CHAPITRE DIXIÈME

gratis, à cause de cela. Autrement, il faut payer p(»ur s'en servir, comme il faut payer pour se servir des autres, et, en général, de tous ces divers objets (1).

Ce qu'on n'a pas, ce sont des cierges et luminaires, des croix et autres marques « d'idolâtrie », et Tallemant des Réaux lui-même parle des ((visions » de la demoiselle Jeanne Arnauld (delà grande famille des Arnauld), qui voulait se faire construire un tombeau, qui s'était fait faire (( une bière de menuiserie la mieux jointe qu'il y eut au monde, car disait-elle sérieusement, je ne veux point sentir le vent coulis » ; qui se faisait ellemême un drap mortuaire de satin blanc pour srs funérailles, et qui, enfin, gardait trois douzaines de petits cierges ou chandelles dorées, toujours pour ses funérailles.

Regardez quelle vision pour une liuguenote ! Il lui fallut promettre qu'on les porterait à son enterrement; mais ce fat dans un carrosse, et on ne les en tira pas, comme vous pouvez penser (2).

(1) Const. de Nimes, 20 mai 1578 ; 9 déc. 1G34, où il est dit que les draps mortuaires ne seront prêtés que si on donne un linceul par chaque chef de famille décédé, pour l'inhumation des pauvres; 20janv. 16oo, où il est question des sommes reçues provenant des habits de deuil ; 19 avril 1636 ; 18 avril 1663, pour le drap de velours : Consi.'it. des Vans, 9 août 1682 ; Mer, Son Eglise Réformée, p. 44, 4o ; Consist. deDangeau, 8 févr. 1671; Th. de Bëze, Hist. £:cd.,édit.l580, 1, 826; etc.

{2) Historiettes, IV, 66. Ed. Monmerqué.

En général, ce sont les porteurs ou les veuves, vêtus (le deuil, qui vont convier les parents et amis. A Paris, cependant, si l'on n'a pas usé, comme nous le faisons aujourd'hui, d'invilati<)ns par billets, ce sont les ciieurs de vin et d'enterrement qui ont le monopole {{). Ailleurs, il n'est pas permis d'employer les veuves (S. Pr. de Monl[)ellier, 1596) ; ailleurs encore, c'est le concierge du temple, qui est à la lois fossoyeur et avertisseur.

Le corps est d'abord exposé devant la maison, soit sous la porte, soit dans la rue. C'est là que, dans certaines provinces, les pasteurs adressent des exhortations « touchant la misère de la vie humaine et la condition de la vie éternelle » et ils en profitent parfois, comme en Bourgogne, pour faire quelque peu de controverse.

Lorsque le moment de l'inhumation est venu, les porteurs (de 4 à 8) chargent le cercueil sur leurs épaules, comme on porte « les reliquères aux processions », ou le portent avec des serviettes ou des nappes, ou encore, comme on le porterait aujourd'hui, sur une civière. Par contre, malgré les grandes distances qui séparent parfois les temples et cimetières réformés des villes, on ne trouve aucune mention expresse de l'emploi d'un corbillard... Et pourtant, il me paraît fort probable, d'après les renseignements que me donne M. le

(1) Babeau, Les Bourgeois d'autrefois, Paris, 1886, p. 334.

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pasleiii- Pannier, de Corbeil, qae la désignation de la voilure funéraire par ce nom de corbillard, vient de nos pères. Eu effet, ou nommait « le coche d'eau », qui faisait alors le service entre Paris et Corbeil, le Corheillard. Rien de plus naturel, dès lors^ puisque le cimetière des Réformés était à Charenton, que de prendre le corbeillard^ ou plutôt une sorte de corbeillard exprès, pour y transporter les corps (1).

A Paris, les porteurs reçoivent un demi-écu chacun ; le fossoyeur a 10 sols pour ouvrir la porte du cimetière, la nuit, et 20 sols pour la fosse, et il est défendu de demander ou de donner plus. En outre, pour éviter toule espèce de désordre, un archer, désigné par le commissaire, accompagne le corps. Il semble même que ces archers aient inscrit les décès, comme les inscrit, en tous cas, le concierge du cimetière de Charenton (2).

Parfois, en Languedoc, par exemple, ce sont les jeunes filles qui portent lesjeunesfilles; lesfemmes, les femmes : les enfants, les enfants. Mais la Discipline le blâme, comme s'éloignant de la simplicité et de la décence, d'autant plus que les femmes et jeunes filles portent souvent, à cette occasion, « des chapeaux de fleurs, des bouquets et

(1) Lettre de M. Pannier, du 16 déc. 1896. Cf. Littré Qi\\es Mémoires de Madame de Mornay, éd. de Witt, Paris, 1868, I, 6i. Elle appelleile coche d'eau le Corbillard.

(2) Bulletin, 1863, p. Ii6, 277, 372 et passim.

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autres choses ». Le S. Pr. do Montpellier (I59G) va même jusqu'à décider que « quant à ceux qu'on porte au sépulchre, ils ne seront aucunement vêtus ». De toutes façons, nos Synodes font leur possible pour qu'il ne se glisse pas aux enterrements des « nouveautés excessives ou superstitieuses » ('!).

11 est permis toutefois aux « estats », c'est-àdire aux corps de métier, de porter les morts de leur état, « toute vanité et superstition ostée » (2). Même ce n'est pas le seul cas où il y ait des porteurs exceptionnels. Ainsi, à Dieppe, en 1631, le corps du pasteur est porté par les anciens et les diacres (3). A Saumur, en 1679, le corps du professeur en théologie de Braisest porté par six pioposants « ayant tous de très longs crêpes à leurs chapeaux et de longs manteaux de drap noir traînant, suivis de plus de trente religionnaires, également en deuil et marchant deux à deux » (4). Il y a môme un procès intenté contre lesRéformés, parce qu'il était 4 heures du soir, et qu'on était au 25 juin; puis, aussi, parce qu'il y avait plus de trente personnes au convoi.

En allant au cimetière, le public suit en marchant deux à deux, les hommes d'abord, puis les

(1) Disc, X, V, 17. — Frossard, Recueil, p. 34 et 33.

(2) Frossard, p, 33.

(3) Daval, Rrformation à Dieppe, II, 23.

(4) D. honvchenm, Les Académies Prolestantes, Paris, 188-2, p. 3G3.