GUSTAVE DROZ

DROZ (Gustave) est né à Paris en 1832.

Romancier de talent, il n'a cependant pas droit au premier rang parmi les auteurs littéraires. Il faut néanmoins reconnaître que certaines de ses œuvres contiennent des pages nombreuses qui attachent l'attention du lecteur et commandent, sinon son admiration, au moins sa sympathie.

Ses principaux ouvrages sont : Le Cahier bleu de Mlle Cibot, Autour d'une Source, Monsieur, Madame et Bébé, Tristesses et Sourires, etc.

1. Ancien héros, mais homme positif, former hero, now practical man.

160 Les Prosateurs Fra?içais du XIX™ Siècle. LE JOUR DE L'AN EN FAMILLE.

Il est sept heures à peine. Un pâle rayon de lumière blafarde pénètre à travers les doubles rideaux et déjà l'on gratte à la porte. J'entends dans la pièce voisine les rires étouffés et la voix argentine de mon bébé qui frémit d'impatience et demande à entrer.

— Mais, petit père, s'écrie-t-il, c'est Bébé, c'est le petit l'ami(1) qui vient pour la bonne année.

— Entre, mon bon chéri; viens vite nous embrasser. La porte s'ouvre et mon garçon, les bras en l'air,

l'œil brillant, se précipite vers le lit. Son bonnet de nuit, qui emprisonne sa tête blonde, laisse échapper de longues boucles qui lui tombent sur le front. Sa grande chemise flottante qui embrasse ses petits pieds augmente son impatience et le fait trébucher à chaque pas.

Enfin, il a traversé la chambre et, tendant ses deux mains vers les miennes : " Bébé te souhaite une bonne année ! " me dit-il d'une voix émue.

— Pauvre amour, qui as les pieds nus ! Viens mon chéri, viens te réchauffer dans la chaude couverture. Viens te cacher dans l'édredon.

Je l'attire à moi: mais au mouvement que je fais, ma femme, qui sommeille, se réveille en sursaut.

— Qui va là? s'écrie-t-elle en cherchant la sonnette... Au voleur !

— Mais c'est nous, chère amie.

1. C'est le petit l'ami, instead of c'est le petit ami. Bébé has not yet FtudieU tlie Freucb grammar.

Les Prosateurs Français du XlXme Siècle. i6î

— Qui vous?... Ah! Dieu, que vous m'avez fait peur !... Je rêvais qu'il y avait le feu, et ces voix au milieu de l'incendie... Vous êtes d'une imprudence avec vos cris !

— Nos cris !... Mais tu oublies donc, petite mère, que c'est aujourd'hui le Jour de l'An,(1) le jour des souhaits et des baisers?. .. Bébé attend ton réveil, et moi aussi.

Cependant, j'enveloppe mon petit homme dans le moelleux couvre-pied, je le blottis dans l'édredon et je réchauffe dans mes mains ses pieds glacés.

— Mais, petite mère, c'est aujourd'hui la bonne année, s'écrie-t-il.

De ses bras il rapproche nos deux têtes, avance la sienne, et de ses lèvres fraîches il embrasse à l' aventure.(2)

Je sens sa menotte potelée qui se promène dans mon cou.(3) Ses petits doigts s'empêtrent dans ma barbe. Ma moustache lui pique le bout du nez, et il éclate de rire en jetant sa tête en arrière.

Sa mère, qui est remise de sa frayeur, l'attire dans ses bras et agite la sonnette. (4)

— L'année commence bien, chers amis, dit-elle; mais il nous faudrait un brin de jour.(5)

— Dis, maman, les enfants méchants n'ont pas de joujoux au jour de l'An ?

Et le sournois lorgne, (6) en disant cela, une monta-