CHAPITRE ONZIÈME

pas, dans ce volume, consacré aux différents cultes et aux actes pastoraux, m'occuper des inhumations. En effet, le trait caractéristique des inhumations d'autrefois, dans nos Eglises, c'est justement l'absence de toute cérémonie religieuse, non seulement dans les temples (jamais on n'en aurait voulu), mais ailleurs. « Il ne se fera, dit la Discipline [\), aucune prière ou prédication... aux enterremens, pour prévenir toute superstition... » Tel était le principe et telle sa raison d'être. Là, comme dans d'autres cas, le désir d'éviter tout ce qui aurait pu laisser supposer des vues erronées communes à la Réforme et au Catholicisme romain fit dépasser la mesure. Nous avons d'autres idées et d'autres habitudes, et la différence des temps justifie l'aulre.

Elle la justifie d'autant mieux, que l'absence de cérémonie religieuse aux enterrements était peutêtre autant une affaire de prudence qu'une affaire de principes. Le pasteur Ch. Drelincourt va nous le dire (2) :

« On se moque de nos enterremens parce qu'ils se font sans cérémonie et sans pompe ; et les moqueries que l'on en fait ont causé une infinité de désordres et d'inhumanités. Sur quoi j'ai à vous dire que, partout oi^i notre religion est en sa

{\)Disc, X, V. — Cf. pour tout ce chapitre. Bull. 1862, p. 132 et Sol ; 1863, p. 33, 141, 274, 367.

(2) Avertissement contre les missionnaires. Char. 1654, p. 71.

2'oO LKS FROTKSTANTS d'a LTRKI-OIS

pleine liberlé, les enlerremens ne se fonl pas comme en ce royaume, où la misère des lemps a oblige nos pères à celle simplicilc. Car il y a des lieux où le pasleur fail un discours public pour la consolalion des affligés, el où il prend occasion de la morl qui se présenle, d'exhorler les assislans à bien vivre^ afin de pouvoir, un jour, bien mourir. Ce qui esl une sainle el louable coulume... » Il ne faudrail pas croire, d'ailleurs, que Tapplicalion de celle ancienne règle (le fondemenl de cet arlicle, dit d'Huisseau, esl du S. N. d'Orléans en d562) ait élé réalisée de suile, par tous et toujours. Je vais donner, tout à l'iieure, de nombreuses preuves du contraire. PourlanI, je dois dire d'avance que, généralement, elle élail observée. Ainsi, je n'ai trouvé nulle part d'exemple du contraire dans les Eglises du Centre ou du Nord, sauf la Normandie, dont j'ai pu suivre l'histoire de plus près. D'autre part, s'il y avait des cas où il semble que la règle ordinaire aurait pu fléchir, c'est lorsqu^ii s'agissait de grands personnages. Or, on lit, pour ne citer que ce seul cas, dans les Mémoires de Cbarlotte-Amélie de la Trémoille(l) que lorsque sa mère, la duchesse de la Trémoille, el sa sœur moururent, on fit porter leurs corps dans le caveau de famille de la chapelle du cliàleau « sans aucune cérémonie ». El, à Charen-

(1) Paris, 1876, p. 52.