On aurait dit un enterrement, that ressemblée! a funeral

Les Prosateurs Français du XIXme Siècle. 217

Un officier d'administration les prenait un à un, et à l'appel de son régiment, chaque porte-enseigne s'avançait pour chercher un reçu. Raides, impassibles, deux officiers prussiens surveillaient le chargement. — Et vous vous en alliez ainsi, ô saintes loques glorieuses, déployant vos déchirures, balayant le pavé tristement comme des oiseaux aux ailes cassées ! Vous vous en alliez avec la honte des belles choses souillées, et chacune de vous emportait un peu de la France. Le soleil des longues marches restait entre vos plis passés. Dans les marques des balles, vous gardiez le souvenir des morts inconnus, tombés au hasard, sous l'étendard visé

11 Horrnus, c'est à toi (1) On t'appelle. ... Va chercher ton reçu "

Il s'agissait bien d'un reçu !(2)

Le drapeau était là, devant lui. C'était bien'3) le sien, le plus beau, le plus mutilé de tous Et en le revoyant, il croyait être encore là-haut sur le talus. Il entendait chanter les balles, les gamelles fracassées et

la voix du colonel : "Au drapeau, mes enfants! "

Puis ses vingt-deux camarades par terre, (4) et lui le vingt- troisième se précipitant à son tour pour relever, soutenir le pauvre drapeau qui chancelait faute de bras.(5) Ah ! ce jour-là, il avait juré de le défendre, de le garder jusqu'à la mort. Et maintenant '

De penser à cela, tout le sang de son cœur lui sauta à la tête. Ivre, éperdu, il s'élança sur l'officier prus-