CHAPITRE CINQUIÈMK

chisme et que, dans les Eglises où il n'y aurait pas de service sur semaine, on en choisira au moins un par quinzaine (1). En outre, les ministres exerceront une serveillance active dans les écoles sur l'enseignement religieux, et feront tous les efforts possibles, pour que les parents et les enfants ne manquent pas d'assister à chacun de ces services. Enfin, dans beaucoup d'Eglises, ou aura des services de catéchisme sur semaine (2).

A vrai dire, il y avait deux sortes de services de catéchisme : ceux dont Amyraut parle, qu'on appelait le catéchisme particulier, et ceux qu'on appelait les services de grand catéchisme. Ces derqiers, après avoir été autrefois plus fréquents, au moins dans certaines. Eglises, comme à Rochechouart 9 où ils étaient célébrés les mercredi- et vendredi de la semaine précédant les dimanches de commu?

nion (3), n'avaient plus lieu qu'une fois par an au plus, et alors à la veille de Pâques; ou deux , fois, ou à la veille de chaque Cène (4).

Au Grand Catéchisme, on interrogeait les grandi On appelait Églises-chefs de colloque, celles qui donnaient leur n ° m au colloque auquel elles appartenaient.

(2 Ainsi à Sedan (Consist. passim.)\ à Osse, en Béarn, il y a des services de catéchisme sur semaine, au lieu des services de prières Publiques, et un service de prières le dimanche après-midi, sauf les ïours de Cène, où il y a une seconde prédication « à la relevée » . Cadier °**e, p. 236 ; ailleurs encore.

< s ) Consist. de Rochechouart, 1" déc. 1602. < 4 ) ^>i*c., I, xiii, 4. — Pujol, p. 95-99.

des personnes, et nul n'était autorisé à se refuser à répondre. Les anciens, tous les premiers, devaient donner l'exemple. Le pasteur interrogeait qui bon lui semblait, chacun selon sa capacité, elles réfractaires étaient suspendus. Les Colloques et les Synodes devaient veiller à l'accomplissement de ce devoir (4). Cependant, on comprend sans peine toutes les difficultés que pouvait soûle ver un pareil usage et aussi, dès lors, qu'il soit tombé en désuétude dans certaines Eglises, même avant le milieu du xvn e siècle. Voici, sur ce point, une délibération intéressante du Consistoire d'Orléans (17 mars 1661) :

« Aïant esté représenté à la Compagnie, que le S. N. dernier tenu à Loudun (1659), recommandant estroittement l'usage des catéchismes généraux, et que le dernier S. Pr. tenu à Issoudun, enjoignait particulièrement l'observation de ce règlement, lequel, depuis quelques années, n'auroit esté pratiqué en cette Eglise, faute d'avoir des personnes qui se présentassent pour y respondre . . . [le Consistoire décide] que Ton ne recepvroit plus à la Cène que ceux qui seroient comparus pour respondre de leur instruction au catéchisme général, qui se fait le dimanche devant le jour de Pasques. »

Même dans ces conditions, il ne pouvait y avoir

(1) Disc, I, xin, 9 et 10. Cet ancien usage avait été maintenu au désert. Court nous dit que le pasteur, au catéchisme, qui suivait sans interruption aucune le service principal, interrogeait indifféremment les grands, les petits, les hommes et les femmes. Bulle 1. 1893, G55.