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ET

L'auteur et rddiieur déclarent réserver leurs droits de reproduction et de traduction à Tétrang^er.

Ce volume a été déposé au ministère de Tintérieur (direction «le lu librairie) eu novembre 1871.

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AVEC LA SÉBIE DES nÉPËCSES OFFICIELLES INiniTES

DES AUTORtTiS FRANÇAISES ET ALLEMANDES

1)0 24 FÉDBIER Atl 19 HAHS

CHARLES ïjilARTE

HENRI plok;, imprimeur-Éditeur

BUE OARANCIÈBE, 10

En choisissant dans l'ensemble des événements du siège de Paris une très-douloureuse période dans laquelle s'encadre Toccupation d'un quartier de la capitale par les troupes allemandes , nous avions pensé tout d'abord faire œuvre d'historien, et dégager dans un récit suivi le véritable sens des faits et des idées; mais nous n'aurions pu qu'affaiblir l'impression que nous avons ressentie en relisant, après huit mois, la succession des dépêchei^ officielles, dont la .plupart sont jusqu'ici restées secrètes. Là, et là seulement, se trouvent désormais les véritables éléments de l'histoire, et il n'est pas jusqu'à la langue heurtée en usagé dans les télégrammes, surtout quand ils sont écrits sous l'impulsion d'événements aussi pressants, qui n'ajoute, dans ces documents, à la vivacité de& récits, et leur donn^ une couleur et un relief plu& particuliers. Nous avons donc renoncé à peindre d'après nos souvenirs personnels soutenus par les-

documents , et nous nous sommes proposé de publier la série des dépêches elles-mêmes, pn les reliant et en les commentant comme il convient pour expliquer les transitions et les faire bien comprendre.

C'est donc le Livre bleu des préliminaires de la formidable insurrection de la Commune , et celui de l'occupation d'un quartier de Paris que nous présentons au public.

Notre intention première , on le voit au titre que nous avons choisi , était de nous borner à l'histoire de tîes^ soixante heures d'occupation; mais en préparant les éléments de notre travail pour éliminer les dépêches de service et celles qui n'avaient qu'un intérêt secondaire, nous avons compris qu'on n'entre pas de plain-pied dans une telle période sans faire des définitions,. C'est dans les dépêches télégraphiques adressées avant le l**" mars au chef du pouvoir et au commandant en chef, que le lecteur voit le plus clairement germer le soulèvement communal, ^ se développer la pensée insurrectionnelle et s'accumuler, dans les différents centres de résistance, les moyens qui vont permettre aux insurgés de tenir en échec une armée tout entière et de terroriser la capitale de la France. Nous avons donc cru devoir, dans notre travail, remonter jusqu'au 24 février, pour nous arrêter à la nuit, du 18 mars, ce qui a élargi notre cadre et n'a plus fait du sujet principal qu'un épisode important dans cet ensemble.

Ce n'est qu'à la fin du siège de Paris, après la sortie du 19 jianvier, quand les nouvelles des désastres successifs des armées de province eurent porté le découragement dans les rangs des défenseurs de la capitale, que la plupart des honnêtes gens envisagèrent réellement l'éventualité d'une capitulation prochaine. Jusque-là, la plupart d'entre eux s'étaient bercés d'illusions. Le cercle qui nous enserrait était devenu infranchissable, et, fût -oh parvenu à le rompre, il eût fallu marcher pendant de longues étapes, ^toujours prêt à soutenir de nouveaux combats , sans vivres , sans munitions , avant de rencontrer une armée française à laquelle on pût donner la main.

L'armée régulière, très-éprouvée par des combats incessants, de longues et cruelles intempéries, des défaites successives, ou plutôt des luttes indécises dont chaque homme sentait l'inutilité, perdait, au contact des masses, et sous l'influence de l'opinion publique vivement surexcitée , les idées de discipline et d'austère abnégation qui font la force des armées. Si quelque écho de victoire fût venu alors réveiller les espérances du soldat, nul doute qu'en une heure il eût oubUé ses souffrances et retrouvé toute son énergie; mais chaque jour, au contraire, nous amenait un nouveau désastre.

La garde nationale était composée d'éléments extrêmement divers. Un grand nombre de citoyfens, ani-

niés des plus nobles instincts ^ doués des plus mâles vertus, quoique inhabiles au métier des armes, suppléèrent à cette inhabileté par le sentiment élevé de Thonneur et de la dignité. Ceux-là se recrutaient dans tous les rangs de la société; et beaucoup sont morts la face à l'ennejni. S'ils sentaient que la cause était sérieusement compromise, ils n'en étaient pas moins décidés à faire virilement leur devoir. D'autre part, une masse recrutée aussi dans les rangs les plus divers, et parmi laquelle on comptait nombre d'hommes distingués et de personnalités intéressantes, faisait encore honorablement son devoir, mais elle se berçait d'illusions profondes, ignorait à un point incroyable l'état réel des choses, se gardait de la vérité comme on doit se garder du mensonge , et devait un jour, en face de la terrible réalité de l'occupation , éprouver une douleur d'autant plus profonde et une irritation d'autant plus dangereuse pour les hommes qui avaient pris en main la défense de la capitale. Enfin, on comptait un dernier élément, très-nombreux, trèsdiscipliné dans le mal, formant une multitude toujours prête à l'insubordination et à la révolte, qui cachait sous des apparences de sentiments patriotiques et de violentes idées d'indépendance les desseins les plus audacieux et les espérances les plus criminelles.

Les étrangers n'ont pas pu se faire une idée bien nette de la situation, nous venons de le constater nous-même et en Angleterre et en Italie, et nos pro-

vinces françaises ne sont pas mieux informées. On s'est demandé et on se demande encore avec étonnement comment un gouvernement reconnu avait pu laisser se constituer un parti insurrectionnel aussi résolu, lui permettre de s'armer, de s'organiser, de fonctionna sous^ ses yeux, d'établir un État dans TÉtat, pour aboutir, le 20 mars, à s'emparer du pouvoir dans toute sa plénitude et faire à son tour acte de gouvernement en s'imposant, lui minorité, à une majorité énorme.

Tou^ nous trahissait et tout tournait à notre perte, même les sentiments généreux et les nobles aspirations. Il est certain que le malheur avait profondément troublé les cerveaux; et la limite qui, dans les derniers temps du siège, a séparé le citoyen et le patriote du criminel armé contre la société , est une limite diflScile à reconnaître et une ligne presque idéale. En portant un jugement sur les faits, tout le inonde doit hésiter, et c'est cette complicité des circonstances qui fit la force de l'insurrection. Il faut dire aussi que la majorité dont nous parlions tout à l'heure était abandonnée à elle-même, fatiguée, vaincue , découragée , humiliée , et qu'elle avait depuis longues années abdiqué toute initiative.

Après le 18 mars, Iqs hommes qui allaient consommer le plus grand des forfaits ne jettent même pas encore le masque, et invoquent l'idée de patrie

Apparition du Comité central. — Son origine. — Ses transformations. — — Saisie de six mille bombes Orsini. — La seconde affiche rouge. — Revue des forces de l'émeute sur la place de la Bastille.

Après les tentatives insurrectionnelles du 31 octobre et du 22 janvier, c'est à la date du 5 février qu'apparaît , avec son organisation et son caractère définitif, le Comité central^ qui joua dans les événements du ifiois de mars le rôle militant et qui est le véritable éditeur responsable de l'établissement de la Commune- Ce Comité central succédait à un Comité dit de mgilance, qui se manifeste peu de temps après le 4 septembre, et change de nom le 7 décembre.

Le Comité de vigilance fonctionne d'abord platoniquement; il prend des résolutions qu'on n'exécute point*, et il reste dans l'ombre jusqu'au lendemain de la bataille de Champigny , jour où , sous le nom de Comité central de la fédération répuhlictdne de la garde nationale y il affiche le principe de résistance à outrance, et demande, par la voie de la publicité, la

mise en accusation des membres de la Défense nationale, comme traîtres à la'patrie.

A la fin du même mois , parait la première affiche rouge. Cette affiche n'est pas toujours signée des mêmes noms; mais ceux qui paraissent avoir eu la part la plus active à sa rédaction , et qui d'ailleurs furent les premiers éditeurs responsables des actes et manœuvres du Comité, s'appellent Bonis, Barroud, Chouteau, Fabre, Gaudier, Gouhier, Grelier, La Valette, Moreau, Pougeret, Prudhomme et Rousseau.

Plus tard, le 20 mars, c'est-à-dire quand le Comité gouverne Paris et prépare Tavénement de la Commune, il se complète au moyen d'élections faites dans les sections , et le nombre de ses membres* est porté à trente-cinq.

En mai , les élections des membres de la Commune ayant été une véritable déception pour le Comité central, qui croyait réunir les suffrages et se confondre avec la Commune elle-même , ce Comité , qui annonçait depuis longtemps sa dissolution , nomme encore quatre membres nouveaux , et ne cesse jamais de diriger les afiaires, malgré les chefs militaires Cluseret, Bergeret, Rossel et Delescluze.

