LES MARIAGES

Question compliquée par suite de l'absence du mariage civil, et de la célébration solennelle des fiançailles au temple. Les paroles de futur et les paroles de présent. Longue durée des fiançailles. Les Consistoires cherchent à réagir. — Conditions de validité des mariages. — Expédient de M. de Boisrond pour épouser une jeune fille qu'il a enlevée. — Mariages prématurés. La fille de Sully. Plaisant propos de Pierre Du Moulin. — Consanguinités et affinités. — Les Réformé» n'admettent pas la cognation spirituelle. — Bouffonneries du curé Véron. — Seconds mariages des veuves, des deux divorcé».— Union* libres. — Longue absence. — Remariages impossiWes. — Empêche* ments dirimants. —Mariages mixtes. Grande rigueur d'autrefois» — Les mariages proposés au Consistoire. Publication des bâns. Leur but. Les oppositions. Précautions des Consistoires. Les sortilège». «— La cérémonie religieuse. — Où, quand, par qui elle peut être célébrée. Jours où on ne peut se marier. — La bénédiction et l'inscrip* tion. — Les noces et les repas. Un repas de gala au xvT siècle. — Stricte interdiction de danser. Elle n'est pas toujours observée. — Un mariage à Guines. — Diverses autres défenses.— On s'adresse aux pasteurs pour les mariages. — Un mariage à Genève en 1554.

Tout ce qui concerne les mariages a été fort simplifié, pour l'Eglise, depuis l'introduction, si

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heureuse du mariage civil obligatoire, antérieur à la cérémonie religieuse. Tandis qu'autrefois, surtout au xvi e siècle, les registres de Consistoire sont remplis de plaintes, d'enquêtes, de décisions sur les questions matrimoniales : conditions de validité, ruptures de promesses, prises de possession prématurées, recherches de paternité et même, mais bien plus rarement, conditions financières à établir ou à maintenir (1), les nôtres n'en contiennent plus. Le certificat, délivré par l'autorité civile, indique que le mariage est accompli légalement, et le ministre du culte n'a plus qu'à procéder à la cérémonie religieuse. Avec ou sans l'intervention de l'Eglise, le mariage est un fait acquis, dès que l'officier de l'état civil a prononcé la formule légale. C'est l'Etat qui connaît des questions de validité et des empêchements dirimants ou autres, et il faut, à mou sens, connaître ou comprendre bien peu l'histoire de notre Eglise au xviu° siècle, pour ne pas s'en réjouir. Aussi tout en respectant, sans les partager, les scrupules religieux de ceux qui voudraient, dans certains cas donnés, refuser toute bénédiction nuptiale à des mariages sanctionnés par la loi, ne puis-je m'empêcher d'y trouver quelque exagération et d'y voir une des preuves, plus nombreuses qu'on ne pourrait le penser à première vue, de l'envahissement de notre Eglise par

(l) Par exemple, Consist. de Dangeau* 5 janv. et 2 fév. 1648.