vous intéresserau sujet des procédés en relief!... des procédés typographiques plutôt, car s'il nous fallait prendre au pied de la lettre le terme « en relief » il nous faudrait traiter ici de la « lithographie » qui, elle aussi s'en offre, du relief » ! mais dans de si faibles proportions que, ma foi, nous l'avons écartée, nous réservant d'en parler ailleurs. Il est vrai de dire que là n'est point la seule raison : la typographie a une importance telle, et les procédés qui s'y rattachent sont si spéciaux que mieux vaut leur laisser toute la place dont nous disposons ici et réserver à la lithographie une place auprès de la taille-douce (eau-forte, pointe sèche, etc.), elle ne sera point en mauvaise compagnie et je ne pense pas que les lithographes, gens plutôt calmes et patients, aient assez mauvais caractère pour m'en garder rancune !

Et voilà !