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I, Cet (immole ptrif itpbe ••( le portrait 4e Font, —\'.».

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dire de petites choses devient peut-être plus difficile que l'art d'en dire de grandes ».

Rien n'est plus opposé au beau naturel que la peine qu'on se donne pour exprimer des choses ordinaires ou communes d'une manière singulière ou pompeuse; rien ne dégrade plus l'écrivain. Loin de l'admirer, on le plaint d'avoir passé tant de temps à faire de nouvelles combinaisons de syllabes pour ne dire que ce que tout le monde dit. Ce défaut est celui des esprits cultivés,mais stériles; ils ont des mots en abondance, point d'idées; ils travaillent donc sur les mots, et s'imaginent avoir combiné des idées parce qu'ils ont arrangé des phrases, et avoir épuré le langage quand ils l'ont corrompu en détournant les acceptions. Ces écrivains n'ont point de style, ou, si l'on veut, ils n'en ont que l'ombre ; le style doit graver des pensées : ils ne savent que tracer des paroles !.

Pour bien écrire, il faut donc posséder pleinement son sujet ; il faut y réfléchir assez pour voir clairement l'ordre de ses pensées, et en former une suite, une chaîna continue, dont chaque point représente une idée 3, et lorsqu'on aura pris la plume, il faudra la conduire successivement sur ce premier trait, sans lui permetttre de s'en écarter, sans l'appuyer trop inégalement, sans lu5 donner d'autre mouvement que celui qui sera déterminé par l'espace qu'elle doit parcourir 4. C'est en cela que consiste la sévérité du style ; c'est aussi ce qui en fera l'unité et ce qui eo réglera la rapidité, et cela seul aussi

1. Cest le portrait de Mar.Tarx , i;-: a fait donner le corn de marivaudait tu fenre subtil et maniéré.