PREMIÈRE PARTIE

LES PROCUREURS (158a-1791)

CHAPITRE PREMIER La Baâoche — Élection du roi de la Basoche — Ses Pouvoirs

La Confrérie de la Basoche, établie à Paris au Parlement et au Châtelet, s'était étendue dans les provinces au fur et à mesure de la création des Parlements* Tous les tribunaux de sénéchaussée dépendant du parlement de Provence avaient leur basoche. Celle de Marseille fut très probablement créée en même temps que son tribunal de sénéchaussée, c'est-à-dire en 1535.

Nous possédons dans les archives de la Compagnie des avoués, un manuscrit précieux qui porte pour titre : « Registre des créations et audiences du Roy de la Bazoche de la puissante ville et cité de Marseille », commencé en 1588. Il contient les procèsverbaux originaux et authentiques de la confrérie pendant quatorze aimées de son existence, de 1588 à 1603.

Le document le plus ancien, qui se trouve transcrit dans ce registre, est daté de 1544. Ce sont les lettres de provision deTétat et office de secrétaire de la basoche, obtenues par Honoré Béraud.

Elles sont ainsi concuda :

« Archimbaud, par la grâce du bonheur, Roy de Bazoche à

« Marseille, à tous ceulx quy ces présentes lettres verront, salut :

« Savoir faisons que sous le bon rapport, qui fait nous a été de la

(( personne de notre cher et bien aimé Honoré Béraud, de ses taxes

« suffisantes, loyauté, prôud'humîe^ expérience et bonnes diligen-

(( ces royales, sous ces causes, avons dosné et octroyé, dosnons

c( octroyons par ces présentes à Honoré Béraud, l'office de gref-

(( fier et secrétaire de Bazoche au dit Marseille, vacquant à pré-

« sent par l'absence et ûoti i*ôsidenoe de notre cher et bien aimé

c( Claude Picquet, et que depuis n'y a été pourvu, pour faire

« office, pour exercer aux droits, honneurs et profits, fran-

(( chises, libertés, immunités et émoluments qui y appar- <( tiennent.

« Mandons à tous nos officiers de Bazoche, et à tous autres sup- « pots de la dite Bazoche, qu'au dit Béraud obéissent et faisent ^ obéir et entendre à tous qu'il appartiendra sur choses touchant « et concernant les offices de greffier et de secrétaire bazochial.

(( Car tel est notre bon plaisir ; à témoin de ce, nous avons fait (( mettre notre scel bazochial à ces présentes.

« Dosné à Marseille au mois de septembre de Tan du Bonheur cf 1544. Signé Archimbaud». Scellé de cire rouge.

Ces lettres furent « registrées au registre de la Bazoche », à la requête verbale de l'avocat du roi de la basoche, le 18 mai 1596, « pour y avoir recours quand besoin sera »,

Le document qui précède établit que la confrérie de la basoche existait à Marseille avant Tannée 1544. L'enregistrement de ces lettres, en 1596, nous fait présumer qu'avant cette époque les basochiens ne tenaient aucun registre de leurs délibérations et que le manuscrit que nous possédons dans nos archives est le premier et le seul qui ait existé.

La Basoche de Marseille se composait de magistrats, avocats, procureurs, greffiers, notaires et autres praticiens en droit.

Les formes suivies pour Télection du roi de la basoche et de ses officiers sont indiquées dans le procès-verbal du 19 mai 1588. C'est le premier inscrit dans le registre dont nous avons parlé. Il commence par cette invocation : <c Au nom de Dieu » pour bien indiquer l'importance et la solennité de l'acte qu'il contient :

« Au nom de Dieu,

« L'an mil cinq cent huittante huit et le dix-neuvième jour « du mois de may, jour et feste de Saint Yves^ par-devant « W Balthazard Granier, docteur ez droict, conseiller du Roy, et « lieutenant civil et criminel et dessubmissîons en la Sénéchaussée « de Provence, au siège de la puissante ville et cité de Marseille, « et dans la chambre du conseil du Palaix royal de la diste ville, « seraient comparus maistres Laurent Duroure et Claude Rosset, « syndicz des procureurs au dit siège, lesquels suivant l'antique « coustume inviolablement gardée et observée en la souveraine « Court du Parlement de ce pais, auraient requis, sous le bon c< plaizir de la diste court, de voulloir permestre de procéder à « Télection et création du Roy de Bazoche dans Marseille pour « exercer sa charge aux mesmes honneurs et autorités que les <( autres roys de Bazoche au siège de la diste sénéchaussée au « jour et feste de Saint Yves.

