OK

Du reste, toute la vallée du Sé-bang'-Hien paraît très aurifère et les explorations le confirment de jour en jour.

Dans le haut Laos, dans le royaume de Luang-Prabang-, un des gîtes les plus intéressants est celui de Pak-beng , petit village laotien situé sur la rive gauche du Mékong, entre Luang-Prabang etXien-Khong. On trouve dans cette région d'immenses massifs de roches anciennes, des schistes lie de vin et les schistes ardoisiers du Houé-Sông. Comme nous lavons déjà fait remarquer pour la partie nord de Madagascar, les dyckes siliceux avec quartz h jal in, qui contiennent Tor, sont accompagnés d'une roche éruptive verte. Tout Tor que Ton rencontre dans les bassins du Houé-Seng et duNam-ngao proviennent, semble-t-il, de la destruction par les agents atmosphériques de ces formations. Dans toute cettecontrée on constate, soit des exploitations encore en activité, soit des restes d'anciens placers qui prouvent d'une façon surabondante, par les travçiux mêmes qui y ont été effectués, la richesse des alluvions.

Les vallées du Houé-Son et du Houé-Koute furent exploitées anciennement et portent, sur les hauts plateaux qui les bordent, les traces d'anciennes recherches ; si l'on en croit les vieilles légendes, on aurait trouvé de grosses pépites dans les vallées du Houé-Teck et du Houé-Kham.

En résumé, toute la région de Luang-Prabang est aurifère. Les alluvions peuvent dès maintenant être exploitées jusqu'au moment où une étude plus approfondie de la région aura indiqué si les quartz contiennent suffisamment d'or pour mériter qu'on jette les yeux sur eux et si d'autre part, par leur situation, ils sont accessibles au matériel que comporte cette industrie.

Teneur des gisements. — Comme partout, les teneurs sont excessivement variables et n'ont pas été déterminées jusqu'à présent d'une manière certaine si ce n'est pour les mines de Bong-Mieû, qui, comme nous l'avons dit, traitent

33o PRODUITS MINKRAUX DES COLONIES FRANÇAISES

des quartz contenant en moyenne un peu moins d'une once à la tonne.

Exploitation. — Sauf dans l'exploitation de Bong- Mieû, où l'on emploie les machines modernes, les indigènes orpailleurs se serventdes moyens les plus rudimentaires consistant dans la bâtée ou 'l'aug-e annamite. Quands ils ont trouvé la couche aurifère, ils forent des puits qui ne sont jamais bien profonds, ils en retirent la terre et la lavent dans les ustensiles que nous venons de nommer; quand un obstacle quelconque les arrête ils abandonnent l'excavation pour en creuser un autre à côté. Dans certains endroits, notamment dans la vallée' de l'Houé-Sa, les indigènes profitent de ce que les terrains aurifères sont en contre-haut pour opérer une espèce de débourbage dans une sorte de sluice creusé à même le sol, les sables qui proviennent de ce traitement, et qui sont par le fait enrichis, sont ensuite traités à la bâtée ou à l'augette.

Conclusion. — Bien que l'industrie aurifère ne fasse actuellement l'objet d'une exploitation rationnelle qu'à Bong-Mieû, il y a tout lieu d'espérer que l'exploration du sol de la colonie, grâce au zèle des chercheurs, contribuera à le faire de mieux en mieux connaître et que aussi, grâce aux voies de pénétration, certains gisements, qui n'avaient donné que des résultats insignifiants entre les mains des indigènes, auront entre des mains exercées et surtout prudentes un avenir prospère et même brillant.

NOUVELLE-CALÉDONIE

Gisements. — Au point de vue de l'exploitation aurifère, la région la plus intéressante à considérer est la partie ancienne formée de terrains primitifs et en particulier la vallée du Diahot. C'est dans les micaschistes que l'or a été signalé et exploité. 11 en existe également près de Nouméa.

Le filon de Galarino près Oubatche sur la côte est n'a donné lieu qu'à un petit nombre d'explorations; le gisement dans son ensemble du reste paraît assez pauvre, mais Taffleurement est très puissant, et se poursuit sur des espaces considérables. Il se trouve également dans une région où on pourrait disposer de quantités d'eau énormes.

La mine de Fern-Hi H (Planche XII) fut exploitée en 1 870 par MM. V. Hook, Peper, Bailly et Borgnis, elle se trouve près de a

Manghine dans la vallée du Diahot.

On y trouve des pépites (fig. 53) ^^ et des minerais riches contenant 4^ quatre onces à la tonne et elle donna, de 1870 à 1882, comme total % 'L.-J^è»moZ des exploitations partielles, environ (Musée colonial, vitrine « j, de minéralogie) A, pé-