CHAPITRE CINQUIEME

fois, à une heure au plus d'intervalle. Le culte commence aussitôt après le second coup, aussi, est-ce à ce moment-là que le pamphlétaire Roslagny, déjà nommé, se hâte de se rendre au temple, après avoir payé 10 sols pour son déjeuner. Il en est donc de même l'après-midi que le malin (1).

Le culte se divise en deux parties : Tune, la première, est présidée par le lecteur ; l'autre, par le pasteur. Le lecteur est l'ancien ou le diacre de semaine ou de mois; ou bien, dans les Eglises de campagne, surtout, c'est l'instituteur, qui est en même temps le chantre. Dans les villes universitaires, comme Saumur, Montauban, Nîmes, ou proches voisines d'une Académie, ou encore à Charenlon (2), ce sont les étudiants en théologie qui lisent et qui font même « office de chantres ». Ainsi faisaient « Messieurs les écoliers de l'Académie de Puylaurens », par exemple. Et l'un d'eux, venu en 1665, dans l'église de Cuq-Toulza, recevait une gratification de 10 sols, sans doute comme indemnité de déplacement (3). En outre, on lui donnait, la lecture finie, une place hono-

(1) Rostagny, Instruction, etc., p. 55.

(2) € Je me suis informé de M. Daillé, touchant le S r de la Prie, et il m'a dit qu'il le connaissait pour l'avoir vu exercer la charge de lecteur à Charenton, et qu'à même temps, il étudiait en théologie. » Lettre d'Ancillon au pasteur P. Ferry, de Metz, du 8 mai 1657. Bibl. Nat., N. A. Fr., n* 1967.

(3) Bullet. 1882, 175, V Eglise de Cuq-Toulza, par M. Henri de France.

rable dans le temple, ainsi que le voulaient l'usage et la Discipline (1).

Il pouvait arriver parfois, si le lecteur et le chantre étaient une même personne, que la lecture ne se fît pas du haut de la chaire. En bonne règle, pourtant, il fallait qu'elle se fît de là, et si, à Guines, par exemple, et ailleurs encore, le lecteur est « à quelque distance » de la chaire, à Nîmes, le chantre n'hésite pas à quitter son pupilre et à y monter le 19 février 1662. Ce jour-là, les proposants, pour protester contre l'envahissement de leurs bancs par d'autres étudiants, ont fait grève, refusé de lire, quitté leur banc, et même, s'étant assis n'importe où, ils n'ont cessé de rire, voyant que Borrely (le chantre), était obligé de monter dans la « çhèze ». Borrely est dans les bonnes traditions, et il sait que la parole de Dieu doit être lue du haut de la chaire. Quant aux proposants, inutile de dire qu'ils furent très « griefvement censurés (2) ».

Le lecteur commence par l'invocation du nom et de l'aide de Dieu; puis vient la lecture de la Bible en langue vulgaire et dans la version autorisée, à laquelle nul n'est en droit de substituer celle qu'il pourrait préférer (3).

(1) Pujol, Règlement, p. 52.

(2) Pujol, Règlement, p. 51; Bulletin, 1894, 557; Consist. de iVtmu, 22 fév. 1662.

(3) Pujol, p. 52.

CHAprrnE cinquième 101

Si je comprends bien les lignes suivantes d'Amyraut(l), on lit dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament. On lit l'Ecriture au culte, dit-il, « afin de donner au peuple la connoissance de l'histoire sainte, quelque teinture des prédictions des choses futures, lesquelles y sont contenues, et surtout l'intelligence des mystères de noslrc Rédemption.» Il semble indiquer qu'on lisait dans les livres historiques et prophétiques de l'Ancien Testament, et ensuite un ou plusieurs chapitres du Nouveau Testament. Ne nous étonnons pas de celte quantité. On ne se contentait pas alors de quelques versets, comme aujourd'hui. On élail plus affamé du pain de la Parole. — Après la lecture venait un psaume, ou, au moins, une pause de psaume.

Pendant le chant, le pasteur entre dans le temple. <k Le ministre estant venu après cette leclure et ce chant, ditAmyraut(p. 438), il fait assez ordinairement lire les Commandements de Dieu (à moins qu'on ne les lise après le sermon, comme à Monldardier) (2), que l'on écoule avec révérence, les hommes ayant la teste découverte par respect, et tout le reste de l'assemblée en profond silence... Gela fait, le ministre monle en chaire. »

Il ressort de ce passage d'Amyraut que les Com-

(1) Apologie pour ceux de la Religion, etc. Saumur, 1647, p. 427.

(2) A Mondardier, en Cévennes, c'est un diacre qui lit les dix commandements, et il les lit après le prêche « à raison que y aura plus grande assistance. » Bull. 1873, 160.

mandements pouvaient ne pas être lus. Dans ce cas, c'était la seule partie de la liturgie qui ne fût pas obligatoire. Au reste, cette lecture semble avoir été généralement faite et même accompagnée d'une prière chantée « d'ancienneté », ou « récitée par quelques-uns à genoux ». On lit, en effet, dans ,„ la Discipline (1), cette décision du S. N. d'Alcnçon (4637) :

La Compagnie remet à la liberté des Provinces de garder les coustumes qu'elles ont observées d'ancienneté au chant de la prière qui a esté ajoutée aux Commandements de Dieu et est^écitée par quelques-uns à genoux, par d'autres debout et par d'autres assis, selon l'ordre estably en chaque ïglise, n'estimant pas raisonnable de les astreindre à une seule forme, estant de sa nature entièrement indifférente .

On n'avait pas alors la manie de l'uniformité !

Monté en chaire, le pasteur lit la Confession des péchés. « Il commence son action (2), dit Amyxaut, par une générale Confession des péchés de toute l'assemblée, par une protestation solennelle de repen tance et par une protestation bien expresse et bien emphatique, pour demander pardon -à Dieu et implorer la grâce de son esprit, au nom

(1) Disc. X, n; 6.

(2) Action, ici, service; ailleurs, prédication; ailleurs, toute espèce de culte, la cène, le jeûne, etc., et même {Mémoires de M. A. de la Trémoille, p. 51), le culte de famille. — Apologie, p. 439