GUIZOT

M. François Guizot , historien, publiciste, orateur et homme d'Élat éminent, naquit à Nimes. Il était fils d'un avocat protestant mort sur Pécha taud révolutionnaire. Après de fortes études, il %e fit précepteur et appela bientôt l'attention sur lui par plusieurs publications littéraires. Il publia un Dictionnaire des synonymes français; une Vie de Corneille et de Shakspeare, excellente» études sur ces deux grands poètes; une traduction de Gibbon, avec des notes historiques d'un haut intérêt. En 1812, M. Guizot fut nommé professeur d'histoire moderne à la Faculté des lettres, et il commença cette série de travaux qui sont le fondement le plus solide de la science historique actuelle. Ce cours célèbre a été imprimé; il se compose des Essais sur l'histoire de France, où plusieurs questions obscures et difficiles sont résolues avec une rare sagacité; de V Histoire des origines du gouvernement représentatif en Europe; de V Histoire de la civilisation européenne, ou recherche des causes qui ont influé sur l'état politique et social de l'Europe ; de Y Histoire de la civilisation en France, le travail le plus vaste et le plus complet sur les neuf premiers siècles de notre histoire. On remarque, dans ces trois ouvrages, une érutition, un esprit d'ordre, une hauteur de vues, une profondeur d'analyse et une impartialité critique inconnues aux historiens de la France avant M. Guizot. On regrette que M. Guizot se préoccupe trop peu de la forme : ses ouvrages se distinguent plus par la gravité du ton, la force et la justesse des raisons, l'élc'vation des vues, que par l'originalité du langage.

Les études historiques doivent encore à M. Guizot le précieux

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secours de deux grandes Collections de Mémoires, l'une sur les neuf premiers siècles de l'histoire de France , l'autre sur 1» révolution d'Angleterre; elles lui doivent V Histoire de cette révolution, modèle achevé de l'histoire politique dans les temps modernes; Moxk, ou Chute de la république et rétablissement de la monarchie en Angleterre; Washington, son caractère et son influence dans la révolution d'Amérique; des Études biographique» sur la révolution d'Angleterre; des Études sur les beaux-arts; Sir Robert Peel, très-belle étude d'histoire contemporaine; les Mémoires pour servir à l'histoire de mon temps; le recueil de ses Discours politique-', une Histoire de France, etc. Enfin la haute critique littéraire et la philosophie morale reconnaissent un maître «lans ses jugements sur le théâtre de Shakespeare et de Corneille, ot dans un volume récemment publié sous le titre de Meunuuon* tt L.uuts n.orules.

Exécution de Charles I' '

Au même moment, après quatre heures d'un sommeil profond, Charles sortait de son lit: « J'ai une grande affaire à terminer, dit-il à Herbert 2, il faut que je me lève promptement; » et il se mit à sa toilette. Herbert troublé le peignait avec moins de soin: a Prenez, je vous prie, lui dit le roi, la même peine qu'à l'ordinaire; quoique ma tête ne doive pas rester longtemps sur mes épaules, je veux être paré aujourd'hui comme un marié. » Eh s'habillant, il demanda une chemise de plus, o La saison est si froide, dit-il, que je pourrais trembler; quelques personnes l'attribueraient peut-être à la peur; je ne veux pas qu'une telle supposition soit possible. » Le jour à peine levé, révèjue3 arriva et commença les exercices religieux. Comme il lisait dans le xxvii" chapitre de l'Évangile selon saint Matthieu, le récit de la passion de Jésus-Christ : « Mylord, lui demanda le roi, avez-vous

I. Charles I", roi d'Angleterre en 1025, décapité le 9 féfrier 1610, d'âpre» U nouveau sijle, et le 30 jauvier 1018 d'après l'ancien.