A celte époque, aux noms déjà cités il faut ajouter ceux de Audoynaud, Avoine, Bisson, Bonnefoy, BouUenger, Brin, Château, Drevêt, Geoffroy, Hanser , Husson , Lacord , Lacorre , Lagarde , Larocque , Lévêque, Marceau, Maréchal, Millet, Navarre, Ou-

zelot, Patris, Piat, Soudry, Tanguy, Thiersonnier , Tournoy, Valatz, Verlet^

Il n'entre pas dans notre plan de faire l'historique de ce Comité, nous n'indiquons donc que son origine et ses transformations.

Le 5 février, un Comité dissident publie un manifeste à la garde nationale; ce manifeste est signé Le Maître. Le 1 45® bataillon et le 124* semblent avoir pris l'initiative du mouvement.

Le 7, le préfet de police, qui suivait depuis le 31 octobre les agissements des diflTérents meneurs, et avait appris que le Comité fabriquait des engins et des munitions pour son propre compte , opère la saisie des bombes Orsini et l'annonce au commandant du 2* secteur. .

DÉPÊCHE TéliCRÀPBIQUE.

Préfet de police au général Collier,

7 février, 8 heures 42 minutes soir.

Nous avons saisi et enlevé six cents boiçbes chargées ; ce soify nouvelle saisie probable.

Ces saisies successives amenèrent la découverte de six mille bombes de deux modèles différents.

Le 8 février, au moment où les élections à l'Assemblée nationale vont avoir lieu, un autre groupe, tout en prenant la direction du mouvement militaire , veut avoir aussi la direction politique et pose la candida-

ture des chefs du Comité central. Pour la première fois apparaît comme caudidat ce Raoul Rigault qui sera le procureur de la Commune.

Le commanda»! du 3* ittUtir au général Troékv. — Aux minùnhlres de la guerre, de l'inUrievr, ^ Au général Viuoy. — Au rotnmandant des gardes nalionolet. — Maire de Parts et pré/et

de police.

t fâvrler, 10 heures 30 miDutei.

Vne affiche rouge d'on comité central révolutionnaire et socialiste, uni aux représentants des clubs et des comités électoraux des vingt arrondissements de Paris, a été apposée sur les murs des secteurs. C'est un réquisitoire contre le gouvernement, il conclut à la mise en accusation du gouvernement par la prochaine Assemblée, laquelle devra demander la guerre et donner sa démission plutôt que de traiter des conditions de la paix. L'airictie est signée, pour le comité: — Le président, Raoul Rigault; les assesseurs, Lavaleltc et Tanguy; le secrétaire, Henri Verlet.

Elle se termine par la liste des candidats ik la députation. Le premier nom est Gambetla.

Le programme est donc celui de la guerre à outrance, et M. Gambetta, qui se séparera toujours des signataires et ne leur donnera aucun gage , représente à cette époque, pour Paris, l'idée de la résistance.

Depuis le 8 février jusqu'au 23 , l'embauchage des soldats restés armés ne se ralentit point; dans les hauts quartiers, de nouvelles affiches, spécialement adressées à l'armée, engagent les soldais à se Joindre au peuple, qui seul doit prendre la direction de» affaires, puisque les généraux n'ont fait que trahir

la cause nationale. Le Comité, qui avait siégé au Vauxhall d'abord, puis à l'avenue Trudaine, siège régulièrement rue de la Corderie , et quatre ou cinq tentatives sont faites par la. police pour arrêter les signataires des affiches. Mais les bataillons de la garde nationale de ces mêmes quartiers se sont déjà constitués et organisés , ils obéissent à ces chefs dont ils reconnaissent l'autorité, et chaque arrestation devient une opération sérieuse. Il y aura certainement effusion de sang; on redoute d'envoyer des forces isolées dans des centres absolument dévoués à la cause du désordre ; les gardiens de la paix , mobilisés et embrigadés pendant le siège, sont désarmés par suite de la convention ; la poputation est hostile , et on recule devant le danger d'une manifestation militaire qui peut amener une émeute.

Le mot d'ordre donné dans tous les clubs prescrit deymanifestations générales à la date du 24 février, anniversaire de la République. Les bataillons dissidents se compteront au cri de « Vive la République » , au pied de la colonne de Juillet : c'est pour ainsi dire une revue des forces dont l'émeute pourra disposer * plus tard. Pour nous, c'est de là que commence vraiment le rôle actif des meneurs.

Préfet de police à président du gouvernement, — Ministre de l'intérieur, — Général en chef et maire de Paris,

23 février, 12 heures 35 minutes.

Il a été décidé hier dans les clubs que de grandes manifes-

tations auraient lieu sur la place de la Bastille. Je fais coosigner la garde républicaine.

Commencées d'abord dans un sens pacifique etsemblant n'avoir pour objet que des démonstrations en faveur delà République, les manifestations dégénérèrent bientôt : quelques soldats y prirent part , des marins, devenus très-populaireç, se mêlèrent aux agitateurs. Un ordre relatif régnait cependant; Tautqrité elle-même, qu'on pressait d'agir, croyait dangereux de disperser la foule, qui se réunissait aux cris de « Vive la République! ». C'était donner lieu à des interprétations dangereuses. On verra se refléter le caractère de cette agitation dans les dépêches.

Préfet de police au président du gouvernement et au général en chef,

25 féTrier, midi 35 minutes.

Les groupes persistent, mais peu nombreux et plutôt composés de curieux. La situation est toujours exploitée contre les gardiens de la paix. Les comptes rendus des clubs d'hier soir sont fort mauvais.

Pré/et de police au président du gouvernement et au général en chef,

2 heures soir.

Les manifestations s'accentuent dans un mauvais sens, on poursuit et maltraite les femmes bien vêtues, les sergents de ville sont obligés de se cacher. Il faut prendre ses précautions.

2 heures 45 minutes soir.

La foule a grossi à la Bastille, on compte trois mille person-

nés en armes ; députations nombreuses déposant des couronnes. — Numéros des bataillons : 206% 65« et 137».

Le général Callier se rend à la Bastille et ne juge pas à propos d'intervenir; une démonstration militaire ne serait ni opportune ni nécessaire si le caractère des manifestations ne se modifie pas.

Préfet de police à intérieur et à général en chef,

3 heures 17 minutes, soir.

La foule est toujours assez nombreuse. Beaucoup de curieux. On voit un certain nombre d'uniformes militaires. Les députations de la garde nationale se succèdent toujours sur la place, quelques compagnies en corps et tambours en tête. On signale comme ayant pris part à fa manifestation trente hommes et un clairon portant un uniforme semblable à celui des chasseurs à pied et ayant sur leurs képis le numéro 137. Quelques discours, cris de : Vive la ligne 1 Vive la République 1 A bas les traîtres I

Préfet de police à général en chej,

3 heures 50 minutes, soir*

Les journaux avancés du matin contiennent une convocation de la garde mobile de la Sein'e pour aujourd'hui 2 heures , place Saint-Vincent de Paul, à l'effet de se rendre à la Bastille.

Préfet de police à intérieur et général en chef.

6 heures, soir.

La foule est toujours considérable place de la Bastille. Les députations continuent à apporter des couronnes. Deux mille

mobiles de la Seine ont défilé, précédés de deux fourriers portant une grande couronne noire. La foule crie : Vive la mobile I — Vive la République !

Préfet de police à intérieur et général Vinoy.

25 février, 6 heures 50 minutes.

Toujours même foule ; à chaque couronne déposée , des clairons de la garde nationale sonnent aux champs, et on crie : Vive la République 1

Préfet police à intérieur et général en chef,

8 heures 30 minutes soir.

Les clairons sont installés au faîte delà colonne, ils continuent à sonner chaque fois que Ton dépose des couronnes. La foule paraît assez animée' sans être tumultueuse. Cris de Vive la République !

Préfet police à président gouvernement. — Intérieur, —

Général Vinoy,

9 heures 45 minutes (35).

9 heures. La place de la Bastille se vide peu à peu. La manifestation tourne à la parade et paraît exciter peu à peu le dégoût des assistants.

Le lendemain 26 février, cette foule oisive qui a perdu depuis quatre mois l'habitude de tout travail, se .porte encore en masse à la Bastille ; les curieux, les convaincus, les agitateurs sont mêlés. Bien peu parmi les gardes nationaux ont des idées véritablement hostiles; mais le Comité central poursuit son

projet, et avant la nuit le drapeau rouge flotte au sommet de la colonne de Juillet. Ce n'est pas encore l'insurrection, mais c'est ce persistant symbole qui, à Lyon , flottait aux mains de ceux qui ont assassiné le commandant Arnaud ; à Paris ce sera le drapeau officiel de ceux qui brûleront l'hôtel de ville.

Général Callier, 2* secteur, à président pouvoir exécutif et

général Vinoy.

26 février, 1 1 heures 47 minutes matin.

Très-peu de monde ce matin de huit heures et demie à dix heures et demie place Bastille. Les manifestations ont repris vers neuf heures et demie, mais moins nombreuses qu*hier. Les 95« et 130« bataillons n*y avaient qu'une demi-coînpagnie, le 123® une compagnie, le 218» trois compagnies avec le commandant et quelques officiers ; point d'armes, point de chants, aucun symptôme de désordre.

Pré/et police à intérieur, général Vinoy et ministre de la marine,

26 février, 12 heures 50 minutes matin.

