EUX EST

Madame... Je suis aussi mauvais plaisant que quiconque, je vous en avertis... je suis de plus très obstiné, et si pour m'obliger à quitter la place, vous ne trouvez rien de mieux qu'un voyage, vous risquez fort de me voir prendre racine dans votre salon.

MADAME GARDONNIÈRE, à part.

A la bonne heure! (Haut.) Mais ne craignez-vous pas...

ERNEST

Je ne crains que le ridicule; et comme tous m'en avez couvert assez amplement aux yeux de votre nièce, il me faut une réparation... Je l'attends de pied ferme.

MADAME GARDONNIÈRE, à part.

Attends!... Je vais te la donner! (Elle s'approche d'Ernest.) Monsieur... vous allez me trouver bien coupable.

ERNEST

Quelle émotion l

MADAME GARDONNIÈRE.

En vous attirant ici, et surtout en vous faisant croire que vous étiez aimé de ma nièce, j'ai joué avec vous une indigne comédie...

ERNEST

Vous en convenez?

MADAME GARDONNIÈRE.

J'en conviens!... Ce n'était pas elle qui vous aimait...

ERNEST

Je le sais déjà, madame.

MADAME GARDONNIÈRE.

Ce n'était pas pour elle que je désirais votre amour...

Et pour qui donc, madame?

MADAME GARDONNIÈRE.

Rappelez-vous que je ne vous ai parlé d'elle que très tard, quand le cœur m'a manqué... mais d'abord je voulais... je brûlais... de...

ERNEST

De?...

MADAME GARDONNIÈRE.

Car je ne vous avais fait venir que pour...

ERNEST

Pour?...

MADAME GARDONNIÈRE.

Pour vous parler d'une autre !

ERNEST

D'une autre demoiselle?

MADAME GARDONNIÈRE.

Pas tout à fait! Mais quand je vous ai vu là, devant moi, si jeune, si irrésistible... ne me regardez pas ainsi, je vous prie!

ERNEST

Et pourquoi donc, madame?

LES PROJETS DE Ma T\NTE 43