i< Et là présents. M'' Jehan Garcin seigneur de Verdaches, advo- « cat et procureur du Roy audict siège, lequel après avoir entendu « la présente réquisition et soubs le bon plaizir de ladicte court « n'aurait empesché l'élection et création du dit roy de Bazoche à « condition que celui qui sera pourvu du dit estât, prestera le « serment requis et jurera de bien et décemment exercer sa diste cf charge selon Dieu et sa conscience.

<( Et comme ledit Lieutenant civil et criminel sur la dite réqui- « sition aurait permis aux dits Duroure et Rosset de procéder à

<( Télection et création du dit Roy de Bazoche, lequel soubs le bon « plaizirde la dite court, jurera de bien et décemment exercer sa « charge selon Dieu et sa conscience aux mêmes honneurs et au- « torités que les aullres roys de Bazoche en ce siège de ce païs de « Provence.

« Et tout incontinent, par mandement du dit sieur le lieutenant, « ont été assemblés dans la grand salle du Palaix pour procéder « à Télection et création d'ung Roy de Bazoche de la présente ville « et cité de Marseille ceulx qui s'en suivent :

(( M" Ogier Mottet, conseiller ; Félix Roget, conseiller ; Guil- « laume Magdely, conseiller ; François Seillane, juge de Saînt- « Loys ; Jehan Berardi, juge au Tribunal de Saint-Lazare ; Bertrand « YiaSj advocat ; Germain Salomon, advocat ; Jacques Vias, « advocat ; Guillaume de Saint-Jacques, greffier aux submis- <( sions; Roger Cordier> greffier criminel; Mairany, Peyronnet, « Morand, procureurs ; Honoré Arnaud, syndic des notaires ; (( Michel Sauzada, notaire ; Amiel Prat, commis greffier de la (( Sénéchaussée : Philippe Taillot, commis greffier aux submis- « sions ; Pierre Martin, commis greffier criminel, et aultres advo- « cats, procureurs, notaires, practiciens et bazochiens de la ville « de Marseille.

« En la présence desquels et suivant la plus grande voix et « opinion a esté eslu et reçu Roy de la Bazoche de la présente « ville, M. Philippe Buiron, procureur au présent siège, lequel a « juré en mains du susdit lieutenant de bien et fidellement exercer « sa charge et a été mis en pocession dudit estât pour en jouir aux « mesmes honneurs, autorité et dignité comme lesaultres roys de « bazoche, et à Tinstant le dit roy s'en alla ouïr messe à Tesglize « des Accoules.

(( Et advenant sa présidence, à une heure après midy du dit jour, (( le Roy de Bazoche, accompagné des susnommés ou de la plus « grande partie d'iceulx, se serait rendu acheminé au Pallaix (( royal et dans la grande salle d'iceluy ; après avoir eu advis (( de M'* Duroure et Rosset, syndicz des procureurs et aultres pra-

ce ticiens et bazochiens, aurait eslu et créé tous ses officiers en la « forme et manière qui suit :

« Amyel Prat, lieutenant du roy de Bazoche.

« Dupré, conseiller.

ta Poussade, Champorcin, Mairany, et Daniel, conseillers du dit.

<( Pierre Martin, secrétaire d'Estat.

« Pierre de Bélès, cappitaine des gardes.

« de Dampmartin, lieutenant du dit cappitaine.

« Pierre Barriat, enseigne du dit cappitaine.

« Jehan Délie, advocat, procureur du roy de bazoche.

« Perronnet et Delamer, trésorier et récupéreur.

<c Zeboland, contrerolle.

« Troublier et Aurentie, maistres des requêtes.

