LE CHATIMENT D'ISRAEL

Et le prophète de flétrir cette politique sans dignité. Le peuple de Iahvé a-t-il besoin du secours des autres peuples ? Peut-il être sauvé par les guerriers d’Assour ou par les chevaux de l'Egypte !?

La nation infidèle a comblé la mesure de ses crimes. Il ne reste plus à Iahvé qu’à la rejeter. Osée annonce la venue des grandes rétributions et des grandes détresses, le jour de la colère de Dieu.

Cette eschatologie de destruction est désormais un motif essentiel de la prédication prophétique. Iahvé doit châtier son peuple. C’est là le postulat de la conscience iahviste. Car il faut que la justice soit, et ce qui n’est pas fondé sur la justice doit périr. Le prophète penché sur son peuple interroge anxieusement l’avenir obscur. Comment se fait-il que Iahvé patiente encore et que le bras de Dieu ne se soit pas abattu sur le peuple adultère ?.… Dans son amour, l’époux a attendu, espérant contre toute espérance. Mais le châtiment ne peut plus être différé...

L’épouse coupable sera renvoyée, le maître lui enlèvera son blé et son moût, sa laine et son lin, il découvrira sa nudité. Il fera cesser sa joie, ses fêtes et ses sabbats, il ravagera ses vignes et ses figuiers”. De même, Jahvé frappera Israël. Il se dressera terrible contre son peuple. Il sera comme le lion, il les dévorera comme la panthère, il les exterminera sans pitié’.

1 Osée XIV, 4.

2 Osée II, 11-15.

3 Osée IX, 16 ; XIII, 7-8. Nous trouvons chez Osée prédicateur de Pamour de Iahvé, les mêmes accents de violence et de colère que dans Amos,

Je serai pour eux comme un lion ;

Comme une panthère je les épierai sur la route,

Je les attaquerai comme une ourse à laquelle on a enlevé ses petits, Et je déchirerai l’enveloppe de leur cœur ;

Je les dévorerai comme une lionne,

Les bêtes des champs les mettront en pièces,

Les grandes puissances d'Orient seront les instruments des menaces divines. Les ennemis envahiront Ephraïm, les palais seront détruits, les villes dévorées par le feu, les campagnes dévastées et le peuple emmené en captivité !. Israël errera parmi les peuples. Il ira en Egypte, ou bien il habitera au désert sous des tentes comme aux anciens jours *.

Mais l’amour de Iahvé est le plus fort. Dieu ne peut anéantir complètement son peuple, l'époux ne peut cesser d'aimer l'épouse qu’il s’est choisie. Tandis qu’Amos menace sans cesse et prophétise d’irréparables malheurs, Osée ne veut pas désespérer du salut d'Israël. Son âme aimante et douloureuse se refuse à prononcer la sentence de mort définitive. Iahvé les a déchirés, Jahvé les guérira. Il les a blessés, il les pansera, il leur rendra la vie après deux jours, et le troisième jour il les relèvera*.…

La disparition d'Israël est contre le plan divin. Les malheurs du peuple ne sont pas seulement le châtiment d’un justicier impitoyable, ils sont aussi l’épreuve à laquelle Tahvé soumet l’épouse infidèle pour la ramener vers lui. La souffrance est le moyen d’une éducation divine. C’est dans les amertumes de l’exil et dans les tristesses de la dispersion qu’Israël retrouvera son Dieu.

C'est pourquoi je veux lattirer E£ la conduire au désert, Là je parlerai à son cœuré,

1 Osée I, 4-5 ; V, 7 à 9 ; VIII 1-14 ; IX, 6 ; XIII, 15-16.

2 Osée VIIL 13 ; IX, 3,6, 17 ; XI, 5-11 ; XII, 10. L'idée que le prophète se fait du châtiment reste imprécise. Il semble que le peuple doit s'enfuir en Egypte sous la pression de l’invasion assyrienne, IX, 6, ou bien qu’il sera emmené captif au pays d’Assour, IX, 8 ; X1:,9:

EROSéeN TEA:

5 Osée II, 16. Ici encore nous retrouvons l’idéal nomade. Le prophète voit dans le retour à la vie primitive, au désert, sous la tente,