La foule augmente depuis onze heures place de la Bastille. Toujours les mêmes détachements de la garde nationale, les mêmes couronnes. Rien d'hostile, on remarque des marins dans la cohue. (L'un d'eux vient de couronner le génie de la Liberté.) On a arboré le drapeau rouge.

Pré/et police à intérieur, général Vinoy et ministre de la marine,

26 février, 2 heures 50 minutes soir.

Des soldats et notammint quelques-uns du 9^ d'aitillerie se

mêlent aux manifestations. On a fait un mauvais parti à un agent en bourgeois reconnu sur la place.

Préfet de police à intérieur, général Vinoy et ministre de la marine.

26 février, 3 heures 50 minutes soir.

L'agent a été jeté à l'eau avec des raffinements de cruauté. On accuse du fait des soldats du 17<' bataillon de chasseurs et un artilleur. Les manifestations se succèdent à la Bastille.

Le bruit de l'entrée des Prussiens dans Paris se répand partout , la foule mal informée croit que l'occupation aura lieu dans la journée du 26. Elle a entendu dire que le matériel de la défense devra être livré à l'ennemi j et un grand nombre d'hommes convaincus ont juré de ne pas rendre leurs armes et de ne pas livrer leurs canons. Comme don patriotique, et afin de répondre par de l'artillerie à l'armement considérable de l'ennemi, la plupart des bataillons de la garde nationale, par voie de souscription, se sont adressés à l'industrie privée pour fondre des canons. Ces canons sont leur propriété, la plupart portent gravés sur la pièce et le nom du bataillon et la date du siège : c'est un trophée que l'ennemi n'aura pas.

Partant de cette idée toute généreuse et patriotique, mais absolument fausse, car ces canons ne sont pas désignés dans la convention, une partie de la garde nationale commence le 26 février à envahir les

parcs d'artillerie et à s'emparer des pièces. Les uns les conduisent dans leurs mairies, en ferment les portes et s'arment jusqu'aux dents; les autres cherchent quelque endroit bien sombre où l'ennemi ne les viendra pas chercher ; ceux-ci désignent de grandes places faciles à défendre où ils vont établir des parcs sous leur propre garde; ceux-là enfin choisissent des terrains vagues dans des lieux inconnus , où on n'arrive qu'en gravissant des pentes difficiles, et les plus fougueux vont jusqu'à traîner six pièces dans la salle du club de la Marseillaise comme dans un Palladium.

Le général Bertin de Vaux, qui commandait la cavalerie pendant le siège, vient prévenir le général en chef. De l'œil d'un homme très-habitué aux mouvements populaires et qui a déjà vu bien des révolutions, le général Bertin a regardé les groupes, et il juge qu'au milieu des patriotes convaincus, des gamins prêts pour toutes les agitations et des badauds entraînés, un certain nombre de sinistres agitateurs sont les meneurs de cette foule docile, et exploitent cette généreuse émotion. Et pendant que l'agitation se poursuit encore à la Bastille, les gardes qui ont enlevé les pièces du parc Wagram viennent donner un corps aux manifestations et désigner un but à tous ces hommes en armes et absolument désœuvrés , en traversant la place , attelés aux pièces et en les traînant dans les faubourgs. Jusqu'à la nuit l'agitation va

22 LES AfANIFEStATIONS

croissant, et de tous les quartiers à la fois arrivent au gouvernement des dépêches signalant l'enlèvement des canons par une foule paisible mais résolue, et qui répond à toute objection « que ces pièces vont » être livrées à Tennemi et qu'il est de leur devoir )) de les soustraire » .

Le général commandant le 5* secteur au général en chef,

au Loutre,

26 féTrier, 5 heures 45 minutes soir.

Un certain nombre de pièces de canon ont été enlevées du parc -de la place Wagram par des gardes nationaux de divers bataillons qui ont bousculé les hommes de Tartillerie.

26 février, 6 heures soir.

L'enlèvement des pièces continue. Je donne ordre au bataillon de piquet de se porter au parc pour garder pièces et caissons. Les gardes appartiennent presque tous aux bataillons qui ont contribué par souscription à la fabrication desdites pièces; ils veulent, disent- ils, les porter à la place Royale hors de la vue des Prussiens. Le poste de gardes nationaux artillerie est trop faible pour résister, et d'ailleurs leur esprit est le même.

Préfet de police à président du gouvernement, général en chef

et ministres.

26 février, 6 heures 37 minutes soir.

La manifestation continue sur la place de la Bastille, on signale l'arrivée d'un assez grand nombre de canons tirés à bras.

Major de place à général en ehej.

26 février, 7 heures 8 minutes soir.

Un rapport de police m'apprend que la population connaissant la clause de l'entrée des Prussiens, est violemment surexcitée et se porte en masse à la Bastille.

Colonel commandant en second 2^ secteur au général Callier.

26 février, 9 heures 20 minutes soir.

On bat le rappel dans Belleville, les bataillons se groupent en armes.

Préfet de police à président du gouvernement. — Général en chef, — Ministre de l'intérieur et maire de Paris,

26 février, 11 heures 40 minutes soir.

Deux mille gardes nationaux armés, munis de cartouches, sont réunis sur le boulevard de Belleville ; les tambours disent que le rendez-vous est fixé place du Château-d'Eau. Le mot d'ordre est donné par le Comité central, qui siège rue de la Corderie.

Pré/et de police à président du gouvernement. — Général en chef,

— Ministre de l'intérieur, .

26 février, U heures 50 minutes soir.

On vient d'enlever les canons du parc de la Muette, on les traine au Trocadéro et au champ de Mars. La réunion de la Marseillaise a résolu d'opposer la force à l'entrée des Prussiens, elle attend des ordres du Comité central de la rue de la Corderie.

%i LES MANIFESTATIONS

Général commandant le 2* secteur à M. Thiers, président. — Au général en chef, — Au ministre de l'intérieur,

26 février, 11 heures 50 minutes soir.

Les bataillons se rassemblent en armes et disent vouloir s'opposer à l'entrée des Prussiens. L'animation est grande, le mouyement essentiellement patriotique et uniquement dirigé contre l'ennemi. La prolongation de l'armistice suspendra ce moi^vement; mais il est certain qu'il se reproduira si les Prussiens doivent entrer dans Paris. N'y a-t-il pas là un danger véritable, et n'y aurait-il pas lieu d'en tenir compte dans les négociations?

C'est à ce moment précis que le conflit fut réellement redoutable, et nul ne peut dire ce qui serait arrivé si , par suite de circonstances inhérentes aux négociations elles-mêmes et déterminées par les dispositions militaires du comte de Moltke , l'entrée de l'ennemi dans l'enceinte de Paris n'eût été retardée de deux jours. Les différentes péripéties des négociations n'étaient connues que des autorités supérieures et restèrent secrètes jusqu'au 27 février à midi, de sorte que la masse des citoyens armés qui avaient résolu de s'opposer par la force à l'entrée de l'ennemi, usèrent, pour ainsi dire, leur enthousiasme et leur indignation dans une agitation sans but jusqu'au 1 " mars au matin, jour de l'entrée de l'ennemi. La plupart de ceux qui s'étaient mis de bonne foi à la tète de ce mouvement restèrent sous les armes nuit et jour, depuis la soirée du 26 jusqu'au matin du l'^'iuars, et l'entrée de l'ennemi, entrée subreptice et sans

éclat, ne trouva que des citoyens fatigués par une longue attente pleine d'anxiété. Les dix mille hommes de notre troupe de ligne qui seuls avaient conservé leurs armes, au terme exact de la convention, eussent été certainement impuissants à maintenir ce flot de citoyens exaspérés par quatre mois de siège qui furent quatre mois de souffrances de toute nature. Combien même, parmi ces dix mille hommes, qui composaient la division Far on et qui comprenaient cependant de véritables soldats dont la conduite avait été digne.d' éloges dans toutes les rencontres, étaient de cœur avec les citoyens en armes, et, au lieu d'opposer une digue à l'envahissement de la zone, eussent peut-être contribué à la rompre !

Cependant, malgré l'impuissance fatale qui résultait du désarmement de l'armée régulière et des conditions morales dans lesquelles se trouvait celle - ci , l'autorité militaire tenta d'arrêter l'envahissement des payes d'artillerie, car on sentait que cet armement formidable aux mains de citoyens qui n'étaient pas tous des patriotes, pouvait, à un moment donné, devenir un danger considérable pour la société. On tenta d'abord des moyens de conciliation. Les officiers d'état-major de la garde nationale, envoyés dans toutes les directions, représentaient aux envahisseurs l'inutilité des précautions qu'ils s'efforçaient de prendre, puisque les canons ne devaient, dans aucun cas, être livrés à l'ennemi. Mais une

théorie nouvelle devenait la loi de ces masses, et, comme sila possession d'un engin de guerre pouvait être assimilée à la possession du premier objet venu , les chefs du mouvement représentèrent officiellement, par des députations envoyées au gouvernement, que ces canons étaient les leurs, qu'ils les avaient payés de leurs deniers, et au prix de sacrifices que leur avait imposés leur patriotisme. Dans l'impossibilité de combattre cette interprétation et de dissiper les soupçons de trahison d'une foule absolument affolée par une douleur toute patriotique , — qui pour beaucoup n'était qu'un masque destiné à couvrir des desseins criminels , — l'autorité militaire parut accepter ce point de vue comme pis-aller; et comme moyen de conciliation elle proposa aux bataillons de la garde nationale de se constituer (chacun dans son arrondissement) les gardiens de leur artillerie respective. Par ce moyen du moins, ceux qu'on appelait les bons bataillons ne livreraient point leur artillerie à l'émeute toujours menaçante. On vit alors se produire un fait qui donna la véritable mesure des intentions d'un certain nombre , et mit à nu les sentiments qui se cachaient sous ces démonstrations patriotiques. L'envahissement du parc Wagram avait été accompli par les bataillons qui avaient payé les canons par souscriptions faites dans les arrondissements, mais bientôt, sur d'autres points, cette condition ne fut plus observée, et les bataillons, composés d'ouvriers trop pauvres pour avoir pu

s'imposer ce sacrifice, séquestrèrent l'artillerie des arrondissements et des faubourgs les plus fortunés. On résolut dès lors de former des parcs gardés par la troupe régulière, et , en l'absence du général en chef des gardes nationales, qui s'était retiré, M. de Castéja, chef d'état-major général, reçut du général commandant supérieur Tordre d'évacuer les parcs et de mettre en sûreté les canons qui restaient. Voici la réponse du marquis de Castéja :

Le chef d'état major général des gardes nationales au général » en chef,

26 février, minuit.

