CHAPITRE ONZIÈME

Parole de Dieu, que par curiosité, et puis apostrophant ses peuples, il leur dit qu'ils désiroyent que leur Eglise jouyt de prospérité, et qu'il leur fût permis d'ouvrir les portes de la maison de Dieu qui étoient fermées en des endroits : mais qu'il y en avoil divers moyens. 1. La prière... 2. De garder la Parole de Dieu. 3. N'être qu'un cœur et qu'une âme... 4. L'honneur des roys; et dit qu'ils étoient les pères des peuples, et que quoyque des enfans soient chastiés de leurs pères, ils me leur dévoient pas refuser pour cela l'obéyssance ; de même, dit-il, quoy que le roy nous fasse ressentir des choses contraires à la liberté qui nous a été donnée par les Edits, nous ne devons pas désister de luy être obéissants ; et alors VEternel faira que nôtre souverain prince nous entretiendra dans les libertés des Eglises, qui nous ont été données par les Edits, de prêcher publiquement la Parole de Dieu, et d'ouvrir les portes de sesmaisons: et finit (1).

Ces paroles, pourtant bien anodines, du pasteur émurent le zèle loyaliste du député de la Propagation de la foi, et

il donna un avis charitable au ministre. . . luy remontrant qu'il pouvoit bien s'être passé d'avoir dit que le roy leur faisoit ressentir des choses contraires à la liberté que leur donnoient les Edits, et de faire espérer à ses peuples, que s'ils luy obéissoient. Dieu luy envoyeroit son Esprit, pour les faire maintenir dans la liberté donnée par lesd. Edits, de prêcher la Parole de Dieu et d'ouvrir les portes de sa maison, puisque c'estoit vouloir rendre méprisable à ses peuples l'authorité royale, sous ombre de la recommander,

(1) C'est l'auteur qui souligne.

et parler en des termes remplis de plaintes contre la justice des volontés royales, ce qui ne pouvoit pas être supporté dans la bouche d'un sujet, dont la religion étoit seulement tolérée...

LeS*^ des Isles alla même plus loin. On sait que les Réformés étaient tenus de ne pas traiter des points de controverse. Que fil noire sieur? Voyant que « les minisires ne luy avoient point répondu dans leurs prêches », et aiïeclant de croire « que peut-être ils embrasseroient facilement une conférence avecque luy », il fit imprimer, par ordre de Monseigneur, un « Cartel de deffy », qu'il publia partout et fit distribuer à profusion <c tant aux prétendus réformés, qu'aux catholiques ».

Inutile de dire qu'il triompha facilement, puisqu'on ne pouvait pas lui répondre. « Ces beaux pasteurs, s'écrie N. D., plus idoles que celles dont parle David, n'eurent non plus d'oreille pour Técouler, ny d'yeux pour le lire, qu'ils n'avoienl eu de bouche pour répondre à laréfulation... de leurs prêches ». Leur « consternation » en synode dépassa tout ce qu'on peut rêver ; « la lâcheté et la couardise des ministres en sy grand nombre et des plus habiles parmy les Huguenots furent sans exemple » ; il faut l'avoir vu pour le croire !

Si vous eussiez veu les ministres qui paroissoient aux fenêtres qui regardent sous les Hùles, pour être les témoins de la confusion que le s' des Isles leur faisoit boire, vous

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les auriez pris pour des prévenus et des condamnés ; et vous auriez leu sur leurs faces défaites et abatues les remords intérieurs qui les bourreloienl ; et si vous les eussiez rencontrés dans les rues, les yeux abaissez, leur contenance inquiète et déréglée vous eussent marqué la bassesse de ces âmes... Et certainement ils avoient grande raison d'avoir honte d'eux-mêmes : car ils se trouvoient provoqués... à défendre leur doctrine, sans pourtant l'oser entreprendre, parce qu'ils en connoissoient la faiblesse et la fausseté...

Cet abandon ignominieux produisit divers effets avantageux et considérables...

Ces derniers mois font allusion à une vingtaine de conversions au romanisme, qui se seraient produites au cours ou à la suite du Jubilé...

Tout cela est fort bien. Mais voici une autre noie, que j'emprunte aux Actes d'un Synode tenu à Cbalançon en septembre 1672 (1). Là aussi, un « Cartel de deffy » fut envoyé. Comme il est beaucoup plus court que celui du S"" des Isles, je vais le reproduire, pour Tédification du lecteur. Il y verra que Tenvoi de ces Cartels élait devenu une méthode depuis 1656; qu'elle se faisait avec la connivence, sinon sur l'ordre des Evoques, et il appréciera toute l'onctueuse perfidie de la proposition. Peut -on faire son salut dans l'Eglise romaine? Si vous dites oui, à quoi bon nous quitter? Si vous dites non, vous damnez le roi, et vous voilà coupables du crime de lèse-Majeslé !

298 LES PROTESTANTS D'aUTRKFOIS

A MM. les ministres de la R, P. R. y assemblez en synode dans cette ville de Chalancon^ diocèse de Viviers.

Les prestres soussignez venus exprès aud. Chalancon, par ordre de Mgr de Viviers, évesque diocésain, pour assister aux presches de vostre synode,

Atlendu rimpossibilité dans laquelle vous estes de prouver vos Articles de foy, puisque vous n'avez jamais pu leur en faire lire aucun dans vos différentes Bibles de Genève, quelque changement et altération que vous aiez fait dans les diverses impressions, ny le monstrer par une conséquence claire, évidente, nécessaire et sufûsante pour fonder un article de foy (1), non obstant les Défis qu'ils vous ont présentez dans tous vos synodes tenus en ce diocèse depuis Tan 1656,

Demandent en esprit de charité

I. Si vous ne croyez point qu'on puisse faire son salut dans la croyance et communion de TEglise G. A. et R.

II. Et si vous soutenez qu'on ne puisse point faire son salut dans lad. croyance et communion,

Ils vous défient

De leur monstrer par la ParoUe de Dieu aucune croyance de l'Eglise C. A. et R. capable de les exclure de leur salut,

Et ils protestent,

En cas que vous ne satisfaciez à leur demande que

(1) On sait ce qu'il faut entendre par là. Prenant la confession de foi, la liturgie, le catécliisnie des Réformés, les controversistes exigeaient qu'on leur en montrât les articles en propres termes dans la Bible. Trouvait-on un passage exactement reproduit? Il fallait en trouver un second, disant explicitement que le premier devait être ainsi interprété. En un mot, il n'était pas admis qu'on eût le droit de tirer une conséquence légitime. Il fallait l'identité des mots. — Inutile de dire que jamais on n'acceptait de légitimer ainsi le romanisme. Cf. Protestants d'autrefois^ les Pasteurs, p. 80.