CHAPITRE QUATRIÈME

c'est que les prières imprimées élaienl composées, autant que possible, en style biblique. Dans son recueil de prières, intitulé les Armes deSion, François Murât, fils d'autre François, lui-même auteur des Prières et Méditations (1), nous dit que son père fut le premier qui publia de telles prières en style biblique, 65 ans avant la publication des Armes de Sion. Et il ajoute, à propos de ces prières : « Cette manière de prier est sans comparaison plus énergique que toutes les autres. Le style des hommes, quelque éloquent qu'il soit, n'approche point de celui-ci. L'on y trouve une cerlaine mouëlle qui nourrit l'âme, et un certain feu qui réchauffe et qui la réjouit d'une joie inénarrable. » Tout le monde pense de même, et les prières des pasteurs, nous dit Drelincourt (2), « sont ordinairement tissues de paroles de l'Ecriture Sainte. »

Il n'est pas facile, on le comprend, de savoir de quoi se composaient exactement le culte personnel et le culte domestique, puisqu'ils pouvaient varier selon les personnes. Voici pourtant quelques ren-

(1) François Murât, père, était pasteur à Grenoble. Ce que dit son fils, et que je cite, est tiré de la Préface des Armes de Ston, et de la l"éd. Genève, Jean-Louis Dufour, 1687. L'ouvrage du père est intitulé : Prières et Méditations extraictes de la Sainte Ecriture. Genève,

(2) Visites charitables, U, xiv.

seignements sur leur composition ordinaire :

courte prière, lecture d'un ou de plusieurs chapitres de la Bible, chant d'un psaume ou, au moins, d'une pause de psaume (1), puis prière lue ou improvisée (rarement) et terminée, le plus souvent, sinon toujours, par l'Oraison dominicale, le Symbole des apôtres et la formule de bénédiction (2). Nous savons encore, d'après la Pratique chrestienne pour les fidèles privés du Saint-Ministère (3), que le fidèle se met à genoux, les mains jointes, les yeux levés au ciel; qu'il doit pratiquer cette dévotion deux fois par jour, ou plutôt trois, le matin , à midi et le soir; qu'il est bon d'avoir une prière réglée et de la bien prononcer, pour éviter la distraction (4), et que, pour perfectionner la piété, on ne doit pas négliger la lecture de la Bible. Toutefois, il n'est pas question du chant d'un psaume pour ces cultes personnel et de famille, tandis qu'il en est fait mention expresse pour le culte qui doit remplacer celui du dimanche (p. 79 ss.).

Tel était donc le culte personnel ordinaire. Ce que chaque fidèle pouvait y ajouter, ou en retrancher, dépendait de lui. Parfois, il pouvait ajouter

(1) Pour peu qu'on ait vu un ancien psautier, on sait qu'il faut entendre par pause un certain nombre de versets.

(2) Pastor, Manuel du vray chrestien, Genève, 1652, p. 82, suiv.

(3) Genève, P. Aubert, 1685, p. 58, 69, 72, 73.

(4) On m'assure que les prêtres doivent aussi prononcer les mots sous peine de péché mortel, lorsqu'ils lisent leur bréviaire.