Je vous adresse les officiers supérieurs de Fartillerie qui viennent me signaler des inconvénients graves au transport des pièces. On pourrait les déculasser, les engerber. Elles ne sont pas en vue au parc Wagram.

EfiFectivement la foule grondait sur le passage des troupes chargées de réunir les canons ; on criait à la trahison. Des femmes, des enfants, la population tout entière , composée de tous les éléments , même les plus honorables et les plus sincères, semblait vouloir s'opposer à cette manœuvre ; de toute part on entendait dire qu^on faisait servir l'armée, et ce qu'on appelait les bons bataillons^ à une besogne antipatriotique et à une forfaiture. Les plus violents répétaient sous différentes formes le même argument ; « Les Prussiens sont encore là , ils sont môme plus

près; on n'a pas voulu utiliser et noire ardeur, et notre courage, et nos bras; le général Trochu n'est plus gouverneur de Paris, on va voir ce dont est susceptible la population parisienne, composée de patriotes et d'hommes de cœur! »

La garde nationale, convoquée pour soutenir le gouvernement, refusait déjà, dans beaucoup de quartiers , de prêter la main à l'autorité ; on battait le rappel sans aucun résultat, et la concession faite à ceux qui s'emparaient de l'artillerie des différents parcs devenait inutile. .

Préfet de police à président du gouvernement, — Général en chef, -— Ministre de la marine et maire de Paris,

26 février, une heure*

On a réuni, entre autres, les gardes nationaux de Tîle Saint- Louis, qui paraissent aussi peu disposés à n^archer contre les Prussiens que contre les ennemis de Tordre; ils annoncent qu'ils veulent rentrer chez eux. — Dans le quatrième arrondissement, le rappel ne rend pas.

L'émotion publique allait croissant : tous les quartiers de Paris étaient dans une indescriptible agitation ; dans les parties de Paris habitées par les citoyens dévoués à la cause de Tordre , la tristesse était profonde , et au milieu de la stupeur générale un certain nombre de gardes nationaux, d'officiers désarmés et de Parisiens honorablemeiit connus, montraient

une grande exaltation causée par la douleur et la désillusion.

A midi, des bataillons des hauts quartiers, tambour en tête, parcourent la route stratégique intérieure des fortifications, forçant les commandants de secteur et les gardiens des portes à lever les pontslevis afin de s'opposer par la force à l'entrée de l'ennemi. En vain, mieux renseignés que la foule, les ofiiciers supérieurs objectaient-ils aux commandants de ces bandes armées que si l'ennemi devait entrer un jour ou Tautre, ce n'était ni par le nord, ni par le sud , ni par l'est que cette entrée s'effectuerait,* mais seulement par les portes de l'ouest, et que l'occupation serait limitée aux quartiers des Champs-Elysées, avec la Seine, la terrasse des Tuileries et le faubourg Saint-Honoré pour ligne de délimitation ; il devint impossible de ramener la foule au sentiment de la réalité , et de lui faire envisager la situation sous son véritable aspect.

Dans cette même journée, à midi, la nouvelle de la prolongation de l'armistice parvint au gouvernement , et le général en chef la fit connaître à tous les commandants de secteur, afin de la répandre dans tous les centres militaires. Mais le mouvement avait déjà sa vitesse acquise ; d'ailleurs, l'entrée d'un corps de l'aïunée allemande était chose résolue , et cette clause n'était pas faite pour apaiser les esprits. La foule ignora jusqu'au matin même le moment précis de

l'occupation ; Tagitation patriotique qui s'était produite dès le 24 février allait se prolonger jusqu'au i" mars, et, comme nous l'avons dit déjà, s'user d'elle-même, juste au moment où elle eût été effroyablement dangereuse en déterminant un conflit entre les Allemands et les assiégés , dans le cœur même de la ville.

Le gouvernement, qui souflrait le premier de cette terrible nécessité, et malgré tous les efforts qu'on avait faits pendant les négociations , avait cru devoir céder sur ce point si douloureux, dans le but de retenir Belfort à la France, n'avait pas osé porter d'avance à la connaissance de la population, par voie d'affichage ou de publicité officielle , le moment exact de l'entrée; de sorte que la convention de prolongation d'armistice signée la veille par MM. de Bismarck, Thiers et Jules Favre, resta secrète jusqu'au 28, avec quelques autres traités et conventions d'une certaine importance au point de vue historique.

Voici le texte de la convention dite du 26 février 1871 . Elle fut publiée au Journal ofpcieL 11 est bon de faire observer qu'une convention verbale avait déterminé la neutralité du pont Solferino et de la Manutention, pour assurer notre service de l'intendance.

PEOLONGATION DB l' ARMISTICE.

Entre les soussignés, munis des pleins pouvoirs de FEmpire

d'Allemagne et de la République française, la cooTention suivante a été conclue.

Article I*'. Afin de faciliter la ratification des préliminaires de paix conclus aujourd'hui entre les soussignés, l'armistice stipulé par les conventions du 28 janvier et du 15 février dernier est prolongé jusqu'au 12 mars prochain.

Article II. La prolongation de l'armistice ne s'appliquera pas à l'article IV de la Convention du 28 janvier, qui sera remplacé par la stipulation suivante, sur laquelle les soussignés sont tombés d'accord :

La partie de la ville de Paris, à l'intérieur de Venceinte comprise entre la Seine, la rue du Faubourg Saint-Honoré et l'avenue des Ternes, sera occupée par des troupes allemandes, dont le nombre ne dépassera pas trente mille hommes. Le mode d'occupation et les dispositions pour le logement des troupes allemandes dans cette partie de la ville seront réglées par une entente entre deux officiers supérieurs des deux armées, et l'accès en sera interdit aux troupes françaises et aux gardes nationales armées pendant la durée de l'occupation.

Article III. Les troupes allemandes s'abstiendront à l'avenir de prélever des contributions en argent dans les territoires occupés. Les contributions de cette catégorie dont le montant ne serait pas encore payé seront annulées de plein droit; celles qui seraient versées ultérieurement, par suite d'ignorance de la présente stipulation, devront être remboursées.

Par contre, les autorités aUemandes continueront à prélever les impôts de l'État dans les territoires occupés.

Article IV. Les deux parties contractantes conserveront le droit de dénoncer l'armistice à partir du trois mars selon leur convenance, et avec un délai de trois jours pour la reprise des hostilités, s'il y avait lieu.

Fait et approuvé à Versailles, le 26 février 1871.

Bismarck.

Fait et approuvé à Versailles, le 26 février 1871.

A. Thiers. Jules Favre.

A partir de ce moment , ce ne sont plus des bruits plus ou moins vagues, la certitude existe, et Témotion devient plus grande.

.La convention du 28 janvier, réglant le premier armistice et la reddition des forts, stipulait que toutes les pièces qui armaient le rempart seraient descendues de leurs affûts. Ces pièces étaient au nombre de trois mille. Les gardes nationaux en armes, maîtres déjà d'un certain nombre de secteurs, violent cette clause de l'armistice en réarmant le rempart, et annoncent hautement l'intention de se procurer des munitions d'artillerie pour ouvrir le feu sur l'ennemi. A Montmartre, à Saint-Ouen, on tire trois fois le canon contre les avant -postes allemands, au risque d'amener la reprise des hostilités.

Pendant ce temps-là, à l'intérieur de la ville, l'agitation continue et arrive à son comble. La place de la Bastille est toujours le théâtre de désordres dont le caractère ne laisse plus de doute sur les intentions de quelques-uns. Une partie des troupes, sans se rebeller absolument, fraternise avec les agitateurs, qui ne parlent que de la haine qu'on doit vouer à l'ennemi, de la nécessité de ne pas accepter l'armistice et de prévenir l'occupation de Paris. C'est sur ce terrain que restent' les meneurs, il faut bien le remarquer, et c'est ce qui explique, et l'attitude du gouvernement, qui ne peut pas agir avec violence, et VeP^^^ ^m soldats de Tordre,

qui sont de cœur avec ceux qui se donnent pour des patriotes.

