CONSTANTINOPLE

Six heures du soir. (Qu'on me le pardonne, j'ai passé ma journée en pèlerinages aux cimetières, en visites de souvenir à des recoins quelconques n'ayant d'intérêt que pour moi-même.)

1/ heure du soleil couchant me trouve au quai de

274 Les Prosateurs Français du XIXm< Siècle.

Top-Hané, assis en plein air, devant un café, — ce qui est une habitude de la vie d'Orient, — à regarder passer le monde et tomber la nuit.

Une sorte de méli-mélorl) et de transition, ce quai de Top-Hané, une sorte de carrefour très vaste, où viennent aboutir, par de larges rues, des quartiers absolument différents.

I,es beaux soirs comme celui-ci, la moitié de la voie y est encombrée par des rangées de divans, en velours rouges ou bariolés, sur lesquels sont assis des gens qui fument et qui rêvent. On est là, comme au parterre d'un immense théâtre, pour regarder devant soi le grand mouvement de la vie orientale et, sur le Bosphore, le va-et-vient des navires. Entre les spectateurs de la mer, sur les fonds bleuâtres de l'eau et des collines d'Asie,(2) une haute mosquée se dresse avec son dôme compliqué et ses minarets à galeries ajourées. Elle est toute réchampie de blanc et de jaune très tranchés — deux nuances absolument turques, dont l'assemblage en encadrements et en panneaux décore toutes les bâtisses relativement modernes de Constantinople : la plupart des mosquées, des palais ou des belles maisons un peu neuves sont ainsi peintes miparties — et ces nuances font bien sur(3) le bleu des lointains ou des eaux, servant elles-mêmes de fond aux bigarrages des foules qui passent, aux innombrables bonnets rouges qui coiffent toutes les têtes. A ces deux couleurs des monuments il faut ajouter le vert cru de

1. Une sorte de lieu méli-mélo, a place where ail kinds of peop\e meet.

2. Sur les fonds bleuâtres de l'eau et des collines d'Asie, on the blueish back ground formed by the sea and the hills of Asia.