MARMONTEL

Jean -François Marmontel naquit à Bord, dans le Limousin, d'une famille pauvre. A dix-huit ans, il se rendit à Paris, et se lia avec Voltaire et les autres écrivains du parti philosophique. Il fut d'abord précepteur, ensuite secrétaire des Bâtiments. Il obtint plus tard le brevet du journal le Mercure, dont il était un des principaux rédacteurs, puis la place d'historiographe de France. Pendant la Terreur, il s'éloigna de Paris; en 1797, il fut nommé député au conseil des Anciens.

Nous avons de Marmontel des Tragédies, aujourd'hui oubliées; — des Contes moraux fort licencieux, et deux romans, Bélisairt et les Incas, écrits avec une élégance artificielle, et maintenant peu lus; — des Eléments de littérature, livre instructif et encore estimé, — et des Mémoires intéressants sur sa vie, qui sont la plus agréable et le plus durable do ses ouvrages.

Tableau tic famille

Ajoutez au ménage trois sœurs de mon aïeule, et la sœur de ma mère, cette tante qui m'est restée; c'était au milieu de ces femme3 et d'un essaim d'enfants que mon père se trouvait seul : avec très-peu de bien , tout cela subsistait. L'ordre, l'économie, le travail, un petit commerce et surtout la frugalité nous entretenaient dans l'aisance. Le petit jardin produisait presque assez de légumes pour les besoins de la maison, 1 enclos non»

donnait des fruits, et nos coings, nos pommes, nos poires, confits au miel de nos abeilles, étaient, durant l'hiver, pour les enfants et pour les bonnes vieilles, les déjeuner» les plus exquis. Le troupeau de la bergerie de Saint- Thomas habillait de sa laine tantôt les femmes et tantôt les enfants; mes tantes la filaient; elles filaient aussi le chanvre du champ qui nous donnait du linge; et les soirées, où, à la lueur d'une lampe qu'alimentait l'huile de nos noyers, la jeunesse du voisinage venait teiller avec nous ce beau chanvre, formaient un tableau ravissant.. La récolte des grains de la petite métairie assurait notre subsistance ; la cire et le miel de nos abeilles, que l'une de mes tantes cultivait avec soin, étaient un revenu qui coûtait peu de frais; l'huile exprimée de nos noix encore fraîches avait une saveur, une odeur que nous préférions au goût et au parfum de celle de l'olive. Nos galettes de sarrasin, humectées, toutes brûlantes de ce bon beurre du mont Dore, étaient pour nous le plus friand régal. Je ne sais pas quel mets nous eût paru meilleur que nos raves et nos châtaignes; et en hiver, lorsque ces belles raves grillaient le soir à l'entour du foyer, ou que nous entendions bouillonner l'eau du vase où cuisaient ces châtaignes si savoureuses et si douces, le cœur nous palpitait de joie. Je me souviens aussi du parfum qu'exhalait un beau coing rôti sous la cendre, et du plaisir çu'avait notre grand'mère à le partager entre nous. La plus sobre des femmes nous rendait tous gourmands.

(Mémoirei, lit. 1«.) Btncr de Marmontel à la Buatille *

Deux heures après, deux geôliers chargés d'un dîner

t. En Janvier 171(1, Harmonie, fat enfermé' a 11 Bastille rour avoir récitai ciéli une utire contra le duc d'Aumont, genliltioojiue Je la chaînon.