Les dépêches de la journée deviennent plus rares, on ne peut plus suivre tous ces mouvements divers. Les manifestations en armes , le pillage des munitions, l'enlèvement des canons, les révoltes contre les commandants de secteur, l'évacuation du matériel considérable de la zone occupée et des établissements militaires , les négociations avec l'ennemi pour régler les conditions de l'occupation , les dangers constants d^un conflit déterminé par l'imprudence des gardes nationaux et les violations des conditions d'armistice , enfin les attentats commis contre des Allemands dans le voisinage des forts et des avant-postes : telles sont les nécessités auxquelles le gouvernement doit faire face. Ce n'est cependant pas encore le point culminant de la crise , — car ce moment a sa date au 2 mars, — mais c'est une période de préoccupation surhumaine pour ceux qui ont la redoutable mission d'assumer le pouvoir en de telles circonstances.

Général commandant U 7* secteur au général en chef.

27 féyriery 12 heures 50 minutes matin.

Les commandaDts de la garde Dationale de Tarrondissement, supposant que les Prussiens doivent entrer cette nuit et que les ponts-levis des portes du ?• secteur sont abaissés, veulent les faire lever et se charger de la garde des portes.

Général commandant lei* secteur au général en chef,

27 février, 12 heares 50 minutes matin.

J'ai fait connaître la prolongation de l'armistice aux officiers pour répandre la nouvelle dans le secteur. La voie de Tordre serait plus sûre ; tous jugerez si tous devez en user demain pour dire à la garde nationale que le vrai patriotisme consiste en ce moment à demeurer calme et digne, et à ne pas aggraver, par de folles entreprises, la situation déjà si triste. — Le tocsin se fait entendre ; des bataillons se dirigent vers Thôtel de ville.

Maire de Paris au général en chef,

27 février, 12Jieiires 55 minâtes matin «

Sur la place de la Bastille les troupes sont absolument mêlées aux groupes et fraternisent.

De une heure à trois heures du matin , toutes les dépêches signalent la descente des gardes nationaux des différents quartiers adhérents au Comité central, vers les Champs-Elysées et le Château-d'Eau. La nuit entière s'écoule dans cette agitation. A quatre heures du matin , . des forces considérables se mettent en mouvement vers le rempart , mais on doit constater que la conviction patriotique ne joue déjà plus qu'un faible rôle en tout ceci. La foule est composée de gamins qui traînent de petits obusiers qu'ils ont pris sur le rempart, de gardes à moitié ivres, de femmes de mauvaise vie, mêlés à ceux qui croient

vraiment remplir un devoir patriotique en s'avançant vers cet ennemi absent qui est encore dans ses cantonnements, et qui ne commencera son mouvement en avant que dans deux jours.

Préfet de police au Président du gouvernement, — au général enr chef, au ministre de V intérieur et au maire de Paris,

1 heure 30 minutes matin.

Les gardes nationaux se réunissent toujours au square du Temple et se dirigent par petits groupes vers les Chamjft-Élysées. Le but du mouvement est toujours d'empêcher l'armée ennemie d'entrer dans Paris.

Ministre de la marine, — ministre des affaires étrangères^

27 février, 3 l^eures 5 minutes matin.

Des groupes nombreux de gardes en armes se forment sur la place de la Concorde. Le bataillon qui garde le ministère de la marine n'est plus réum. Le Président du pouvoir exécutif est-il en sûreté?

Préfet de police au général en chef,

27 février, 3 Iieures 35 minutes matin.

Les bataillons continuent leur mouvement par le boulevard" Richard-Lenoir, les boulevards des Amandiers et de Ménilmontant, celui du Prince-Eugène. Il y en a déjà d'arrivés à la hauteur de l'Arc de triomphe. Ils montrent le plus grand acharnement contre les sergents de ville.

On voit, par cette dernière phrase, que le but n'est pas seulement d'attaquer Tennemi et de s'op-

36 LES MANIFESTATIONS v

poser à son entrée , et que le Comité central , sous le couvert du patriotisme, travaille à préparer l'insurrection.

Général commandant le 6* secteur au général commandant en chef.

6 heures da matin.

Quatre officiers de la garde nationale viennent de se présenter avec la note suivante : — Comité central de la garde nationale. — Le capitaine Dehoux, de la 4« du 87«, rassemblera immédiatement la compagnie pour aller prendre au Ranelagh, à Passy, les canons qui y sont. — Ces officiers, venus sans troupe, se retirent sans difficulté, après les observations qui leur sont faites sur l'irrégularité de la mission dont ils sont chargés.

Dans ce travail , qui a surtout pour but l'analyse des circonstances morales dans lesquelles on se trouvait alors, on nous permettra de faire observer la teneur particulière de la dépêche qui précède , oii , comme nous l'avons dit dans notre avant-prppos , devant la constatation irréfragable de l'existence du Comité central, révolutionnaire au premier chef, illégal , criminel , un général se voit absolument forcé par les circonstances d'user d'une certaine tolérance envers des officiers qui usurpent les droits du commandement. Le premier mouvement de ceux qui n'ont point subi cette pression morale est de se demander s'il n'était pas du devoir d'un général d'arrêter les officiers et d'étouffer ainsi dans sa première manifestation ce germe de désordre qui aboutira

au 18 mars; mais ceux qui ont vu les choses de près comprendront que l'arrestation des officiers du Comité pouvait immédiatement déterminer la guerre civile, et cela, juste au moment on l'ennemi allait entrer dans la capitale. EiT effet, il ne faut pas oublier que ces secteurs étaient gardés par des troupes civiques, et qu'on aurait mis ainsi en présence les uns des autres des gardes nationaux armés : sans compter que les agitateprs s'abritaient sous le drapeau du patriotisme exalté par la douleur dé l'occupation. Nous nous sommes efforcé de garder notre calme dans cette grande crise, et nous prétendons prouver qu'il y a une inexorable logique dans tout ce qui s'est passé, que la responsabilité remonte plus*loin que la date du siège , et qu'étant donné l'ensemble des circonstances, l'issue ne pouvait être autre qu'elle le fut réellement.

La nuit s'écoule dans la même agitation, et heure par heure la position s'aggrave. Le ministre de la marine, l'amiral Pothuau, observe avec sojn la nature des groupes armés qui se dirigent vers le rempart.

Ministre de la marine au Président du gouvernement et au général

en chef,

27 février, 4 heures 30 minutes matin.

Trois mille hommes rassemblés sur la place de la Concorde et venus par le boulevard de la Madeleine et la rue Royale jnontent les Champs-Elysées et marchent en bon ordre; ils

poussent le cri de Vive la République ! Il n'y a rien de menaçant dans leur allure , mais on sent qu'il y a éyidemment organisation.

Pendant que ce mouvement se dessine, les véritables chefs du Comité central ont décidé d'enlever les nommés Piazza et Brunel, dont «ils veulent faire des généraux de l'émeute qu'ils^ préparent. Ces deux individus, dont on retrouvera le nom dans les fastes de la Commune , ont été arrêtés lors de la tentative du 22 janvier contre l'hôtel de ville, alors que Sapiah, qui jouait le même rôle qu^eux , a été tué sur la place même; ils sont incarcérés à Sainte-Pélagie. A quatre heures du matin , la prison , gardée par un bataillon de garde nationale , est attaquée ♦ le poste rend les armes et livre les prisonniers; il paraît certain que Je bataillon avait été choisi et prévenu qu'on dirigerait une attaque à heure dite.

Préfet de police au général en chef. — Président du conseil et ministre de la marine, et au maire de Paris,

27 février, 4 heures 38 minutes malin.

J'apprends par un exprès que Sainte-Pélagie est attaqué ; on est en train d'enfoncer les portes. Le poste ne résiste pas.

27 février, 5 heures 25 minutes matin.

Le factionnaire de la caserne de la Cité vient de voir passer à peu près liuit cents gardes nationaux armés ; ils emmènent avec eux les prisonniers de Sainte-Pélagie, dont je viens de vous annoncer Tattaquo. Le mouvement s'étend sur la rive

gauche. Une prise d'armes a eu lieu dans le 5' arrondissement; les gardes armés se sont portés sur le 13* arrondissement.

A la même heure, Montmartre s'agite, on entend des coups de feu partant de la hauteur; sur un autre point, un général commandant de secteur, qui a voulu s'opposer au pillage des munitions, est gardé à vue dans son secteur et entouré par les bataillons du Comité central. Le désordre change de nature; les deux faits les plus caractéristiques sont les arrestations des voyageurs entrant dans Paris par les voies ferrées, et l'armement des batteries des buttes Montmartre. Du reste le désordre se reflète bien mieux dans les dépêches que dans un récit, quelque mouvementé qu'il soit*

Préfet de police au général en che/^

27 féyrier, 7 heures matin.

Le général commandant le 2* secteur est fait prisonnier dans son secteur; on a coupé les fils télégraphiques; les gardes nationaux, partout où ils se présentent, invoquent le même prétexte : ils veulent des cartouches pour s'opposer à l'entrée des Prussiens.

Le général commandant le 4*^ secteur au général en chef,

27 février, 9 heures 25 minutes.

