Schemouël, II
une atmosphère d'idées religieuses et de foi passionnée, Sehemouël fit bientôt preuve d'une mentalité spéciale, qu'il devait sans doute autant à son ascendance qu'au milieu où ses parents l'avaient plongé.
La vie religieuse est monotone. Le cerveau fermé à la lumière et au bruit extérieurs du moine et du prêtre, du prêtre sémitique surtouf, est toujours dans un état intermédiaire entre la veille et le sommeil. La moindre idée nouvelle y provoque des sursauts, et, absorbant toute l'énergie cérébrale, allume en cette ombre des clartés d'incendies. Le plus petit fait y prend la proportion d'un événement , et Nicolas Boileau- Despréaux, en écrivant le Lutrin, n'a fait que grossir jusqu'au burlesque des réalités.
Le scandale soulevé dans le monde des dévots qui fréquentaient Schilo par les deux cohènes fils d'Éli, Hophni et Pinehas, dut révolutionner le petit Sehemouël. Un jour, nous l'avons vu, un homme atteint de l'affection mentale que nous retrouverons chez Schemouël,unroë,vintmenacer, dans le langage incohérent et enflammé propre à ces fous mystiques, Éli de faire mourir ses fils :
« Plus jamais de vieillards dans ta famille!
Cependant il y a Vun des tiens que je ne retran^ cherai pas de mon autel^ afin d'affaiJ)lir les yeux et d'accabler ton âme ; mais les autres succomberont en pleine virilité. Ce qui arrivera à tes deux fils, Hophni et Pinehas, le servira de signe. En un même jour tous les deux mourront. Je me susciterai un coTiène fidèle^ qui selon mon cœur et ma volonté se comportera. Je lui bâtitirai une sûre maison, et il se promènera devant mon oint tous les jours. Quiconque restera de ta maison viendra se prosterner devant lui pour une pièce d^ argent ou pour un rond de pain^ et dira : « Donne-moi (onction pour que je puisse manger un morceau de pain, »
Ces scandales, ces rumeurs, cette prédiction effrayante, quelle source d'émotions, d'obsessions et de rêves pour le jeune Schemouël!
L'ohel-mohed élail une construction de bois de 30 mètres de long sur 10 mètres de large, et divisée par un voile précieux en deux compartiments. Le compartiment antérieur ou hèkal mesurait 20 mètres, le compartiment postérieur
OU débir 10 mètres de longueur. C'était dans le débir ou Saint des Saints de Schilo que se trouvait TArche. C'était là que, selon la croyance populaire, lahvé descendait dans une colonne de nuée pour s'entretenir avec le chef du sacerdoce. L'un des cohènes ou des lévites de service y couchait, et une lampe y brûlait jusqu'au jour. Un matin, — la lampe d'Élohim n'était pas encore éteinte — comme Schemouël reposait dans le débir, à côté de l'arche, il eut une hallucination hypnagogique, 11 s'entendit appeler, répondit : « Me voici, » et courut vers Éli, qui était sans doute couché dans une construction attenante à l'ohel-mohed :
« Me voici, lui dit-il, tu m'as appelé. »
— <c Je ne t'ai pas appelé, répondit Éli, retourne te coucher. »
L'enfant se remit à reposer*. »
Mais il s'entendit appeler une seconde fois et se rendit vers Éli.
« Me voici, lui dit-il, tu m'as appelé. »
1, Schemouël, Ilf.
— « Je ne t'ai pas appelé, mon fils ; retourne te coucher. »
Pour la troisième fois, il entendit prononcer son nom, alla vers Éli et dit encore :
« Me voici, tu m'as appelé. »
Le vieux cohène crut à une intervention divine :
« Va te coucher, dit-il à Schemouël, et si on t'appelle encore, réponds :
« Parle, lahvé, car il écoute, ton serviteur ^ »
C'était une suggestion dangereuse, et qui, pratiquée chez un enfant mal éveillé et pénétré de cette croyance qu'Iahvé visitait parfois le débir, avait toute chance d'être efficace.
En effet, la suggestibililé est très grande chez l'enfant, d'autant plus grande qu'il est plus jeune*, (Liebault, Bernheim, Vitale Vitali, Victor Henri, Alfred Binet/Vaschide, etc.), ce qui tient, selon moi, à ce que la suggestibilité est fonction de la contractilité des neurones, et
i. Schemonël, HI. '"^ ^•v2. Alfred Binet. La suggestibilité^ Schleicher; 1900.] -<
qu'une cellule est d'autant plus contractile qu'elle est plus jeune. D'autre* part la suggestibilité, très prononcée dans l'hypnose et dans le somn)eil naturel, en raison de la dissociation neuronienne qui existe alors et qui rend impossible le contrôle d'une idée par Tautre, est encore, et pour les mêmes raisons, très grande dans l'état hypnagogique.
C'était donc lahvé qui appelait Schemouël !
Comment n'aurait-il pas désiré entrer en communication avec le dieu ? et de quoi celui-ci pouvait-il l'entretenir, sinon des scandales d'Hophni et de Pinehas, et de ce qu'il leur avait prédit par la bouche du roë ?
Il alla se recoucher, et entendit prononcer son nom :
« Schemouël! Schemouël! »
— « Parle, dit Schemouël, car il écoute, ton serviteur! »
— « Voici, cria lahvé, que je vais accomplir en Israël une chose telle qu'à tous ceux qui rapprendront les deux oreilles leur tinteront. En ce jour, je ferai se dresser contre Éli de point en
point tout ce que j'ai prédit à sa maison, ce que je lui ai annoncé, c'est-à-dire que je jugerai sa famille à jamais, à cause des crimes dont il savait ses fils coupables et qu'il n'a pas réprimés. Ainsi ai-je juré à la maison d'Éli. Son iniquité ne sera point expiée ni par un sacrifice, ni par une offrande à jamais * ! »
Sans doute ces deux prédictions, dont la première ne faisait que traduire les désirs de vengeance d'une foule indignée, et dont la seconde n^était que l'écho de la première, n'auraient pas été rapportées, si Hophni et Pinehas n'avaient élé tués dans une bataille, ce qui, en cette période agitée de l'histoire d'Israël, n'avait rien de surprenant.
De quel phénomène le cerveau de Schemouël avait-il été le théâtre ?
Le système nerveux est une colonie de cellules munies de prolongements fins qui, en s'unissant bout à bout, constituent les conducteurs nerveux.
Il y a, selon moi, autant d'espèces de neurones
