AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE

Le vaste territoire, qui est soumis dans l'Afrique occidentale à rinfluence française et à sa domination, présente une superficie de plus de 7 millions de kilomètres carrés. Etant donnée l'exploration encore très rudimentaire de cet immense espace, on ne possède sur lui que des notions géologiques assez vagues, dont nous allons nous efforcer de donner la substance.

11 va sans dire qu'avec des documents si imparfaits et des observations faites sur un nombre de points aussi restreints, sans connexion les uns avec les autres, on ne peut avoir une vue d'ensemble.

Longtemps, on avait envisagé le Sahara central, et l'Afrique centrale en général, comme fermé aux incursions marines, mais il n'en est rien, et les terrains marins y sont largement représentés.

Les TERRAINS PRIMITIFS (guciss, micaschistes, cipolin) entrent pour une grande partie dans la constitution du sud du Sahara, tandis que le dévonien (?) et les autres terrains primaires (carboniférien notamment) se montrent au nord aux environs de Mourzouk.

Les TERRAINS SECONDAIRES occupentaussi UHC large place dans les formations du Sahara. Plusieurs explorateurs ont signalé la présence d'ammonites fossiles, qui, comme on le sait, se trouvent en abondance dans les étages secondaires.

P'autre part, Nachligal rapporte que, dans le Tibesti, les indigènes habitent des cavernes ; or, celles-ci se trouvent plus particulièrement dans les terrains calcaires qui seraient peut-être crétacés? Du reste des oursins appartenant à cet âge ont été recueillis dans ces régions désolées. Si les matériaux et notamment les fossiles rapportés de ces endroits sont si rares, malgré le nombre assez considérable de caravanes qui les sillonnent, c'est que, afin d'éviter les ardeurs du soleil, celles-ci marchent le plus souvent de nuit.

Les TERRAINS QUATERNAIRES, qui sc présentent sous forme d*alluvions, de dunes ou de latérite, occupent une grande place dans le Sahara.

Enfin, les roches éruptives d'origine récente se rencontrent principalement au nord du Sahara sur le versant septentrional des monts Hoggar et dans la grande vallée et righarghar.