<c Alfonso Barriet et Victor Deix, auditeurs des comptes, à tous « lesquelz officiers, le dit Boy de Bazoche a fait prester le serment c( au cas requis de bien et fidellement exercer leurs charges et « offices sur les peines portées aux ordonnances royaulx. v

Les élections avaient toujours lieu le jour de Saint- Yves, à sept heures du matin. Cette heure matinale était nécessaire, car le roi nouvellement élu devait aller, immédiatement après les élections, à l'église desAccoules, d'où, après une courte prière, il revenait au Palais pour aller ensuite avec ses électeurs à la même église <x ouïr » la grand'messe.

Les syndics des procureurs avaient seuls le droit de requérir l'élection du roi de la bazoche, laquelle se faisait sous la présidence du plus haut magistrat delà cité et en présence du procureur du roi.

En Tannée 1695, le nombre des officiers de la basoche s'augmenta de quatre maréchaux, qui étaient choisis parmi les anciens rois, et à partir de cette époque, on ne dit plus roi de la basoche, mais prince de la basoche, et les officiers sont désignés sous le nom d'officiers de la couronne.

La marche du cortège à la procession fut réglée par la délibération prise par les basochiens le 19 mai 1596. Le roi ce moderne »

devait marcher à main droite des autres rois « vieux i^, et à l'avenir, <( lés quatre maréchaux de la basoche devaient se trouver (c marchant à main gauche du roi t moderne », autrement être <( condamnés à vingt écus d'amende envers la « chapelle »*

Cet ordre déplut aux maréchaux Gompian et Oranivit, qui désiraient avoir à la processiori une place plus honorifique. Aussi refusèrent-ils de se rendre à cette cérémonie. (( Le roi les manda quérir par son sergent, lequel aurait rapporté qu'il avait bien trouvé Granivit, qui lui avait formellement promis de se trouver à la procession, mais que pour le regard du dit sieur Compian il ne l'avait pas trouvé. » L'heure de la procession arrivée, et ni l'un ni l'autre ne s'étant présenté, le roi de la basoche nomma et subrogea en leur lieu et place deux autres basochiens, lesquels marchèrent à la dite procession en qualité de maréchaux. Le même jour, et sur la requête verbalement faite tt par l'advocat du roy de la bazoche et des syndics des procureurs, « attendu que André Compian et Estienne Granivit, bazo- « chiens, ne sont trouvés à la procession, il est demandé qu'ils « soient condamnés à 20 écus chascun d'amende envers la cha- « pelle» ; le roi de basoche les condamne chacun à trois écus et un tiers d'amende, pour le paiement de laquelle ils seront con^» traints par corps, enjoignant à Raphaël et Pierre Mittre, huissiers basochiaux « de les exécuter, à peine de dix écus chacun envers la chapelle » .

Le 18 mai 1593, à la réquisition des syndics des procureurs, par-devant M. Balthazard Granier, docteur en droit, lieutenant principal, tous les basochiens sont réunis et les syndics exposent : « que M* Beau, roi de la Bazoche, veut marcher à la procession a demain dimanche, jour de saint Yves, avec une avant-garde (( d'arquebusiers conduite parM*ClaudedeRosset,cappitaineenla (( dite Bazoche, et cela contre toute coutume ; que Claude deBosset, (( cappitaine, proteste contre cette modification au cortège et refuse (.( d'obéir, déclarant qu'il ne marcherait qu'au lieu où sont accou- « tumés marcher les autres cappitaines. Le Roy de Bazoche aurait

« dit au contraire qu'autant qu'il était roy estait à luy commander « de Rosset, cappîtaine, de marcher comme bon luy semblerait. » C'est pourquoi le capitaine en appelle à rassemblée générale des basochiens. « Et après toutes lesquelles propositions, répons et répliques d'ung côté comme de Taustre, tous les susnommés, roy de bazoche, cappitaine et autres practiciens remirent la délibération et règlement de la dite procession aux lieutenant^ conseillers et advocats, lesquels résolurent que le dit Beau, roy de la bazoche, de Rosset, cappitaine, et autres officiers et praticiens marcheraient à la procession, chacun à son rang et en sa qualité et dans Tordre que les autres roys de Bazoche et officiers avaient jusqu'alors suivi. »

Le document, ci-dessus, nous apprend que Ton pouvait appeler des décisions du roi de la basoche à l'assemblée générale des basochiens .

