MORT DE VATEL

26 «Tril 1611.

Il est dimanche 26 avril ; cette lettre ne partira que mercredi; mais ceci n'est pas une lettre, c'est une relatioa

i. Batifoler (de l'Italien bali- folle), falltrer en enfant. 2. Ou leurs mauvais services ferait plu» correct. t. Ftmeui maître d'holel du grand Coad*

MADAME DE SE VIGNE Ht

que Moreuil vient de me faire de ce qui s'est passé à Chantilly » touchant Vatel. Je vous écrivis vendredi qu'il s'était poignardé : voici l'affaire en détail. Le roi arriva le jeudi au soir; la chasse , les lanternes , le clair de la lune, la promenade, la collation dans un lieu tapissé de jonquilles, tout cela fut à souhait. On soupa: il y eut quelques tables où le rôti manqua, à cause de plusieurs dîners où Ton ne s'était pas attendu. Cela saisit Vatel ; il dit plusieurs fois : « Je suis perdu d'honneur ; voici un affront que je ne supporterai pas. » Il dit à Gourville a : « La tête me tourne, il y a douze nuits que je n'ai dormi; aidez-moi à donner des ordres. » Gourville le soulagea en ce qu'il put. Ce rôti qui avait manqué, non pas à la table du roi , mais aux vingt-cinquièmes, lui revenait toujours à la tête. Gourville le dit à M. le prince. M. le prince alla jusque dans sa chambre, et lui dit : « Vatel, tout va bien, rien n'était si beau que le souper du roi. » Il lui dit : t Monseigneur, votre bonté m'achève; je sais que le rôti a manqué à deux tables. — Point du tout, dit M. le prince, ne vous fâchez point, tout va bien. » La nuit vient : le feu d'artifice ne réussit pas, il fut couvert d'un nuage; il coûtait seize mille francs. A quatre heures du matin , Vatel s'en va partout , il trouve tout endormi , il rencontre un petit pourvoyeur qui lui apportait seulement deux charges de marée; il lui demande : « Est-ce là tout? — Oui, monsieur. » 11 ne savait pas que Vatel avait envoyé à tous le* ports de mer. Il attend quelque temps ; les autres pourvoyeurs ne viennent point; sa tête s'échauffait; il croit qu'il n'aura point d'autre marée; il trouve Gourville , et lui dit : « Monsieur, je ne survivrai pas à cet affront-ci ;

1. Chantill]!. petite Tille du département de l'Oiie; il y trait an château, o* la grand Condé reçut Louis XIV.

2, Gourville, alors secrétaire do prince de Condé. De simple Talet de chacbre de 1» Rochefoucauld, Courtine devint ministre plénipotentiaire de Louis XIV.

j'ai de l'honneur et de la réputation à perdre. » Gourville se moqua de lui. Vatel monte à sa chambre, met son épée contre la porte, et se la passe au travers du cœur; mais ce ne fut qu'au troisième coup , car il s'en donna deux qui n'étaient pas mortels: il tombe mort. La marée cependant arrive de tous côtés; on cherche Vatel pour la distribuer; on va à sa chambre; on heurte, on enfonce la porte; on le trouve noyé dans son sang; on court à M. le prince, qui fut au désespoir. M. le duc1 pleura : c'était sur Vatei que roulait tout son voyage de Bourgogne. M. le prince le dit au roi fort tristement : on dit que c'était à force d'avoir de l'honneur à sa manière ; on le loua fort, on loua et blâma son courage a.