GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE DES COLONIES

ALGÉRIE

L'Algérie est parcourue par des crêtes montagneuses dirigées E.-N.-E., O.-S.-O., qui se sont formées successivement en allant du nord au sud et séparées par des espaces plans (plateauxet plaines), qui forment desdépressions parfaitement visibles quand on envisage dans son ensemble la carte orographique de la contrée.

La première chaîne, qui est côtière, est aussi la plus ancienne, et est en partie primitive ; la seconde appartient au jurassique et au crétacé; quant à la troisième, qui confine au désert, elle est plus particulièrement formée par le crétacé et le tertiaire inférieur, au moins dans Test.

On peut donc inférer de cette disposition que, pendant

la seconde moitié de l'époque tertiaire, l'Algérie fprmait

une série d'îles montagneuses allongées, autour desquelles

se sont déposés les sédiments qui en ont fait le pays que

Laurent. — Produits coloniaux.

nous voyons de nos joutas. Un grand nombre de points étaient occupés par des lacs d^eau douce, et, au début de l'époque actuelle, la mer pénétrait dans le chott Melghir situé à quelques mètres sous le niveau de la mer.

Terrains primitifs. — Ces formations n'apparaissent que sur la c6te en pointements isolés, aux environs de Bône et de Philippeville, dans la grande Kabylie, près d'Alger, et au sud de Nemours.

L'Edoug-h, entre Bône et Philippeville, est formé par des g'neiss qu'entourent des massifs de schistes talqueux grenatifères, et contenant les riches minerais de fer oxjdulés des environs de Bône. Cette formation renferme quelques amas de calcaires saccharoïdes qui peuvent être utilisés comme marbre, mais dont la qualité est inférieure.

Terrains primaires. — Les terrains de cet âge sont très peu répandus en Algérie, on ne les trouve guère qu'aux confins du Maroc, et encore on n'est pas fixé sur la place qu'ils occupent dans la série. Le carbonifère semble pourtant faire défaut; on a signalé, aux environs de Mourzouk, et dans l'atlas marocain, des couches qui semblent devoir être attribuées au dévonien.

Terrains secondaires. — Trias. — On trouve certainement le trias entre Oran et Arzew ; le substratum gréseux est surmonté par une grande épaisseur de schistes siliceux fissiles avec empreintes de Walchia,

Jurassique. — Ces terrains sont bien représentés en Algérie. On les trouve sur de grands espaces dans la province de Gonstantine, car ils forment une partie de la chaîne des Babor, puis ils reparaissent au sud, dans le Hodna,etplus au sud encore, à Bou-Saada, mais ils sont surtout développés dans les provinces d'Oran et d'Alger, au sud des massifs de rOuarsenis et de la Djurdjura dont ils forment les hautes crêtes. Ils se développent en puissants massifs calcaires qui reposent en discordance sur les terrains triasiques; on voit

ALGERIE

très bien le contact au nord de Nemours, où on trouve Ammonites bifrons (lias) et Gryphea cymbium (lias moyen).

Les étages moyens (callovien, oxfordien) renferment des ammonites caractéristiques (A. macrocephalus, A. anceps) et possèdent une base très ferrug'ineuse, qui sur certains points peut aller jusqu'à donner un véritable minerai pisolithique.

Plus haut, les formations coralliennes, avec Glypticus hierog-lyphicus et Terebratula moravica, se trouvent développées dans le sud, aux environs de Tlemcen et y forment des escarpements g-igantesques.

Enfin, un dernier étage est formé, à l'ouest, par des dolomies plus ou moins sableuses, et à Test, tantôt par des calcaires gris bleu, tantôt par des marnes et des schistes, mais on n'a affaire là qu'à des faciès différents d'une même formation, car on les voit nettement et brusquement passer les uns aux autres.

Crétacé, — Il occupe en Algérie de très vastes espaces, depuis la côte jusqu'au désert. Toute la chaîne, qui borde les hauts plateaux du sud portant les chotts, présente le même faciès, ce sont des calcaires blancs un peu marneux avec oursins. Les masses crétacées sont beaucoup plus disjointes dans la partie orientale où elles sont formées de grès et de calcaires marneux.

