CHAMFORT

Sébastien-Roch Nicolas , écrivain élégant et spirituel , connu sous le nom do Ghamfort, naquit dans un village d'Auvergne, de parents inconnus. Il fut élevé par charité. A peine sorti du collège , il se fit connaître par ses triomphes dans les concours académiques, et donna plusieurs comédies qui eurent du succès. Ghamfort fut nommé secrétaire du prince de Çondé , lecteur de madame Elisabeth, sœur de Louis XV l, et membre de l'Académie française. Son amour pour la liberté lui fit saluer de ses vœux l'aurore de la révolution , mais il en vit les crimes avec horreur. Un jour il entendait les cris de fraternité : « La frater" » nité de ces gens-là avec les autres citoyens ressemble, dit-il, à » celle de Caïn pour Àhel. » Après une détention rigoureuse sous Robespierre, Ghamfort fut mis en liberté. La crainte d'un nouvel emprisonnement le porta au suicide.

Nous avons de Ghamfort des Éloges de Molière et de La Fontaine, ses chefs-d'œuvre, qui sont deux excellents traités de la comédie et de la fable ; la Jeune Indienne et le Marchand de Smyme, comédies; Mustapha et Zianguir, tragédie, etc.