III. — Houlda
Une troisième prophétesse juive apparut sous le roi loschiyahou (Josias). Le grand prêtre Hilqiya ou Hilqiyahou prétendait avoir trouvé dans le temple le livre de la thora que nous appelons le Pentateuque.
En apprenant les prescriptions qui y étaient contenues, loschiyahou donna à Hilqiya, à Ahiqam-bèn-Schaphan, à Akbor-bèn-Mikaya, à Schaphan, scribe du temple, et à Assaya, serviteur du roi, Tordre suivant :
« Allez consulter lahvé de ma part, de celle du peuple, de la part de tout lehouda, au sujet de ce livre qui a été trouvé, car grande est la colère d'iahvé, qui s'est allumée contre nous, parce que nos pères n'ont pas écouté les paroles de ce livre, s'abstenant de pratiquer tout ce qu'il nous prescrit. »
Alors Hilqiyahou, le prêtre, Ahiqam, Akbor, Schaphan et Assaya se rendirent vers Houlda, la prophétesse, femme de Schalloum, fils de Thiqva, fils de Harhas, gardien des vêtements, laquelle habitait lérouschalaïm (Jérusalem), dans la seconde partie de la ville. Ils lui racontèrent tout. Elle leur répondit : « Ainsi parle lahvé, rElohim d'Israël. Dites à celui qui vous envoie vers moi : Voici ce que déclare lahvé : « C'esl moi qui amène le malheur sur ce lieu et sur ses habitants, qui accomplis toutes les paroles du livre qu'a lu le roi d'Iehouda. Parce qu'ils m'ont abandonné et ont fait des encensements aux dieux étrangers, m'irritant avec l'œuvre de leurs mains, ma fureur s'est allumée contre cet endroit et ne s'éteindra point. »
Et au roi d'Iehouda qui vous a chargés d'aller consulter lahvé, voici le discours que vous tiendrez : « Ainsi s'exprime lahvé, l'Elohim d'Israël : « Parce que, devant les paroles que tu as entendues, ton cœur s'est amolli, et que tu t'es humilié en face d'Iahvé, en écoutant ce que j'ai dit contre ce lieu et contre ses habitants, dont je voudrais faire un désert et un
néant, parce que lu as déchiré les vêlemenls et pleuré en ma présence, eh bien, moi, de mon côté, je l'ai écoulé, parole d'Iahvé! Aussi, je le réunirai à les pères, et lu iras, dans ton tombeau, t'ajouler à eux en paix. Tes yeux ne verront point le malheur que j'amènerai sur celte terre*. »
Il est à remarquer que Houlda appartenait à une famille sacerdotale. Le grand-père de son mari était gardien des yêtements du temple.
Comme la plupart des prophètes, Houlda est triste et fait preuve de haine à l'égard de ceux qui adorent d'autres dieux que celui dont elle se croit le porte-parole.
Comme chez Schemouël, Nathan et Schemaya, sa colère tombe devant Thumilité et le repentir. Aussi bien Houlda n'est pas, comme Tabeille de Rama, une vierge guerrière. Débora paraît n'avoir jamais été mariée. Nous l'imaginons chaste, et nous la savons cruelle. Houlda a un époux et se laisse fléchir par les marques du désespoir.
i. U, Rois, xxii.
C'est que — et j'ai déjà longuement insisté sur ce fait — la vie génitale réagit sur la vie cérébrale. Le cœur s'ouvre parfois avec le sexe, et telle vierge égoïste et irritable devient une femme accessible à la pitié.