Au sud de la plaine de la Métidja dans les environs de Milianah, on trouve la série supérieure des terrains crétacés. La succession est la suivante : des calcaires marneux à la base, avec Belemnites et Ammonites Mantelli ; au-dessus, des marnes grisâtres alternant avec quelques couches marneuses grisâtres également et contenant des rognons d'un calcaire jaune très dur {furonien) ; puis des assises marneuses tendres, quelques couches gréseuses avec huî-

très (sénonien) ; le tout couronné par une formation gréseuse à lits argileux avec nombreuses orbitolines.

La meilleure succession de la portion moyenne {turo^ nien) se trouve entre Tébessa et Batna, dans le Djebel Aurès.

4° Système marno-calcaire surmonté par couches à hippurites ;

3o Calcaire des cimes de Metlili avec Biradiolites cornupastoris ;

2» Système marno-calcaire ;

jo Marnes noires plus ou moins schisteuses passant à des calcaires et se terminant par un faisceau calcaire.

Plaine C'Outala.

Dj. UeUh.

A. Etage 6antoD!eD;^<— B. Etage campanien. — C. Calcaire bréchiforme.

Fig. I. — Coupe des gisements gypso-salifères d'El-Outaïa .

La partie supérieure du crétacé est également assez complète dans TAurès/près d'EIkantara;

Z^ Calcaires ; [j 2» Marnes ;

lO Marnes, avec calcaire gréseux à Inocérames.

Au sud-ouest de T Aurès se trouve la montagne de sel bien connue d'El-Outaïa (fig. i), où la masse gypso-saline est entourée et recouverte par les couches à Ostrea elegans presque verticales.

Le terrain crétacé d'Algérie appartient nettement au

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type méditerranéen et présente les mêmes caractéristiques qu'en Europe, ainsi que les fossiles. Ce sont surtout les roches marneuses, argileuses et arénapées qui dominent, le terrain calcaire, proprement dit, se rencontrant surtout dans la partie supérieure.

C'est autour de ces massifs, en g-rande partie crétacés, jurassiques dans les monts de Tlemcen et des Beni-choug-ran, constituant un grand nombre d'îles, un vaste archipel allongé, E.-N.-E., O.-S.-O., que se sont établies les mers tertiaires, dont les dépôts successifs, des plus anciens aux plus modernes, ont amené T Algérie à n'être plus qu'une surface continentale.

Dans les étages jurassiques et crétacés, les dépôts sont marins, il en est de même pour les terrains tertiaires inférieurs, excepté près de Constantine, où les calcaires d'eau douce d'El Kantara sont rapportés à la partie supérieure des terrains tertiaires inférieurs.

Terrains tertiaires inférieurs (éocèné). — Ces terrains sont développés dans la province de Constantine et au nord du Hodna, ils sont également développés sur le bord des massifs crétacés, entre la Tunisie et TAurès, et forment des masses importantes au S.-O. de Biskra.

Dans la province d'Alger, ils entourent sur beaucoup de points les massifs de la Kabylie, et forment au sud d'Aumale d'assez gros amas. Ces terrains possèdent des caractères excessivement constants depuis le littoral jusqu'au Sahara et forment ainsi un excellent horizon. Par leur faciès, ils rappellent les terrains secondaires, mais les fossiles ne laissent aucun doute.

Terrains tertiaires supérieurs (miocène). — Les dépôts miocènes marins ont fini de remplir les dépressions situées entre les lignes de soulèvements. Dans le département de Constantine, ils commencent dans les environs de Souk-Ahras, se poursuivent jusqu'aux plaines d'allu-

vions des g-ueras et reparaissent sur les pentes septentrionales de TAurès jusqu'à Batna.

Au nord, on en trouve entre Gonstantine et Sétif, dans la dépression où passe le chemin de fer et plus au nord encore près de Boug-ie.

Dans le département d'Alg-er, ils forment une ligne qui entoure partiellement le massif primitif de la Kabylie.

