Périphrase pour paill
Muses *, si je pouvais interroger le ciel dans les entrailles de la victimel Mais j'offense un Dieu que je connais à peine : reposons-nous sur la croix. »
(Le* Martyr», Ut. XXUt) •aeriflee d'Eu dore
Ces hommes (les martyrs), qui devaient bientôt abandonner la vie, continuaient à tenir entre eux des discours pleins d'onction et de charité : lorsque de légères hirondelles se préparent à quitter nos climats, on les voit se réunir au bord d'un étang solitaire, ou sur la tour d'une église champêtre ; tout retentit des doux chants du départ; aussitôt que l'aquilon se lève, elles prennent leur vol vers le ciel et vont chercher un autre printemps et une terre plus heureuse.
Au milieu de cette scène touchante, on voit accourir un esclave : il perce la foule ; il demande Budore; il lui remet une lettre de la part du juge. Eudore déroule la lettre; elle était conçue en ces termes :
a Cymodocée est condamnée aux lieux infâmes. Je t'en supplie par l'estime que tu m'as inspirée, sacrifie aux dieux; viens redemander ton épouse : je jure de te la faire rendre digne de toi. »
Eudore s'évanouit; on s: empresse autour de lui: les soldats qui l'environnent se saisissent de la lettre; le peuple la réclame; un tribun en fait lecture à haute voix ; les évoques restent muets et consternés ; l'assemblée s'agite en tumulte. Eudore revient à la lumière : les soldats étaient à ses genoux, et lui disaient :
« Compagnon, sacrifiez! Voilà nos aigles au défaut d'autels. »
1. Grâce*, tr<!-.« db»tte* çn p'^miiMr.t aa punir lumi-ant. — Mutes, neuf qui pré»iûii:iicl aux beics-arta.
Et ils lui présentaient une coupe pleine de vin pour la libation. Une tentation horrible s'empare du cœur d'Eudore : Cymodocée aux lieux infâmes! La poitrine du martyr se soulève, l'appareil de ses plaies se brise, et son sang coule en abondance. Le peuple, saisi de pitié, tombe lui-même à genoux, et répète avec les soldats :
« Sacrifiez 1 sacrifiez 1 »
Alors Eudore, d'une voix sourde :
« Où sont vos aigles? »
Les soldats frappent leurs boucliers en signe de triomphe, et se hâtent d'apporter les enseignes. Eudore se lève; les centurions le soutiennent; il s'avance au pied des aigles : ie silence règne parmi la foule. Eudore prend la coupe ; les évoques se voilent la tête de leurs robes, et les confesseurs poussent un cri. A ce cri, la coupe tombe des mains d'Eudore ; il renverse les aigles, et se tournant vers les martyrs, il dit:
« Je suis chrétien 1 »
(Let Martyrs, lit. XXII.) L'ouragan dans le désert 1
Figurez-vous des plages sablonneuses, labourées par les pluies de l'hiver, brûlées par les feux de l'été, d'un aspect rougeâtre et d'une nudité affreuse. Quelquefois seulement des nopals épineux couvrent une petite partie de l'arène sans bornes ; le vent traverse ces forêts armées sans pouToir courber leurs inflexibles rameaux. Çà et là des débris de vaisseaux pétrifiés étonnent les regards, et des monceaux de pierres élevés de loin en loin servent à marquer le chemin aux caravanes.
Nous marchâmes lout un jour dans cette plaine. Nous
