I. Lieu de naissance et domicile des prophètes

juifs.

Essayons maintenant d'esquisser, d'après les sujets étudiés dans ce volume, la physionomie du prophète juif.

Le prophète juif est parfois originaire d'un pays montagneux ou viticole ou présentant à la fois ces deux caractères.

Dans la montagne viticole d'Éphraïm :

1* Naît Schemouël -(à Ramathaïm-Çophîm) et résident :

2® Une congrégation de bénê-nebiim (au même lieu);

3° Debora (entre Rama * et le lieu saint de Béthel);

4^* Le vieux nabi du temps dlarobeàm (à Béthel) ;

5° Ahiya (au lieu saint de Schilo, à 22 kilomètres au nord de Ramathaïm-Çophim).

Si les pays montagneux sont féconds en prophètes (les Cévennes nous en ont offert, au xviu* siècle, un nouvel exemple), c'est que, dans ces pays, les relations des hommes entre eux sont difOciles et rares^ et que ces relations sont indispensables au progrès de Tintelligence et du savoir.

La création des routes, des voies ferrées, des lignes de paquebots, des lignes télégraphiques et téléphoniques, les postes de télégraphie sanft fil, riovention de là bicyclette et de Tautomobile, la poste, le livre et la presse ont été, sont et seront les principaux éléments du développement intellectuel de rhumanité.

i. D^ajurè» Dom Calmet, Huré> Barbie da Bocage et le

géographe de la Bible de Vence, Ramathaïm-Çophim et Rama désignent le même lieu. Rama signifie hauteur.

La rapide évolution philosophique et politique de la France en ces dernières années paraît due surtout à la création des journaux à bon marché, à Tusage de la bicyclette, dont un très grand nombre de paysans sont déjà pourvus, et au groupement des ouvriers.

Le gouvernemenf aurait un sûr moyen d'accélérer à bon compte la civilisation des provinces arriérées. Il lui suffirait d'emprunter au budget de nos bibliothèques publiques, que la masse n'a ni les loisirs ni le goût de fréquenter, une somme qu'il emploierait à faire distribuer gratuitement dans ces provinces, sur les indications des instituteurs et par les soins des facteurs ruraux, des journaux purement documentaires ou mieux les télégrammes des agences d'information.

L'ignorance, la simplicité d'esprit, la naïveté, la rusticité, la suggestibilité sont donc 1res grandes dans les pays montagneux. Par suite, la religiosité y est vive, et les épidémies religieuses fréquentes.

La religiosité des pays vitîcoles s'explique d'une aulre manière.

Dans ces pays, le vin est peu coûteux; on en consomme beaucoup, et par conséquent on consomme beaucoup d'alcool. Or l'alcoolisme est la principale cause de la dégénérescence mentale.

11 y a dono, dans ces pays, un grand nombre de dégénérés et en particulier un grand nombre de dégénérés mystiques.

Enfin on n'est pas surpris de rencontrer plusieurs prophètes dans les mêmes lieux ou dans des lieux saints comme Schilo (Schemouël, rhomme d'Élohim du temps d'Éli, Ahiya le Schilonite), Ramathaïm-Çophim (Schemouël, la congrégation des bénè-nébiim, Debora) Guilgal (le maleâk dlahvé), Béthel (l'homme d'Élohim et le vieux nabi du temps d'Iarobeâm), lorsqu'on réfléchit au rôle que joue la suggestion dans la genèse des croyances et des délires religieux, et si l'on songe que, dans une foule Feligieuse, la réceptivité suggestive des sujets est en raison de leur nombre.

IL Hérédité.

Nous avons vu, dans le premier chapitre, que la dégénérescence est une forme de l'hérédité.

Elle embrasse d'ordinaire plusieurs générations et s'accentue à chacune d'elles.

Les types suivants peuvent naître les uns des autres :

1° Original ;

2° Mystique ;

3"* Criminel ;

4* Débile jmental ;

5° Monstre ou mort-né.

Aussi le prophète juif est-il fréquemment apparenté à des dégénérés de même ou d'un autre ordre.

Mosché (Moïse), atteint d'hallucinations inconscientes, avait pour frère Aâron, qui était sujet à des visions et à des songes prophétiques et croyait qu'Iahvé parlait par sa bouche, et pour sœur Myriam, qui, tout en présentant les mêmes symptômes, était encore une musicienne exaltée, et fut atteinte d'une affection cutanée, peut-être névropathique.

Elqana, dévot de la tribu de Lévi, et Hanna, dévote surémotive et qui avait été longtemps stérile, engendrèrent le roë Schemouël, qui donna le jour à deux prévaricateurs.

.300 LES PROPHÈTBS JUIFS

Âssaph, Eman et ledouthoun, qui « faisaient Ies*nabis » au son de la musique, avaient des iils qui entraient, sous la même influence, dans le même état psychopathique. De plus un des descendants d'Assaph, lahaziel, fut pris d'un accès de délire.

Enfin, des deux garçons du prophète Nathan, Tun, Zaboud, devint cohène.