Cette royauté ne durait qu'un an. Le roi de la basoche, comme nous l'avons dit, avait une maison civile, composée de quatre maréchaux, qui étaient ordinairement choisis parmi les anciens rois de basoche, d'un chancelier, de six conseillers, d'un avocat du roi, un secrétaire^ un trésorier, et une maison militaire comprenant un capitaine des gardes, un lieutenant du capitaine et un enseigne. Il avait aussi une liste civile, une monnaie particulière, un sceau pour les lettres-patentes qu'il octroyait, et enfin le droit de justice.

Sa monnaie était la livre basochiale, qui n'avait cours qu'entre basochiens, et pour cause ; sa valeur était de cinq sols tournois.

Les cotisations, que tout basochlen était tenu de lui payer, formaient sa liste civile.

Le 15 avril 1595, le roi et les officiers de la Couronne se réunissent dans le parquet du palais royal et M. Prat, avocat du roi, requiert:

« Attendu que la fête de saint Yves s'approche et qu'il conk viendra au roy faire beaucoup de dépenses, ainsi qu'est la coua tume, être procédé à la nouvelle cotisation. » Le roi rend ensuite l'édit suivant : « Nous, roy de la bazoche, en Conseil^

a sur la réquisition de nostre advocat, avons taxé les premiers « conseillers de la Chambre souveraine, lieutenant du Sénéchal, a conseillers, juges ordinaires et advocats à cinq escus chascun, « greffiers et procureurs à 30 soûls chascun, commis des dits « greffiers à 20 soûls, les maîtres clercs 15 soûls, et les autres a clercs à 5 soûls pour chascun, enjoignons à nos trésorier et « récupéreur d'exiger les deniers de la dite cotisation suivant « le roosle qui leur sera expédié par notre secrétaire, auxquels à « ces fms sera baillé nos lettres de contrainte, lesquelles seront « exécutées par nos huissiers et aultres suppôts. »

« Kn 1596, pour célébrer dignement le jour de la fête de saint « Yves, il faut avoir de l'argent en chapelle, soit pour faire dire « la grand'messe soit pour orner le palais, soit pour payer le « banquet qui doit être « honeste ». Aussi le roi ordonna-t-il à son récupéreur de faire entrer les cotisations, « attendu que beaucoup de dépenses lui adviendront en ce jour et de contraindre les refuzants, à peine pour lui d'une amende de 10 escus pour la chapelle. »

Le roi délivrait à ses sujets des lettres patentes de basoche revêtues de son sceau et pour lesquelles il percevait un droit de chancellerie. Le 19 mai 1591, il ordonne à ses sujets de prendre leurs lettres de basoche, pour la finance et le sceau desquelles ils payeront trois livres basochiales, les maîtres clercs 15 soulz et les autres clercs 5 soulz, faute de quoi il leur sera défendu d'exercer la pratique, et il se fait faire un sceau qui sera placé sous la garde du chancelier.

Comme tout monarque, il rendait la justice, non pas à l'ombre d'un chêne, mais dans la salle du Conseil du palais royal. Les audiences avaient lieu les jeudis à trois heures. Ses officiers étaient tenus d'assister à ce lit de justice et « ceux qui ne se rendront « pas d'une manière régulière aux audiences seront punis de dix « livres basochiales pour chacun d'eux et pour chaque fois qu'ils « se trouveront défaillants. »

Dans le registre dont nous avons parlé sont rapportés quelques jugements rendus par le roi de la basoche.

Le 20 juin 1591, M* Delamer, avocat, procureur du roi de basoche, traduit devant sa justice Jean Toscan, Guillaume Arbousset et Gilles Bourget,basochiens,et il requiert contre eux la condamnation à 10 livres basochiales d'amende envers la dite basoche, pom* s'être injuriés dans le palais royal, Taudience tenant, et avoir parlé irrévérencieusement. Faisant droit à cette réquisition, le roi de la basoche condamne • Toscan à 5 livres, Arbousset à 2 livres et Bourget à une livre et demie d'amende pour le paiement desquelles ils seront contraints, leur faisant inhibitions et défenses de ne plus s'injurier de fait ni de parole et leur enjoignant de parler correctement avec tout respect et honneur, sous peine de dix livres basochiales à la basoche v.

