MORT DE JEANNE D'ARC

L,'Évêque,(1), l'inquisiteur, l'Université, les docteurs l'attendaient, sur une estrade en face d'un monticule de plâtre, recouvert de bois sec préparé pour le sacrifice humain. Quand le char fut arrivé au pied de l'estrade : " Va en paix, Jeanne, lui dit, au nom des juges, le prédicateur : l'Eglise ne peut plus te défendre, elle t'abandonne au bras séculier ! "(2)

Jeanne alors s'agenouilla sur le char, non pour

1. L'Evêque, Pierre Cauchon, the bishop of Beauvais, won for himself a very un désirable réputation by the part he took in the trial and condemnation of Jeanne d'Arc. He was excommunicated by pope Calixte IV and died in 1443.

2. Elle t 'abandonne au bras séculier, she (the Church) surrenders you tohumanjusticel

îS Les Prosateurs Français du XÎXmë Siècle.

demander grâce de la vie aux juges qui. la condamnaient, mais pour demander la grâce du paradis à 1 evêque et aux prêtres qui la jetaient au feu. Elle joignit les mains, inclina la tête, et, s' adressant avec une naïve et pathétique ardeur tantôt à ses divins protecteurs dans le ciel, tantôt à ses bourreaux assis au-dessous d'elle sous l'échafaud, elle invoqua leur assistance, leur compassion et leurs prières avec un accent si tendre et avec des sanglots de femme si entremêlés de déchirantes exclamations, qu'à la vue de cette jeunesse, de cette innocence, de cette beauté près de tomber en cendres, et à l'accent de cette plainte qui semblait sortir déjà de la flamme, les docteurs, les inquisiteurs, les huissiers, Winchester,(1) l'évêque de Beauvais lui-même, fondirent en larmes, (2) et qu'un certain nombre d'entre eux, ne pouvant soutenir cette figure et cette voix et se sentant évanouir de compassion, descendirent de l'échafaud et se perdirent dans la foule.

L,a mourante se confessa alors à haute voix des erreurs d'esprit ou des présomptions de cœur qu'elle avait pu avoir de bonne foi pendant sa mission sur la terre. Elle regretta peut-être d'avoir trop obéi à la voix intérieure au lieu d'obéir à la voix de sa mère et au génie obscure et tutélaire du foyer. Elle vit de quel prix était l'héroïsme et la gloire, et la maison et le verger de son père lui apparurent en contraste avec le bûcher de Rouen. (3) Se repentit-elle de son dévouement à une inspiration glorieuse et à une patrie ingrate? Les chroniques ne le disent pas; mais ses pleurs, ses

1. Winchester, the Cardinal of Winchester, then représentée! in France the King of England.