LE CULTE PERSONNEL ET LE CULTE DE FAMILLE

Au XVII* siècle, la piété est plus grande qu'elle ne paraît l'être aujourd'hui, chez les Catholiques, comme chez les Réformés. — Exhortations fréquentes à l'accomplissement des devoirs religieux au foyer. — Nombreux recueils de prières. Elles sont « tissues » de passages de la Bible. — La journée chrétienne du Catholique et celle du Réformé I^ieux. — Ce qu'était le culte personnel proprement dit; de quoi il se composait ; comment le fidèle devait se tenir pour prier. — Conseils de Sylvestre Du Four à son fils. — Le culte de famille. Comment et par qui il est célébré chez l'amiral Coligny. La Bénédiction de la table du huguenot Abraham Bosse. — Comment on célébrait le culte de famille chez le sieur Baron —Prière qu'on lisait habituellement. — Comment priait Drelincourt mourant.

Avant de parler des cul Les célébrés dans les temples, peiit-êLre ne sera-t-il pas inutile de dire quelles étaient, dans leurs demeures, les habitudes religieuses des Réformés,, notamment dans la bourgeoisie ; en d'autres termes, de parler du culte personnel et du culte de famille, ou domestique.

Si, coninie on l'a dit avec raison, le xvni° siècle « vouliil siirlout améliorer la vie présenle, en faisant abslraclion (le la vie fulurc » (1), il n'en est pas (le même au xvi° et au xvu" siècles. Là, au contraire, et j'aurai l'occasion d'y insister, (juand je parlerai de l'éducation et de l'instruction, c'est décidément, chez les Catholiques comme chez les Réformés, le souci de la vie future (]ui l'emporte sur celui de la vie présente. Celle-ci n'est point négligée, assurément ; le désir d'acquérir, ou de conserver les biens de ce monde joue même un rôle considérable. Mais la part de l'autre est plus grande. La bourgeoisie catholique est religieuse; elle lit la Bible, les Evangiles, l'Imitation, et elle est bien loin de négliger la pratique de la piété domesticiue, ou celle du culte public. Celte dernière est tellement de rigueur, qu'on compte les habitants des paroisses par celui des communiants, et que ce chiiïre est celui de tous ceux qui ont atteint l'âge de la première communion.

En ce qui concerne spécialement les Réformés, les pasteurs les exhortaient « à prier Dieu le soir et le malin, au repas, au commencement et à la fin de leurs œuvres... (2) » et de nombreux témoignages nous montrent que le culte personnel et le

(1) Babi-ou, 1rs Dourr/eois d'au(refois,2' édition. Paris, FirniinDidot, 1886, p. 3'i0. Voy. encore les p. 318, 324 et 231.

(2) Pujul, Recueil des Règlements, au chapitre des Exerciees sacres des fidèles, p. îJT.