Le 29 juillet 1591, le même Gilles Bourget est de nouveau traduit devant le roi de la basoche, sur la plainte de Gaspard Eainoard, joueur de musette, qui réclame à ce basochien 40 souIs pour une sérénade, que ce dernier ne veut pas lui payer. Le roi admet le musicien dans sa requête et condamne Bourget à lui payer les 40 soûls et aux dépens.

Amiel Astour, praticien en droit, membre de la confrérie, est allé le 15 août 1591 à la fête des laboureurs, et, chose plus grave, il s'était déguisé. M* Delamer, procureur du roi de la basoche, demande qu'il soit condamné à une amende de deux livres basochiales; Astour fait défaut et le roi rend le jugement suivant: « Nous, roy de la Bazoche, avons donné défaut et pour le profit a et l'utilité d'iceluy, avons condamné le dit Astour pour être allé « aux bransles des laboureurs en habit déguizé, à 6 livres « bazochiales d'amende envers la bazoche, lui faisant inhibitions « et défenses d'aller ci-après aux branses sous peine de 25 livres <c bazochiales, pour le paiement de laquelle amende sera contraint cf par corps. Fait en la chambre du conseil le 25 août 1591. »

Le même Bourget (ce devait être un plaisant basochien) s'est assis témérairement et indiscrètement sur le siège royal, « faisant

des grimaces comme un singe », et d'autre part Chaulan a parlé irrévérencieusement et sans respect, traitant un de ses confrères de basoche de « butor » ; le roi les condamne à faire couper les <r mays et les rameaux nécessaires pour la décoration du parquet la veille de Saint- Yves, ainsi qu'il est coutume, et défense leur est faite de commettre pareilles insolences, à peine de cinquante livres bazochiales chacun. »

Malgré le peu de respect qu'il avait pour le siège royal, Gilles Bourget fat nommé la même année capitaine des gardes du roi de la basoche

Les exécutions des sentences du roi étaient confiées aux sergents de basoche, Lazare Vitalis et Raphaël Lebrls. Pour activer leur zèle et les rendre plus diligents et plus soigneux à exécuter les mandats et ordres qu'ils recevaient, le procureur du roi demande « qu'il leur soit baillé gages raisonnables, et qu'il leur soit enjoint d'assister aux audiences toutes les fois qu'elles seraient tenues, à peine de dix livres bazochiales ». Le roi leur accorda pour gages et salaires douze livres basochiales pour chacun d'eux par an, et leur intima l'ordre de se trouver aux audiences pour y faire leur service à peine de dix livres d'amende pour chacun d'eux et pour chaque absence, applicables à la basoche.

Le roi avait un costume de cérémonie qu'il portait lorsqu'il se rendait avec ses officiers et ses sujets à la grand'messe aux Accoules, le jour de Saint- Yves. Nous n'avons pu trouver le détail de ce costume, nous savons seulement qu'il avait des dorures, et que le roi portait l'épée. Ce costume se transmettait d'un roi à l'autre ; c'est ce qui explique l'état de vétusté dans lequel il se trouvait en 1595. En cette année, Marie Fouque fut élu roi, il refusa de remplacer par un neuf le vieux manteau royal qui tombait en loque, et le bruit courut parmi les basochiens, que le festin qu*îl devait payer pour la fête de saint Yves serait des plus modestes. Les syndics des procureurs, profitant « des grands jours », présentèrent requête à M. de Mosparrant, président de la Chambre Souveraine, à rencontre du roi de basoche. L^aflTaire vînt en

audience le 17 mai 1594. Il n'est pas téméraire d* affirmer que tous les basochiens étaient présents pour assister à des débats si intéressfi^nts. Le Procureur du roi conclut au bien fondé de la requête des syndics des procureurs et le Président rendit Tarrôt suivant :

« La Chambre Souveraine, faisant droict sur la requeste présentée par les syndicz des procureurs, ordonne que Marie Fouque, roy de bazoche, s'habillera d'habits dosants et propres en sa dite charge, et que le jour de la fête de Saint Yves, il fera un banquet honeste selon le rang et le grade d'icelle, le tout ainsi qu'en ont fait ses devanciers, à peine de cent escus au profit de la dite bazoche. » Ainsi fait à Marseille en la dite justice souveraine le 17 mai 1595 ». Cet arrêt fut transcrit sur le registre des créations du roi de la Basoche, le 18 mai suivant, sur la réquisition du procureur du roi.