Des gardes nationaux viennent de remonter les pièces du bastion 36 sur leurs affûts et réarment le rempart. Six pièces viennent d*étre mises en batterie devant la porte de la Chapelle. On insulte les factionnaires des poudrières, on les violente et on leur denlande de livrer les clefs.

Yalmy. Un officier da 107* bataillon s'est opposé; il a proposé de les conduire place de la Gorderie du Temple, au Comité central, pour être jugés. La foule les a entraînés de ce côté.

Secrétaire géÊtéral à préfet police, — - affairei étrangères.

Trois canons sont amenés par des femmes sur la place de la mairie, à Montmartre, quatre autres dans la rue Legendre. Des gardes mobiles de Paris, officiers en tète, ont passé sur le boulevard de Glichy avec quatre pièces de canon, se dirigeant sur le centre de Paris. Le 61« et le 123* bataillon de Montmartre sont partis pour Passy avec armes et cartouches. Le 129* bataillon a destitué son commandant, qui résistait, et en a nommé un autre. Les arrestations arbitraires continuent. Barberet occupe la mairie du 18* arrondissement à midi et demi, avec des hommes du 79* bataillon. Le 132* se dirige vers la Bastille avec ses canons et Fétat-major en tète.

Préfet de police à Président du conseil, — général en chef.

5 beures 1 5 minutes soir.

Quinze cents mobiles de la Seine, d'autres disent trois mille, convoqués par le Vengeur rueLafayette, se sont rendus de là à la Bastille clairons en tète, pour défiler autour de la colonne. Peu d'officiers, abstention de quelques sous-officiers et caporaux. Ils doivent allpr à l'École militaire délivrer les marins, et à la caserne de la Pépinière.

Intérieur à général en chef,

5 heures 35 minutes soir.

Les gardes nationaux qui ont occupé la gare de la Chapelle font rétrograder les trains ; ils les fouillent et font des arrestations.

Marine à général Vinoy.

6 heures il minutes soir.

Les mobiles de Paris ont forcé la caserne de la Pépinière et cherchent à entraîner les matelots vers la place de la Bastille. J'écris au commandant de faire tout son possible pour retenir nos matelots ; mais je ne dispose d'aucune force.

Préfet police aux ministres, — général en chef, etc.

6 heures ^l minutes soir.

Neuf canons ou mitrailleuses sont en batterie sur la place du Château-Rouge, tournés yers les remparts et gardés par des gardes nationaux et des artilleurs de la garde nationale, et des soldats du 110* de ligne. Les officiers sont partis pour chercher des munitions boulevard Ornano et dans les rues adjacentes.

Pré/et police à Président conseil et général en chef,

27 février, 7 heures soir.

Lès compagnies de marche du 139' bataillon traversent la place de l'hôtel de ville en rentrant dans le 16« arrondissement aux cris de : A l'eau Trochu et le gouvernement I — A mort Ferry 1 — Ces cris sont accompagnés de menaces contre les citoyens paisibles.

Préfet police à intérieur, marine et général Vinoy.

28 février, 12 heures 40 minutes matin.

La réunion de la Marseillaise, contenant quatre mille personnes, vient de se terminer. Les résolutions isuivantes y ont été arrêtées : — On se rendra d'abord place des Vosges, con-

vertie en parc d'artillerie, pour garder les canons; on s'assurera des portes de Paris et s'emparera ce matin à six heures de l'hôtel de Tille et de la préfecture de police. Un sieur Darras est nommé général en chef. Les assistants se sont séparés pour aller prendre leurs armes; un sieur Digoux a promis de rapporter immédiatement vingt mille cartouches. On formera un comité de salut public dans le 19* arrondissement, et il servira de modèle aux autres,' qui fonctionnent sous la direction d'un comité central.

Secrétaire général de la préfecture de police à préfet, aux affaires

étrangères.

3 heures 25 minutes soir.

Les gardes nationaux du 12' arrondissement prennent les armes ; le 73* a formé les faisceaux sur l'avenue Daumesnil. Les hommes prétendent avoir reçu mission de rétablir l'ordre et de s'opposer à l'entrée des Prussiens dans l'arrondissement. Ces gardes nationaux prétendent avoir trouvé à la gare de Lyon trente et un canons cachés. On signale, rue de l'École, puis rue Mazarine, des passages de forts détachements de gardes nationaux, marins, mobiles ; ils crient « Aux armes I » Vingt-quatre pièces d'artillerie traînées par des gardes nationaux sont passées dans la rue de Grenelle Saint-Germain. Les concierges des rues du faubourg du Temple sont prévenus que les gardes nationaux viendront pendant la nuit chercher, de gré ou de force, les hommes valides pour les contraindre à marcher. A Montmartre les barricades s'élèvent ; grand mouvement de canons.

On visite toutes les gares , on enlève les dépôts de fusils des différents corps constitués au moyen des employas.

Le général Courty prévient que la même effraction a lieu à la gare de l'Est,

Comme il est décidé que roccupation aura lieu le lendemain, à huit heures, le général Vinoy trace la zone de défense et la fait occuper par deux cordons parallèles. — Les troupes de ligne dont il dispose élèvent d'abord des barricades à la limite de la zone occupée et interceptent les communications. La garde nationale doit former ensuite une seconde ligne en arrière afin que la population ne se mette pas en contact avec la Hgne , et ne la puisse déborder.

Voici Tordre de service de la garde nationale. La dépêche émane du général en chef de Tarmée de Paris, ayant pris provisoirement le commandement en chef des gardes nationales.

Général commandant supérieur garde nationale au commandant

des neuf secteurs,

28 féyrier, 4 heures 20 minutes soir.

Ordre de service du !•' mars, à cinq heures et demie du matin, et pour les 3, 5, 7 mars. — Place Pereire pentagonale, le 33* bataillon, fournissant une compagnie porte d'Asnières; une avancée boulevard Malesherbes, au coin de la rue Jou^froy ; une compagnie route d'Asnières, sur le chemin de fer. — Place Malesherbes^, le 90* bataillon, fournissant une compagnie au coin de la rue Gardinet, et une autre compagnie boulevard Courcelles'i place de Téglise Saint-Augustin. Le 2* bataillon, fournissant une compagnie au coin de la rue Monceau et de Naplés ; une compagnie rue de Madrid et boulevard Haussmann , une compagnie rue de la Pépinière, rue Tronchet, sur le boulevard Haussmann. 117* bataillon, fournissant une compagnie rue d'Anjou et de FArcade, une autre rue du Havre et rue

Caumartin. — Place de l'Opéra, le 6* bataillon, fournissant une compagnie rue Lafayette, une autre sur le boulevard, rue de la Paix. — 149« bataillon, fournissant une' compagnie au ' boulevard, place Vendôme; le !•' bataillon fournissant une compagnie au coin de la rue Saint-Honoré, boulevard des BatignoUes, sur le chemin de fer. — Le 69* bataillon, fournissant une compagnie sur le pont, place de TEurope, parc Monceau. — Deux bataillons de réserve, le 221* et le 13*, place Vendôme. Ce service sera de vingt-quatre heures ; il consistera à se garder militairement et à défendre de traverser les lignes aussi bien aux soldats étrangers qu'aux gardes nationaux ou soldats français, armés ou non.

Le chef de chaque bataillon devra pourvoir au logement de sa troupe dans les maisons situées sur son terrain ; en prévision des difficultés de faire parvenir des vivres, il sera alloué un supplément de solde de i fr. 50 par garde. Les hommes seront munis de cartouches.

Les gardes nationaux ne répondirent point à cet appel. Ils ne se souciaient point de rester Tarme au pied, ténaoins muets de l'occupation, et quoique leur service fût de former une seconde ligne qui était à plus de mille mètres de la zone occupée, que d'ailleurs les rues leur dérobaient entièrement , il ne se présenta qu'un nombre d'hommes tout à fait insignifiant pour répondre à cet ordre de service. M. de Castéja, désespérant d'avoir les hommes honorables toujours prêts à accomplir un devoir , proposa de donner une haute paye de trois francs par homme au lieu de la paye de i fr. 50 cent, réglementaire. Ce moyen ne réussit encore que faiblement , puis , peu à peu , la vérité étant connue, les citoyens bien pensants com-

prirent qu'il était de leur devoir d'empêcher un conflit et d'arrêter les bataillons ralliés au Comité central et ceux des hauts quartiers, dans le cas oii ils tenteraient d'attaquer la zone occupée. Dès lors, convaincus de l'utilité de leur mission, les citoyens se rendirent spontanément au vœu de l'autorité et formèrent les cordons de seconde ligne.

Mais il faut dire que cette sublime folie qui eût consisté à attaquer les Prussiens dans leur^zone, et -qui jusque-là avait été le programme des meneurs, n'était nullement dans l'esprit des plus remuants; ils s'agitèrent beaucoup, mais surtout à l'antipode de la zone occupée. Ainsi on verra que pendant quarantehuit heures ils n'eurent d'autre souci que de se barricader dans Montmartre et dans Bellpville, tandis que c'était aux Champs-Elysées qu'était établi le corps d'occupation.

