M A D AME G A K DÛ N N I È U E

Je reçois votre serment, (a part.) Me voilà des deux côtés parfaitement assurée de la discrétion.

ERNEST, à part.

Que va-t-elle me dévoiler?

Ils s'assoient près de la table du milieu.

MADAME GARDÛNNIÈRE.

Mon cher voisin, je n'ai pour toute famille qu'une nièce. Longtemps brillante de tous les dons de la jeunesse et de la beauté, gaie, adorable de franchise et d'expansion, elle eat devenue tuât à coup inquiète... préoccupée...

ERNEST

Lst-ce que mon ruisseau aurait été la cause?...

MADAME GARDÛNNIÈRE.

Laissez-moi poursuivre... Je l'ai vue inquiète... agitée; et quand j'ai voulu pénétrer la cause dece changement incroyable, j'ai découvert, avec une stupeurque vous allez partager...

ERNEST

Ah ! mon Dieu !

MADAME GARDÛNNIÈRE.

Songez que vous m'avez promis le plus profond secret !...

ERNEST

Oui, madame... j'ai promis... j'ai même juré... Vous ivez découvert ?

MADAME GARDÛNNIÈRE.

Vous voyez bien cette terrasse?

ERNEST

Qui donne sur mon jardin ?

MADAME GARDONNIÈRE.

Autrefois, elle n'y venait presque jamais. Mais tout à coup, il y a un an bientôt, elle s'y rendit tous les jours. Elle y fit placer une tente et d'amples rideaux.

ERNEST

Pour s'y donner de l'ombrage ?

MADAME GARDONNIÈRE.

C'est ce qu'elle ma dit. Mais l'explication ne me suffit pas. Je voulus voir, et je vis... •

ERNEST

Vous vites?

MADAME GARDONNIÈRE.

Que chaque soir, quand je crois qu'elle repose dans sa chambre...

ERNEST

Eh bien !

MADAME GARDONNIÈRE.

Elle en sort avec précaution. Elle vient se cacher derrière ces rideaux ; elle y reste immobile et émue comme une autre Héro dans l'attente d'un nouveau Léandre !...

ERNEST

Et ce nouveau Léandre, c'est...

C'est vous !

ERNEST

Moi?

Ils se lèvent.

MADAME GARDONNIÈRE.

Hélas ! oui.

ERNEST

Etes- vous bien sûre?