CHAPITRE II

CONSEILS PRATIQUES

Avant d'essayer de développer les diverses manières de prendre des croquis sur nature au dehors, nous donnerons un conseil à ceux qui n'ont jamais essayé; c'est de commencer à en faire beaucoup sur nature, chez eux ! . . . Cela leur donnera de l'acquis et un peu d'aplomb, chose assez nécessaire; car il faut compter sur la curiosité (quelquefois l'indiscrétion) de certaines gens qui ont la manie, lorsqu'ils aperçoivent un artiste bien tran-

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quillement occupé à travailler sans penser à autre chose qu'à son œuvre, de venir se poser derrière lui, ou même se planter carrément devant, ne se gênant nullement pour faire à haute voix leurs réflexions la plupart du temps fort peu spirituelles.

A la campagne c'est souvent tout le village que vous avez sur le dos, pères, mères, moutards, volailles, tout

s'en mêle,.. C'est un envahissement! Ils se hèlent les uns les autres ouvrent des yeux très bêtes et des bouches très grandes et ne comprennent absolument rien à votre barbouillage ; ne voyant que le côté « pratique » des choses ils se demandent « à quoi que ça peut bien servir », et s'imaginent toujours qu'on en veut à leur champ, qu'on « lève des plans pour percer une route », ou qu'on « travaille pour la carte de France ». Vingt fois ces réflexions nous ont été faites et ont dû

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l'être à tous ceux qui ont quelque peu crayonné à la campagne.

Si l'on est d'un naturel timide, et pas très sur de soi, on prend le parti de plier bagage... et Ton recommence plus loin... Les moutards ont vite fait de vous apercevoir et la scène recommence... On replie bagage, et, après quelques tentatives de ce genre, on rentre chez soi « bredouille ».

L' « aplomb » est donc absolument nécessaire : quand on est installé, que ce soit pour tout de bon !

J'y suis, j'y reste !... Envoyez poliment promener ceux qui vous gênent par devant, jouez des coudes pour ceux qui vous gênent de côté et ne vous préoccupez point de ceux qui sont derrière... Isolez-vous... et n'écoutez les réflexions saugrenues que pour en rire.

Un artiste de nos amis avait trouvé un moyen de se débarrasser des moutards gênants... Il se servait du « bleu de Prusse » comme moyen défensif... Il simulait un faux mouvement et la brosse bien enduite de la brillante couleur allait barbouiller les gêneurs qui, à force de se frotter, finissaient par s'en fourrer partout... Le moyen est peut-être drôle, mais nous le recommandons d'autant moins que, pour prendre des croquis, on ne se munit pas toujours de la terrible couleur; nous abandonnons donc aux peintres la recette en question.

Nous ne prétendons pas, cependant, qu'il n'y ait que les imbéciles capables de s'arrêter auprès d'un artiste au travail, oh ! mais non!... Il est des gens que toute œuvre d'art, si minime soit-elle, intéresse vivement et qui ne résistent point au plaisir, grand pour eux, de « voir crayonner ou peindre » ; mais ceux-là ont le tact de ne den dire et savent se mettre là où ils ne gênent point.

Que ce soit par ceux-ci, spectateurs peu gênants, ou

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par ceux-là, compagnons fort encombrants, ne vous laissez point intimider et continuez votre « petit bonhomme de chemin », tout comme si vous étiez en plein désert... Sinon vous hésiterez, vous n'oserez pas librement traiter votre sujet comme vous en avez l'envie, et votre œuvre s'en ressentira... Voilà pourquoi nous conseillons de prendre chez soi d'abord, l'habitude de dessiner sur nature, chose aisée : vous avez cent sujets

pour un ; personnages, fleurs, vues prises de vos fenêtres, etc. Vous acquerrez ainsi une sûreté de main suffisante pour diminuer un peu votre timidité quand vous serez au dehors, timidité ayant souvent pour base \\a crainte de ne pas s'en tirer et l'effroi de sembler ridicule. On ne l'est jamais pourtant quand on travaille sincèrement... Fais ce que peux!

Les premières fois que vous dessinerez en plein air vous serez évidemment influencé par l'entourage, mais vous vous y ferez et peu à peu vous vous habituerez à travailler en pleine foule; nous connaissons des

artistes qui n'éprouvent aucune gêne à s'aller installer en pleine place publique ou sur le carreau des halles; ils sont dans le vrai, ceux-là, car, en somme, ils sont plus gênés que gênants; puis, qui veutlafm veut les moyens.