La journée du 28 et toute la nuit se passèrent à compléter l'enlèvement du matériel dans tous les secteurs occupés : des miUions de cartouches, des masses de projectiles avaient été accumulés sur la rive droite, depuis le Point-du-Jour jusqu'à Passy. On se vit même forcé de laisser dans le Palais de l'Industrie l'énorme matériel qui y était accumulé. Mais les gardes nationaux du Comité, qui n'avaient nullement l'intention d'attaquer les Prussiens, mais avaient assez de logique pour savoir qu'un canon sans munitions n'est qu'une arme vaine aux mains d'un insurgé,

profitèrent de la giielle situation et des angoisses dans lesquelles on se trouvait , pour commencer à organiser le pillage des différents arsenaux provisoires qu'on avait constitués dans chaque secteur pour la défense du rempart. Sur la plupart des points où se présenta l'autorité militaire pour enlever et les canons et les munitions, des bandes d'hommes armés l'avaient précédée, et comme on fuyait la zone qui allait être occupée dans quelques heures, et que d'ailleurs le service devenait impossible en raison de l'abandon volontaire des bons bataillons et du désarmement des troupes régulières , ce pillage, devenu facile, compléta l'armement de l'insurrection future et changea en une terrible menace ce qui jusque-là n'avait été qu'une précaution presque enfantine qui avait son excuse dans l'excès d'un zèle ignorant. L'autorité, devenue complètement impuissante , dut assister impassible à ces pillages de munitions; mais, à partir de ce moment, ceux qui avaient cru que toute cette agitation avait sa source dans une idée patriotique , voyant l'organisation se faire par les comités, qui, composés d'hommes pratiques, mettaient les munitions de 7 avec les pièces de même calibre et séparaient les cartouches de chassepot des cartouches de fusil à tabatière, et ainsi de suite, comprirent que les Prussiens n'étaient nullement l'objectif, et qu'un jour ou l'autre, après avoir lutté contre l'ennemi, il faudrait tourner ses armes contre des Français révoltés.

Les dépêches qui annoncent successivement le pillage de presque toutes les poudrières , les dépôts et soutes des secteurs , sont très-nombreuses ; nous n'en citons que quelques-unes, pour montrer sous quelle forme se produisent ces exactions.

Le chef d'état-major du 6* secteur au colonel Virgile, ministère

de la marine,

28 février, 5 heures soir.

Le chef d'état-major prévient que toutes les pièces du Hanelagh ont été enlevées par la garde nationale.

Général commandant i^ secteur à général en chef.

28 février, 6 heures.

Je suis prévenu que des gardes nationaux enlèvent les pièces d'artillerie restées sur le rempart près la porte-caserne n^ 2. Je n'ai pas les moyens de m'y opposer.

Préfet de police à général Vinoy,

28 février, 6 heures soir.

Les poudrières du Panthéon sont^elles gardées? Plusieurs avis disent qu'elles sont menacées comme les autres dépôts de munitions de Paris.

Général Callier, commandant /e 2' secteur, à général Vinoy.

28 février, 6 heures 10 minutes soir.

J'ai la satisfaction de vous annoncer que les trois millions de cartouches que j'avais dans mes poudrières sont complètement transportées au Panthéon.

Général commandant le 4* secteur au général en chej\

28 février, 6 heures 25 minutes soir^

Plusieurs bataillons du 18« arrondissement ont le projet de relever q.ette nuit le poste de la mairie de cet arrondissement, fort de quatre-vingts hommes, et d'employer la violence en cas de refus. Le chef du poste paratt disposé à se défendre, il demande des cartouches et du renfort. Faut-il entrer dan» cette voie ? Je ne pourrais du reste disposer que des compa- * gnies de ce bataillon; on ne peut nullement compter^ sur les autres bataillons en cette circonstance.

Commisêoire spécial gare du Nord à préfet de police, Paris.

6 heures 35 minutes soir.

.La Compagnie m'informe que demain, à six heures, des piqaets du 125« bataillon seront postés aux portes de la gare de la Chapelle pour fermer aux ouvriers (onze cents) Feutrée des ateliers, et sans doute pour entraîner ces derniers avec eux.

A mesure que se répand la nouvelle de l'occupation pour le lendemain, les gardes nationaux, qui ne sont même pas renseignés sur la zone occupée, élèvent des barricades dans les différents quartiers,'dans le buty disent-ils, de les sauvegarder d'une occupation. Mais on connaît déjà la zone réservée aux Allemands, et l'occupation n'atteindra jamais ces quartiers-là.

Maire de Paris à intérieur. ^- Général en chef, — Pré/et de police.

28 février, 6 heures 35 minutes soir.

Le service de la voie publique m'informe officiellement que les gardes nationaux du 18* arrondissement ont construit

plusieurs barricades boulevard Ornano, d'autres entre la rue Myrrha et la rue Labat, rue Dejean, place du Château-Rouge, fermant la rue Gustine et la rue Poulet; une cinquantaine de bouches à feu sont placées entre les barricades et dans les terrains Versigny, rue Poteau-Brémond, boulevard Ornano, rue Levis, rue Dejean.

Sectétaire général préfet de police au préfet, — Ministre de l'intérieur et général en chef,

9 heures 45 minâtes soir.

Des gardes nationaux armés viennent de se présenter à la porte du boulevard du Palais, demandant qu'on leur remette les mitrailleuses. Le poste de la garde républicaine a croisé la baïonnette. Nous prenons nos mesures de défense.

Nous voici arrivés à la nuit du 28 février au 4*' mars; c'est une date importante, car l'occupation va s'effectuer. On a' vu comment l'agitation s'est produite dans Paris, sous quelle forme elle s'est manifestée et au nom de quelle cause. A partir de ce moment, cette agitation se caractérise davantage*

Nous passons donc au récit des trois journées de l'occupation d'un quartier de Paris par un corps de l'armée allemande.

des troupes d'occupation et dans le but de les faire entrer simultanément par les trois ou quatre voies stratégiques.

Au lieu d'entrer comme dans une ville désarmée , il semblait que l'ennemi s'attendît à trouver une certaine résistance, car ses dispositions etMes précautions militaires qu'il prenait avaient tout le caractère d'une marche sous le feu des assiégés. Pendant ce temps-là, différents épisodes se produisaient à l'intérieur de la ville et surtout dans les quartiers excentriques.

Préfet de police au ministre des affaires étrangères et au général

en chef,

l«* mars, 9 heures matin.

Ce matin, à six heures, des artilleurs de la garde nationale aidés de femmes et d'enfants ont mis en batterie cinq pièces de canon sur la plate-forme du moulin de la Galette, en Yue de Tannée prussienne. €es pièces sont pourvues de munitions. On bat le rappel dans cet arrondissement.

Les clubs siégeaient en permanence , les résolutions les plus violentes y rencontraient de nombreux adhérents ; on roula jusque dans la salle de la Marseillaise des tonneaux de poudre qu'on proposait d'introduire dans les égouls, sous le palais de l'Elysée, afin de faire sauter ce palais, qui, au dire de la foule, devait être habité par le roi de Prusse ou par l'un des princes allemands. La plupart de ces résolutions.

toutes platoniques, ne rencontraient qu'un obstacle, c'est qu'elles étaient prises par des hommes qui ne connaissaient même pas les dispositions locales; car la canalisation des égouts de Paris ne permettait nullement de réaliser ce plan. Le pillage des munitions continuait, les derniers canons qui restaient dans les parcs étaient enlevés ; la position du gouvernement devenait des plus critiques, et nous voici arrivés au paroxysme de la crise. Les Prussiens sont aux Champs-Elysées, les émeutiers sont partout : c'est alors qu'on imagine une solution qui va donner la mesure des véritables intentions de la foule. On reconnaît officiellement le droit à la garde des canons par la population elle-même, puisque les envahisseurs assurent qu'ils n'ont d'autre but que de les soustraire à l'ennemi. Le général Vinoy, devant les instances de la foule, et après avoir pris conseil des différentes autorités , fait passer la dépêche suivante aux autorités militaires :

Le général commandant supérieur au gouverneur du Luxembourg

et commandants des secteurs,

!•' mars, 11 heures 15 minutes matin.

A dater de demain matin la garde du parc d'artilkrie du Luxembourg est exclusivement confiée à la légion d'artillerie de la garde nationale. Aucune autre troupe ne devra y concourir. Je donne des ordres en conséquence au commandant de cette légion.

A huit heures, les premières colonnes ennemies

débouchaient par Tavenue de la Grande-Armée et l'avenue de l'Impératrice. Quelques correspondants de journaux étrangers , entrés dans Paris le 29 janvier au matin, ont donné dans leur récit, à cette entrée sans éclat, un appareil triomphal qui n'est pas tout à fait exact. L'Arc de triomphe, en outre des chaînes qui sont toujours tendues , avait été barricadé avec les pavés et débris de toute sorte qui servaient aux constructeurs de barricades. Le peuple attachait une grande importance à ce que les Allemands ne passassent point sous l'arc de l'Étoile; c'était pour lui une idée symbolique, une sorte de couronnement de la victoire , et , en réalité , le défilé , du moins à l'entrée, ne s'opéra point de la sorte. Plus tard, à la sortie, quelques hommes détachés prirent cette voie, mais jusque-là on parlait de mines, de fougasses , de machines infernales , et il eût été urgent pour l'iarmée allemande de prendre au moins quelques précautions avant de s'aventurer sous l'arc triomphal, qui d'ailleurs était embarrassé par ces obstacles. On a aussi parlé de chasseurs postés en observation sur la plate-forme du monument, mais si l'on considère la hauteur de l'Arc de triomphe, on com{yendra qu'il fallait un long temps d'arrêt avant d'y porter un détachement d'observation. L'avenue de l'Impératrice, à l'endroit où s'élevait l'énorme barricade qui en fermait l'entrée , servit aux Allemands de point d'observation; l'artillerie bavaroise s'abrita derrière les courtines, menaçant les boulevards

qu'elles commandent; on occupa successivement les maisons de droite et de gauche jusqu'à l'ambassade ottomane et le restaurant du coin de la rue de Presbourg ; c'est alors que des hussards, espacés les uns des autjres et lançant leurs chevaux à toute bride , éclairèrent la marche à la façon allemande. Ceux d'entre les lecteurs qui ont eu la douleur de voir occuper les villes ouvertes , constateront que notre récit est tracé d'après des notes prises sur nature.