Le miocène occupe une partie de la dépression située au nord de la Djurdjura et s'avance jusqu'à Boghar, là, il envoie une ramification au nord vers Médéa, entourant le massif crétacé de l'Ouarsenis et au sud par Tiaret vers Mascara. On remarque une large bande qui sépare l'Ouarsenis de l'immense massif jurassique méridional. On trouve en abondance dans ces couches des Ostrea, aussi épaisses que l'Ostrea crassissima, mais qui en diffèrent légèrement par une forme plus orbiculaire, enfin, des Turi telles, des Vénus, etc., etc.

Au nord, ces terrains forment la vallée du Ghélif, et bordent au nord les monts de Tlemcen dans la province d'Oran.

Pliocène, — Ces terrains se montrent au nord dans le Sahel d'Alger et dans le bassin du Ghélif. Ils sont surtout bien représentés dans la province d'Oran. On remarque comme appartenant à cet âge, des sables gréseux avec calcaire lacustre qui forment le plateau de Mostaganem et se continuent au delà d'Oran.

Dans la province de Gonstantine, le pliocène forme le terrain lacustre du nord de Biskra.

Terrains quaternaires. — Ges terrains comprennent un ensemble très complexe. Le terrain à Gardium edule forme, dans le sud, notamment dans le Sahara, des masses imposantes. Il est de composition variable, on y trouve des poudingues, des sables et des grès plus ou moins friables, et des argiles.

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Roches éruptives. — Elles sont surtout bien représentées dans la zone littorale proprement dite. Elles sont composées de roches très diverses, et le massif le plus important se trouve à l'est de Collo. La série des basaltes atteint un beau développement entre Oran et la frontière marocaine.

Dunes. — Les grandes dunes de sables, qui paraissent avoir franchi leur phase principale de constitution, reposent sur les autres terrains et couvrent des espaces considérables dans le Sahara oranais. C'est la région appelée El erg ou Areg, Ces dunes vont augmentant de hauteur à mesure qu'on pénètre dans le sud et peuvent atteindre plus de 100 mètres. Elles sont composées d'un sable siliceux jaunâtre, qui est emporté par le vent et accumulé contre des obstacles.

LES PRODUITS DU SOUS-SOL DE l'aLGÉRIE

' Antimoine, — Sous forme de sulfure {stibine) associé au

cinabre, et d'oxyde (sénarmontite).

Argent, — Dans les {suites de plomb, associé à la galène. Arsenic, — Près de Bône à l'état de pyrite arsenicale dans le

gneiss.

Chrome, — Près Collo à l'état de fer chromé.

Combustibles, — Lignites médiocres et peu abondants.

* Cuivre, — Se trouve sous forme de cuivre gris et de pyrite

de cuivre surtout sur le littoral, en relation avec les terrains éruptifs, et dans la bande des schistes anciens près Arzew. " Fer, — Gîtes nombreux et très importants sous forme et fer oxydulé, hématite, pyrite, etc.

* Gypse, — Abondant.

Hydrocarbures solides et liquides, — La présence des premiers a été bien constatée, mais on n'a que des indices en ce qui concerne les seconds.

Manganèse, — Très rare en Algérie, mais associé au fer qui en contient jusqu'à 6 p. loo.

* Ce signe indique les corps les plus répandus, ou qui font l'objet d*ane exploitation.

' Marbres. — Dans les trois départements, qualités assez belles mais gisements relativement peu nombreux.

* Matériaux de construction, — Pierres, — Variés et abon-

dants .

Mercure, — Très peu abondant dans la province d'Alger à à l'état de cinabre. Quelques gîtes intéressants dans la province de Constàntine.

Nickel, — Dans les serpentines du massif de Collo, à l'état de traces.

Or. — A l'état de traces dans les pyrites du Kef-oum-lheboul.

* Phosphate de chaux. — Très abondant {phosphorite, sable

et craie phosphatés) notamment dans le sud du département de Constàntine.

Pierres précieuses. — Quelques émeraudes dans le département d'Alger.

Platine et métaux rares. — Quelques traces.

* Plomb. — Argentifère le plus souvent, sous forme de galène^

peu abondant dans les roches éruptives .

^ Sel, —Très abondant.