Outre la fête de Saint-Yves, les basochiens célébraient encore celle de Saint- Jean. ((Ce 20 juin 1591, Nous, roy de Bazoche, ordonnons suivant l'antienne coustume, qu'il sera célébré la fête de Saint-Jehan Baptiste, qu'à cet effet, la veille, il sera fait un feu de joie au devant du Palais, et que les joueurs de hautbois seront appelés pour jouer durant le dit feu. »

Le 19 mai 1602, Charles Massuque fut élu roi de la basoche. Quelques jours après son élection, M. de Beausset fut pourvu de la charge de lieutenant- civil de la sénéchaussée. Son premier acte fut d'assembler immédiatement tous les messieurs du siège, advocats et procureurs, et il leur représenta (( n'être séant en ce siège faire un roy de Bazoche pour aller dans la ville comme des couturiers et aultres artizans avec des épées, que cela n'appartenait qu'aux parlements qui font marcher le roy de Bazoche, le jour de la Feste Dieu, avec toutes sortes de grandeurs, où eux-mêmes assistent, et autres belles et doctes raisons : sur ce, il fut dellibéré que le dit Massuque ne ferait la fonction de la dite charge de Roy de bazoche et qu'il n'en serait plus fait aulcun à l'advenir. »

Déjà en 1600 le lieutenant-civil avait fait des difficultés pour la

nomination du roi. Le procureur du roi de la basoche avait même été obligé de lui remontrer la coutume de Télection, ce jour là, « d'ung roy nouveau, lui requérant par huissier vouloir procéder immédiatement à la dite élection, à laquelle réquisition adhérant, le dit sieur Lieutenant avait le premier opiné. » La délibération du 19 mai 1602 fut immédiatement exécutée,

et la basoche cessa d'exister à partir de cette époque.

En lisant les procès-verbaux qui commencent en 1588 pour finir en 1602, on ne se douterait pas des événements politiques et des troubles qui agitèrent Marseille pendant cette période. En 1588, l'assassinat du duc de Guise, par ordre d'Henri III, donne une vie nouvelle à la Ligue. Henri IV monte sur le trône, Marseille refuse obéissance au roi ; la ville se trouve partagée entre les deux factions, des troubles sanglants se produisent. Le 17 février 1595, Casaulx est tué de la main de Libertat, et Marseille est réduite à l'obéissance par le duc de Guise. Elle refuse de reconnaître le Parlement de Provence. Des délégués parmi lesquels se trouve Nicolas de Beausset, qui devait quelques années plus tard devenir lieutenant civil de la Sénéchaussée, sont envoyés au roi pour lui demander d'établir à Marseille une Cour souveraine de justice. Après les avoir écoutés pendantdeux heures, le roi accorde la Cour souveraine, qui devait se composer de dix conseillers au parlement de Provence et d'un président étranger, pour y tenir ses séances pendant deux ans. Pour président le roi nomme Du Vair. « Puisque les Marseillais ont la tète verte, il faut leur donner Du Vair ». Ce dernier se rendàAix le 15 décembre 1596, il fait enregistrer de suite au parlement les lettres-patentes d'établissement de la Cour souveraine, il désigne les dix membres du parlement qui doivent lui servir d'assesseurs, et il arrive à Marseille la veille du jour des rois 1597. Le lendemain a lieu l'installation solennelle, les magistrats siègent en robes rouges, le gouverneur de Provence, Tévêque, les officiers de la Sénéchaussée, le corps des procureurs assistent à cette solennité. Du Vair prononce une harangue éloquente mais sévère, qui nous a été conservée, dans

laquelle il rappelle chacun à l'accomplissement de ses devoirs. La Chambre ordonne ensuite que tous les ans, à môme jour que la ville a été réduite à Tobéissance par le duc de Guise, serait faite une procession générale. Elle eut lieu l'année suivante le 17 février 1598 ; la Chambre souveraine y assista en robes rouges, Du Vair à main droite, le prince duc de Guise à gauche, les conseillers et officiers ensuite de rang en rang et après eux le viguier et les consuls.

