Aristotélès. Politique ^ IV

158 LES PROPHÈTES JUIP8

qui fait pressentir un dégénéré à un autre dégénéré, et qui fait qu'une synapathie s'établit aussitôt entre eux.

C'est qu'en effet Schaôul était atteint d'une affection mentale. Un jour, à la rencontre d'une « corde » (monôme, file indienne) de prophètes, il fut pris de leur délire, et se mit à chanter avec eux. A plusieurs reprises, il lui arriva de « faire le roë » * au milieu de sa maison. Il était sujet à des accè3 de mélancolie que la musique faisait cesser, à de violentes colères et à des impulsions homicides. Deux fois, au cours de ses accès, il essaya de percer de sa lance David, son gendre, qui lui jouait dq kinnor. Il appar-» tenait à cette variété de psychopathes connus sous le nom de persécutés persécuteurs. Il se crut trahi par David, qui lui gagnait des batailles, donna deux fois de suite l'ordre de l'exécuter, s'accusa en pleurant de ses soupçons injustes, voulut de nouveau le faire mettre à mort, et se repentit encore disant : « J'ai été un insensé. » Il voulut aussi faire exécuter son

1. En hébreu le même mot roè ou nabi désigne le prophète et le fou.

DES ORIGINBS A EUE 159

flls lonathan, coupable d'avoir mangé un peu de miel un jour de bataille, alors qu'il avait, lui Schaoul, donné l'ordre de jeûner jusqu'au soir. Il l'épargna, mais plus tard, se croyant trahi par lui, voulut le percer de sa lance. Il se crut aussi trahi par Ahi Melek at par leaoohènes, dont il fit égorger quatre-vingt cinq avec leurs femmes, leurs enfanls et leur bétail 11 eut, chez la nécromancienne d'Endor, une hallucination exoauditive verbale, et crut entendre la voix de Schemouël. Enfin il se tua en se jetant sur son épée.

Dégénérescence mentale, accès de délire aigu^ accès de mélancolie avec idées de persécution et impulsions homicides et suicides, telle était la formule psychologique du roi choisi par Schemouël.

Et, soit dit en passant, la possibilité d*être gouverné par un fou, — le fait s'est produit à plusieurs reprises en divers temps et en divers lieux, —est un argument que Schemouël a oublié de joindre à son réquisitoire contre l'autocratie.

Devant ce géant au regard sans doutQ étrange, le roë n'hésita pas.

« Dès que Schemouël eut vu èchaôul, lahvé lui fit savoir ceci : « Voilà l'homme dont je t'ai ainsi parlé : celui-ci dominera sur mon peuple*; »

Et sans plus attendre, il dit à l'inconnu :

« Monte devant moi au bama pour que nous y mangions aujourd'hui ensemble; je te renverrai au matin... A qui sera toute la beauté d'Israël? N'est-elle pas à toi et à toute la maison de ton père*? »

Puis il le conduisit avec son serviteur à la salle du festin, leur donna la première place parmi trente convives, et fit servir au fils de Qisch la cuisse de la victime qu'il avait fait mettre à part. Il l'emmena ensuite àRamathaïm- Çophim, et s'entretint avec lui, le soir et le lendemain, sur la terrasse de sa maison. Enfin, l'ayant reconduit à la limite du bourg, il lui répandit une fiole d'huile sur la tête.

S'il faut en croire la Bible, c'est en cherchant

des ânesses perdues que Schaôul passa à Rama-