LA BRUYÈRE

peu de personnes. Ceux-mêmes qui en font des règles s'y méprennent souvent ; et la plus sûre qu'on en puisse donner, c'est écouter beaucoup, parler peu et ne rien dire dont on puisse avoir sujet de se repentir.

(Réflexiont diverses.)

LA BRUYERE

On ne sait presque rien de la vie de Jean de La. Bruyère. On le fait généralement naître au village de Roinville, près de Dourdan, dans l'Ile-de-France. Il paraît qu'il naquit à Pari»; il y fut baptisé le 17 août 1645, dans la paroisse de Saint- Christophe, en la Cité. Son père était conseiller-secrétaire du roi et de ses finances. Il venait d'acheter lui-même une charge de trésorier de France à Dourdan, lorsque Bossuet le plaça auprès du petit-fils du grand Condé, pour lui enseigner l'histoire. La Bruyère passa le reste de ses jours à l'hôtel de Condé, à Versailles, attaché au prince en qualité d'homme de lettres. On le représente comme un philosophe doux, modeste, exempt d'ambition, ne songeant qu'à vivre tranquille avec des amis et des livres.

Nous devons à La Bruyère une traduction des Caractères de Théophraste et un ouvrage original sous le même titre, qui le mettent au rang des premiers écrivains du grand siècle. Nul n'est plus riche en formes vives, rapides, originales, pittoresques et variées. C'est cette variété qui a fait dire à Vauvenargues : « Il n'y a presque point de tour dans l'éloquence, qui ne se rencontre chez La Bruyère. »

Le Fat.

L'or éclate, dites-vous, sur les habits de Philémon *, — il éclate de même ehezles marchands.— Il est habillé des

«. Pour «ramer s« portraits . L« Brojère y introduit d» nom. de conitrtio*.

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plus belles étoffes. — Le sont-elles moins toutes déployées dans les boutiques et à la pièce? — Mais la broderie et les ornements y ajoutent encore la magnificence. — Je loue donc le travail de l'ouvrier. — Si on lui demande quelle heure il est, il tire une montre qui est un chef-d'œuvre; la garde de son épée est un onyx ; il a au doigt un gros diamant qu'il fait briller aux yeux, et qui est parfait ; il ne lui manque aucune de ces curieuses bagatelles que l'on porte sur soi autant pour la vanité que pour l'usage, et il ne se plaint ' non plus toute sorte de parure qu'un jeune homme qui a épousé une riche vieille. — Vous m'inspirez enfin de la curiosité; il faut voir du moins des choses si précieuses: envoyez-moi cet habit et ces bijoux de Philemon ; je vous quitte 2 de la personne.

Tu te trompes, Philémon, si avec ce carrosse brillant, ce grand nombre de coquins3 qui te suivent, et ces six bètes qui te traînent, tu penses que l'on t'en estime davantage: l'on écarte tout cet attirail qui t'est étranger, pour pénétrer jusques à toi, qui n'es qu'un fat.

[Du Hérite personnel.) Irène et Esculape.

Irène se transporte à grands frais en Epidaure ♦, voii Esculape dans son temple , et le consulte sur tous ses maux. D'abord elle se plaint qu'elle est lasse et recrue 6