Tels sont dans un rapide résumé les événements qui se produisirent pendant cette période d'années. Chose regrettable et étonnante, aucune allusion n'y est faite dans les procès-verbaux de la basoche. Chaque année on procédait avec le même calme, selon r « antienne coustume », à l'élection de ce roi de basoche, pour lequel on parait avoir eu plus d'obéissance qu'au roi de France.

Des confréries de la basoche, régies très probablement par les mêmes règles et créées, selon toute vraisemblance, à la même époque, existaient dans toutes les sénéchaussées du parlement de Provence. Elles avaient toutes pour patron Monsieur de Saint Yves. Celle qui nous parait avoir été la plus florissante et avoir eu la plus longue durée est celle de Draguignan.

L'élection du roi avait lieu le 19 mai de chaque année, à Tauditoire du Palais de J ustice, sous la présidence du sénéchal. Les électeurs étaient convoqués par les prieurs de la confrérie. Le roi élu se rendait en procession, avec ses officiers, magistrats, greffiers, avocats, procureurs, suppôts de la basoche et sergents, à la chapelle des Dominicains pour assister le soir aux premières vêpres, et le lendemain matin à la grand'messe. Tous portaient à la main un cierge d'une demi-livre qui était fourni par la confrérie du Rosaire. La fête se terminait par un banquet. Le roi assistait aussi solennellement à la procession de la Fête-Dieu.

Tout procureur nouvellement nommé était tenu de se faire inscrire comme membre de la confrérie et de payer un droit de joyeux

avènement. En 1544, André Mossoni s'était fait créer procureur et avait manqué à cet usage. Les basochiens demandèrent au lieutenant d'interdire la postulation à ce procureur si peu respectueux des anciennes coutumes. Le juge, se trouvant fort embarrassé, donna raison aux deux parties en cause en maintenant par provision seulement le procureur, « afin que la basoche ne demeurât pas complètement mortifiée. »

Une requête formulée à rassemblée des basochiens en 1552, par un confrère, est excessivement curieuse, car elle démontre l'esprit de superstition, la crainte des sorciers et des démons malins qui expliquent les procès de sorcellerie qui eurent lieu dans le Moyen Age.

Pons Canety , basochien, expose que l'on est en temps de carême, où les malins esprits deviennent plus dangereux à cause de la solitude et des privations du jeune, que pour se conformer aux anciennes coutumes, il faut chasser le démon, que pour cela il faut se procurer des « taborins, des phyphres, vielles, citaris et aultres notables instruments pour saccater et resjurer (adjurer à nouveau) les esprits, les chasser et esgarer lesennemys si longuement reignanls. »

Mais il faut payer les artistes qui doivent poursuivre l'esprit malin, lequel, assourdi par le vacarme de tous ces mélodieux instruments, doit s'enfuir bien loin de Draguignan, et permettre ainsi aux basochiens de passer dans la pénitence le temps du Carême, et notre basochien annonce avec stupeur que la bourse commune est « ilname » (vide), « n'y ayant ung soub ». Il conjure donc le roi de la Basoche d'ordonner à ses sujets de payer une cotisation « pour faire et dresser guerre à l'encontre des ennemys et des esperits. »

La basoche de Draguignan nous paraît avoir été, plus que celle de Marseille, une réunion de praticiens, menant bonne et joyeuse vie. La principale fonction du roi était de présider aux divertissements de ses sujets. Pendant le carnaval, on dansait partout à Draguignan ; les « jouvents » de l'aristocratie tenaient

leur bal sur la place du Marché, sous la présidence du « Roy d'Amour », élu chaque année par eux. Les basochiens, sous les regards de leur roi, faisaient leurs danses sur la place de l'Observance. Les orchestres de ces bals comme il faut étaient composés de violons. Les journaliers, les « roumains ou bassaquets », comme on les appelait à l'époque, se livraient à leurs ébats sur la place du Marché-Neuf, et cela aux sons du fifre et du tambourin, instruments populaires. Avant le carnaval, les chefs de ces différents groupes se mettaient en quête d'un nombre suffisant de musiciens, avec lesquels ils passaient des actes notariés de louage pour tout le tenjps du carnaval, moyennant un salaire payé d'avance et l'obligation de les nourrir. Chaque sociétaire à tour de rôle était chargé de cette dernière obligation.

