CHAPITRE DIXIÈME

Enfin, tout prêtre ou moine qui abjurait, recevait, s'il changeait de résidence, avec VActe de son abjuration, une attestation authentique^ donnant une appréciation sur son changement. De plus, le Consistoire des Eglises par lesquelles il passait, par exemple, pour aller étudier dans les Académies, pouvait lui demander, s'il sollicitait des secours de route, des explications complémentaires, qu'il se réservait d'apprécier. Il l'aidait, ensuite s'il le jugeait à propos. On voit combien on prenait de précautions ! Il faut croire que Texpérience en avait montré l'opportunité.

L'immense majorité des conversions à la religion réformée, étaient de catholiques romains (1). Pourtant, on en trouve aussi parfois de payens, de Juifs et de Mahométans. Cela dépend, naturellement, des régions. Je ne m'y arrête point, sinon pour dire que le S. N. de Charenton (1644) dressa un formulaire spécial pour leur baptême. En eiïet, si, dans nos Eglises, on ne rebaptisait point, comme on l'a vu, celui qui avait été régulièrement baptisé, on baptisait tout membre éventuel de l'Eglise qui ne l'avait point encore été.

VI) On trouve dans le Bulletin, 1869, p. 93, une renonciation publique au Luthéranisme, pour la Réforme, du marquis de Brandebourg, à Sedan, le 3 janv. 1621. — On y trouve encore (1872, p. 271, 272) des abjurations de l'anabaptisme, etc. Ce sont là des cas trop rares pour que je m'y arrête.

246 LES PKOTESTANTS n'Al-inFIOIS

Ces « calécluimènes », après avoir reçu une inslruclion suffisante pour pouvoir rendre raison de leur foi, devaient être présentés à l'Assemblée par des témoins irréprochables, garantissant l'intégrité de leur vie. Puis, à la suite d'une sorte d'examen public, les pasteur les baptisait (J).

Enfin, il y avait les repentances, qu'on pourrait appeler aussi les réliabililalions (2). Il arrivait quelquefois, en effet, que des protestants, amenés par les circonstances en plein pays catholique, se laissassent aller, soit à une abjuration formelle, soit à une simple assistance à la messe. Rentrés chez eux, ils demandaient leur réintégration dans l'Eglise. C'est ainsi qu'à Sedan, on trouve d'assez nombreuses repentances de soldats.

Voici comment on procédait à ces réintégrations.

Si la prudence ne commandait pas de s'en tenir à une comparution devant le seul Consistoire, il y avait une reconnaissance publique, une réparalion de la faute commise et une promesse solennelle de persévérer dorénavant dans la vérité (3\

(1) On trouve ce Formulaire dans la Discipline, à la suite du chapitre du Baptême.

(•2) On les appelait repentances, à cause de la repentance dont il fallait publiquement témoigner. Nul n'ignore, qui est quelque peu au courant de notre histoire, que les abjurations en masse de l'époque de la Révocation furent suivies d'une très grande quantité de repentances.

(3) Consist. d'Orléans, 12 août 1660 ; 23 mrrs 1662.