Évangile selon Markos (Marc), i

plutôt lorsque rhallucination sera connue du public dans sa cause et dans son mécanisme, les religions auront vécu.

Pour en revenir au maleâk d'Iahvé, sansdoule rhnagination orientale eut tendance à se représenter les dieux comme des rois entourés d'une cour et ayant leurs généraux et leurs messagers. Mais ces messagers n'eurent de valeur mythique que le jour où ils apparurent aux hallucinés, ou lorsque les dégénérés mystiques prirent pour des maleàks d'Iahvé de vulgaires vagabonds.

Le maleâk, en effet, se présentait parfois en chair et en os sous l'apparence d'un de ces théomanes ambulateurs qui portent aujourd'hui en Orient le nom de santons. J'ai tout lieu de croire que c'est d'un de ces vagabonds qu'il s'agit dans le récit des Jtiges, En efïet :

1^ Il fut vu par un grand nombre de personnes.

2® Il ne venait point du ciel, comme les maleâks hallucinatoires, mais d'un point précis, de Guilgal. Guilgal (aujourd'hui Djebâal Hâarabout) était un lieu saint. C'était là que les

Benê-Israël s'étaient fait circoncire après avoir traversé Tlardèn (Jourdain), lors de leur arrivée en Kenaàn. On y avait élevé un monument commémoratif de douze pierres en l'honneur des douze tribus, on y alla longtemps en pèlerinage, et nous voyons Schaôul (Saûl) y sacrifier à lahvé. Or, les lieux saints sont toujours des foyers psychopathiques , d'où rayonnent une foule d'inspirés;

3"" II tient le langage ordinaire des théomanes, plein de reproches et de menaces ;

¥ Il ne disparaît pas tout à coup comme les visions de Guideôn et de Manoah;

S** Enfin l'expression de maleâk d'Iahvé servait fréquemment à désigner les nabis. Nous la trouvons dans les livres prophétiques à la suite du nom de Haggai (Aggée). L'auteur d'un de ces livres n'est même désigné que par ce surnom, dont les Grecs ont fait un nom propre MalaehiaSy traduit chez nous par Malachie. Le nabi ainsi désigné nous apprend d'ailleurs que ce surnom était parfois donné aux prêtres.

Pour toutes ces raisons, je crois, avec un grand nombre d'interprètes (Jonathan, François

Watebled, Hugo van Groot, etc.) que le Maleàk de Bokim était un théomane errant.

La seule objection qu'on puisse faire à cette opinion est que, dans son discours, il s'identifie à lahvé. Mais ceci ne doit pas nous surprendre. En effet, plusieurs nabis, atteints de dédoublements de la personnalité, se figuraient, non pas qu'ils étaient les interprètes d'Iahvé, mais qu'Iahvé parlait réellement par leur bouche. Il en fut de même chez la plupart des prophètes cévenols.

Nous trouvons, au chapitre Vil de ce même livre des Juges, un récit très analogue au précédent. Mais, cette fois, le mandataire d'Iahvé est désigné sous le nom de naU, ce qui ne laisse aucun doute sur son existence objective :

« Les Bénê-Israël ayant fait le mal devant lahvé, il les livra à la main de Midian (Madian) pendant sept ans. Elle fut violente contre Israël, la main de Midian. Aussi les Bénê-Israêl se

réfugièrent-ils dans les gorges des montagnes, dans les endroits cachés et inaccessibles

Israël semait-il? Midian montait avec Amaleq et les fiénê-Qédem ; ils établissaient leur camp près des Israélites, et détruisaient la récolte jusqu'à rentrée de Ghazza. Ils ne laissaient en Israël rien de vivant, ni brebis, ni bœufs, ni ânes. Ils montaient avec leurs troupeaux et leurs tentes, semblables, par la multitude, à la sauterelle; on ne pouvait compter ni leur nombre, ni celui de leurs chameaux. Ils venaient dans ce pays pour le saccager.

Souffrant beaucoup devant Midian, les fienê- Israël appelèrent lahvé.

Il envoya vers eux un nabi, qui leur dit :

Voici la parole d'iahvé, TElohim d'Israël :

« Je vous ai fait monter de Miçraïm

Et vous ai tirés de la maison des esclaves.

Je vous ai délivré de la main de Miçraïm

Et de la paume de vos ennemis.

Je les ai chassés devant vous

Et vous ai donné leur pays.

Je vous ai dit : « C'est moi qui suis lahvé, votre Elohim; vous n'adorerez pas l'Elohim de

l'Ëmorite dont vous habitez la terre, mais vous

n'avez point entendu ma voix K » i

Ce aabi fait, oh le voit, aux Bené-Israël les mêmes reproches que leur avait fait le maleàk 1

de Bokim«

Un troisième nabi anonyme intervient dans un des livres qui portent le nom de Schemouël (Samuel).

Le grand cohène (prêtre) de Schilo, Eli, de la tribu de Lévi, avait deux fils, Hophni et Pinéhas, dont le genre de vie était un sujet de scandale. Ils s'appropriaient, au besoin de vive force, une partie de la viande qui revenait aux fidèles après le sacrifice pacifiqije, et couchaient avec les dévotes qui veillaient à rentrée de Tohelmohed. Il n'était bruit que de leurs vols et de leurs débauches, si bien qu'un jour \

« il vint près d'Eli un homme d'Elohim qui lui