Le roi de la basoche avait pour mission de veiller à la police du bal pour que les danses y fussent décentes, sans batterie ni dispute, et il désignait chaque jour le confrère qui devait le soir ouvrir le bal et en supporter les frais. Cette désignation était portée à la connaissance de celui qui devait la remplir par la remise d'un bouquet qui lui était faite par un sergent de basoche. La charge était fort lourde et chacun essayait de s'y soustraire soit en s'abstenant d'aller au bal, soit en fuyant le « malgrace », sobriquet par lequel on désignait le porteur de bouquet.

La désignation tombait le plus souvent sur les clercs. Pour exécuter la remise du bouquet, un sergent de basoche ne trouva rien de mieux que de se présenter chez ceux qui avaient été désignés, à dix heures du soir, et de leur en faire la remise alors qu'ils étaient au lit, et comme ils s'obstinaient à le refuser, il les fit lever et les conduisit en prison. Les malheureux basochiens ainsi maltraités en appelèrent au sénéchal et furent défendus, le 8 juin 1607, par Jacques Peyssonnel, avocat, père du célèbre jurisconsulte. L'avocat du roi de la Basoche était Pierre Hugues. Les clercs qui avaient pris partie pour leurs confrères, ainsi malmenés, trouvèrent l'occasion de se venger de Hugues, avocat adverse. Alors que ce dernier assistait comme curieux au bal; les

clercs porteurs du bouquet se ruèrent sur lui fr Timproviste, et dans la bousculade, lui passèrent le bouquet. Les rieurs se mirent pour une fois du côté des clercs. Le lieutenant rendit son ordonnance ; tout d*abord il fit mettre en liberté les prisonniers et ensuite ordonna l'abolition de cet usage qui n'était qu*une cause de discorde entre les membres de la Confrérie.

Bientôt des rivalités s'élevèrent entre les sujets du roi d'Amour et ceux du roi de Basoche. Les jeunes filles préféraient le bal de la basoche, soit à cause de l'esprit enjoué des praticiens en droit, soit parce qu'ils étaient plus habiles danseurs. Irrités de cette préférence les chevaliers du roi d'Amour tentèrent un enlèvement des Sabines. Ce fut pendant le carnaval de 1633. Bremon, fils du sieur de Broves, roi d'Amour, et plusieurs des siens, font irruption à rimproviste dans le bal des basochiens ; ils sont armés de bâtons et frappent sur les clercs, dont quelques-uns sont mis (( tout en sanc ». Le roi de la Basoche porta plainte au lieutenant* qui déclara que le bal de TObservance avait été tenu t sans abbus et fit défense aux uns comme aulx aultres de s'entrebatre ».

Dès 1618, la basoche de Draguignan périclita. Plus personne ne voulait accepter les charges de cette royauté, que Ton fut dans l'obligation d'imposer. Le roi nommé cette année là fut un praticien qui habitait le village d'Annot. La fôte de Saint- Yves approchant, il n'avait pris aucune mesure en vue de sa célébration, et le roi demeurait retiré dans son bourg. Ses sujets lui firent signifier par notaire qu'ils iraient à Annot « avec des chevaulx », se saisir de sa personne et le ramener dans la capitale de son royaume.

En 1638, des querelles intestines s'élèvent entre les membres de la Confrérie, et tout annonce que la basoche est à la fin de son existence; elle n'expira cependant qu'en 1644. La principauté d'Amour, sa rivale, ne lui survécut que quelques années. Les désordres qu'elle provoquait entraînèrent sa suppression.

La basoche de Draguignan avait survécu près d'un demi-siècle à celle de Marseille.