Soufre, — Associé au gypse en petite quantité.

* Sources minérales. — Assez répandues en Algérie, quelques-

unes sont chaudes, elles sont, soit salées, soit ferrugineuses, soit sulfureuses, certaines renferment une grande quantité de bicarbonate de chaux, ce qui les rend incrustantes au premier chef.

* Zinc, — La ô/e/irfe(sulfure)domine dans le département d'Al-

ger; tandis que la calamine (carbonate, silicate), plus ou moins associée au plomb, est surtout abondante dans le département de Constàntine.

TUNISIE

La Tunisie, qui, pas plus que le Maroc à Touest, ne peut être détachée de l'Algérie au point de vue géologique, participe naturellement de la composition du sol que nous connaissons à cette dernière.

On n'a pas signalé encore en Tunisie de terrains appartenant à la série primaire, mais on y observe un très beau développement des terrains jurassiques, crétacés, tertiaires et quaternaires.

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de sont les terrains les plus anciens qui forment l'ossature de la région et c'est eux que l'on rencontre dans les régions accidentées, notamment dans le nord.

Terrains jurassiques. — Sauf un affleurement qui a été signalé dans le sud, ces terrains se rencontrent dans les environs de Tunis formant entre cette ville et Maktar une série de croupes ou de crêtes plus ou moins dentelées. Il faut remarquer que le lias est directement en contact avec les couches d'un calcaire noduleux-marneux avec nombreux fossiles appartenant au jurassique supérieur ; car le jurassique moyen paraît manquer, ou, du moins, n'a pas été signalé.

Terrains crétacés. — Ces terrains occupent des espaces considérables en Tunisie. Les couches inférieures entourent comme d'une ceinture les couches jurassiques, et, tandis que cette série est complète, et présente des passages entre les différents terrains dans le nord, elle présente des lacunes dans le centre et dans le sud.

Terrains tertiaires (éocène). — Ces terrains ont ici un intérêt tout particulier, parce que c'est dans leurs couches que se trouvent les riches gisements de phosphate tunisien. Dans le sud, l'éocène inférieur est presque seul représenté, et c'est lui qui contient le phosphate. Au nord, on peut distinguer dans l'éocène inférieur deux sous-étages, composés de marnes, de grès contenant le phosphate et de puissantes assises de calcaires, le tout supportant en discordance des marnes contenant des calcaires en rognons et des grès fins. Les principaux fossiles qu'on y rencontre sont VOstrea bogharensis et une grande nummulite,iVum/wM/f7^5 ^/r«AeAi5/5. Les couches éocènes manquent sur le parallèle de Sfax, puis, après cette interruption, elles reparaissent dans le sud, où elles forment un puissant amas dans les environs de Gafsa. On trouve à la base des couches argileuses, avec gypse et sel gemme, qui sont

transgressives sur le crétacé ; puis, des calcaires marneux sur lesquels se trouvent des calcaires phosphatés avec nombreuses dents de squale et le tout est surmonté par des calcaires renfermant en abondance Ostrea multicos* tata.

L*éocène moyen n'existe pas et Téocène supérieur est transgressif sur le terme inférieur. Il est surtout représenté dans le nord, et est constitué par deux sous-étages. Les grès siliceux, blancs, friables, connus sous le nom de grès de Khroumirie, appartiennent à cet étag-e.

Miocène-Pliocène, — Les terrains qui appartiennent à ces deux groupes occupent d'assez larges espaces dans le nord entre La Galle et Bizerte, et au sud de Zaghouan. Le miocène, qui peut se subdiviser en trois étages comme celui d'Alg'érie, se rencontre dans les environs deKairouan et constitue la majeure partie delà presqu'île du Cap Bon. Le pliocène, moins étendu que le terme précédent, se trouve surtout sur le littoral près de Bizerte et plus au sud, près de Sousse.

Terrains quaternaires. — Ceux-ci contiennent de nombreuses intercala tions de gypse ; tandis qu'ils sont peu développés dans le nord, ils occupent dans le sud d'immenses espaces. Ici se trouvent des dépressions salées souvent très vastes et à sec pendant la plus grande partie de l'année.