Il était alors, exactement, huit heures trente-cinq minutes. La solitude était complète dans les Champs- Elysées. La population, en effet, ignorait que les Allemands dussent entrer d'aussi bonne heure. Vingt personnes tout au plus staliontiaient dans l'avenue ; c'étaient ppur la plupart des gens de service des maisons sises entre la rue de Morny et le rond-point de l'Étoile, qui apparaissaient se tenant sur les portes.

Une fois l'avenue de l'Impératrice occupée, on vit s'avancer quelques cavaliers, espacés les uns des autres : c'étaient des hussards montés sur de petits chevaux très-alertes et très-rapides ; le premier caracolait sur lui-même tout en avançant, et à une nssez grande distance du second; le second suivait en faisant le même manège, puis le troisième, puis un quatrième , puis un cinquième, et ainsi jusqu'à huit. Ces cavaliers portaient le mousqueton au poing ; de loin on les reconnaissait aux petits flots de poussière que

soulevaient les chevaux, qui ne cessaient de caracoler sur eux-mêmes, comme s'ils avaient voulu éviter une balle qui pouvait les atteindre.

Ce furent les premiers arrivés; ils faisaient en quelque sorte une reconnaissance du quartier. Parvenus à la hauteur des premières rues qui aboutissent aux Champs-Elysées à droite et à gauche, un cavalier s'y engagea, s' élançant à toute bride pour les parcourir ; il regardait à droite et à gauche, sondant les rues, tout en galopant avec une précipitation extraordinaire. La rue bien éclairée, il revenait sur ses pas avec la même vitesse , et ainsi pour toutes les rues et issues jusqu'à la place de la Concorde. Les huit cavaliers allaient, revenaient, communiquaient par signes, et se succédaient les uns aux autres dans un mouvement perpétuel d'aller et de retour. Ils remontèrent ainsi depuis les chevaux de Marly jusqu'à l'avenue de la Grande-Armée, par où s'avançaient déjà les premières colonnes de l'armée.

Vers neuf heures , on vit s'avancer la première colonne, précédée d'un état-major assez nombreux. Une musique composée de tambours, d'instruments de cuivre, et où la note dominante était le fifre, marchait entre l'état-major et la colonne. Le régiment s'arrêta à la hauteur du Palais de l'industrie, et l'état-major, sans aucune escorte , s'avança jusqu'à la place de la Concorde, qui était à peu près soUtaire. Cet état-major fit le tour de ladite place , et quand il fut à la hauteur

de la fontaine à gauche , sept ou huit citoyens en tenue civile et à physionomie exaltée s'avancèrent jusque sous la tête des chevaux et poussèrent avec la plus grande chaleur le cri de « Vive la République ! » Les Allemands ne s'émurent point en les voyant sans armes, et ils continuèrent de faire le tour de cette place solitaire dont ils prenaient possession. Dé temps en temps ce cri de « Vive la RépubUque! » arrivait jusqu'à eux sans les troubler.

La statue de Strasbourg, qui était devenue depuis le siège une sorte d'autel de la patrie, qui disparaissait encore sous les couronnes d'immortelles et les inscriptions, conserva son même aspect, moins cependant les drapeaux tricolores, qu'on s'efforça de soustraire à l'ennemi. Pendant la nuit, une main inconnue avait couvert les visages des statues allégoriques des villes de France d'un voile noir très-épais et qui affectait la forme d'un masque. Ce matin-là, par un temps magnifique , cette grande place de la Concorde, qui avait déjà vu tant de choses, et à l'histoire de laquelle s'ajoutait la plus lugubre des pages , présentait un aspect véritablement sinistre.

Les jourbaux, nous l'avons dit, suspendirent leur publication (voir aux Documents) ; dans tous les quartiers , même les plus lointains , les boutiques resté- . rent fermées, avec l'inscription : « Fermé pour cause de deuil national. » Çà et là des drapeaux noirs flottaient aux fenêtres. Les Tuileries restaient vides; la

place du Carrousel, dont on avait fermé les grilles donnant sur la rue de Rivoli , sur le quai et sur Saint- Germain TAuxerrois, semblait un désert; de grandes draperies tendues à l'intérieur cachaient à l'ennemi, jusqu'à la vue des rues et des ponts. Ceux des habitants qui étaient le plus à même d'assister au spectacle de cette entrée cruelle , qui pouvait évidemment avoir l'attrait d'un spectacle historique, s'abstinrent non-seulement d'y assister, mais même de rester dans leurs demeures. Beaucoup des habitants des Champs- Elysées émigrèrent à l'intérieur de Paris.

Quelques personnes de la ville s' étant avancées jusqu'au coin du groupe des chevaux de Marly, dans la simple attitude de curieux , les premiers citoyens qui avaient fait la démonstration leur firent signe de se retirer, en agitant furieusement leurs chapeaux et en s'écriant : « Hors d'ici! n'avez- vous pas honte de votre curiosité criminelle? »

Le groupe se dispersa devant cette interpellation , et les curieux , plus craintifs que honteux devant cette exaltation, disparurent du côté du Cercle impérial.

Ce même état-major fit plusieurs fois le tour de la place au pas, ne s'en éloignant que pour remonter et descendre l'avenue des Champs-Elysées. A dix heures et demie , il y eut une nouvelle marche de régiments bavarois; mais ces deux premières entrées ne comprenaient que de fortes avant-gardes. Le gros des forces ne devait entrer qu'à trois heures, après la

revue passée par le roi* de Prusse sur le champ de course de Longchamps.

Le corps d'occupation se composait de six régiments de chasseurs bavarois , de deux batteries d'artillerie bavaroise, dont une de mitrailleuses; trois régiments d'infanterie prussienne, dont un de la garde royale; un escadron de hussards de la mort, un escadron de dragons bleus, un régiment de uhlans. L'état-majoj , qui avait pour escorte des cuirassiers blancs, était très-nombreux et en disproportion avec le corps d'armée d'occupation, qui atteignait à peine le chiffre prévu par la convention ; mais un grand nombre d'officiers avaient obtenu le privilège de se joindre à ces troupes. Quelques photographes attachés au corps d'armée suivirent le mouvement, et, à partir de trois heures, quand on eut complété l'installation , ceux-ci opérèrent sur la place de la Concorde et la place de l'Étoile , où les Bavarois se donnèrent la satisfaction de poser au pied de l'obélisque et de l'Arc de triomphe, appuyés sur leurs canons couronnés de lauriers.

Le général de Kammecke avait établi son quartier général dans l'hôtel de la reine Christine, à l'avenue des Champs-Elysées. L'installation des troupes et les mesures de précaution à prendre pour la sécurité de l'armée allemande exigèrent toute la journée du 1" mars. L'entrée véritable, comme nous l'avons dit , n'eut lieu qu'à trois heures , après une revue

passée par le roi de Prusâe et le prince royal sur l'emplacement de Thippodrome de Longchamps, l'entrée du matin à huit heures n'ayant été effectuée que par une forte avant-garde*

Le matériel était considérable : les ambulances, le télégraphe , les fouirons , les caissons et voitures à fourrage se cantonnèrent dans le Palais de l'industrie , dans le Cirque et la rotonde du Panorama ; un grand nombre de maisons particulières furent occupées ; la plupart de celles qui étaient restées vides par suite du départ des nombreux étrangers qui habitent ce quartier, furent ouvertes et livrées aux officiers ennemis.

Cependant, l'Assemblée nationale, réunie à Bordeaux^ délibérait sur la ratification des préliminaires de paix. Le gouvernement de Paris, anxieux du résultat et préoccupé de rendre l'occupation aussi courte que possible, attendait fiévreusement le résultat de la discussion. A six heures du soir,, la dépêche suivante parvenait au ministre des affaires étrangères, qui la communiquait au général en chef :

Jules Simon à Jules Favre,

Bordeaux , 6 heures 5 minutes soir.

On commence le vote au scrutin. — Dans quelques minutes je vous enverrai le résultat, qui n*est pas douteux ; M. Gonti ayant paru à la tribune pour justifier Tex-empereur, il s'en est suivi un grand tumulte. L'incident a été clos par un ordre

du jour déclarant que le suffrage universel a consacré la déchéance de l'Empire. M. Thiers avait répondu à M. Gonti en quelques mots courroucés qui ont été couverts d'acclamations.

Toute l'Assemblée s'est levée pour l'ordre du jour : cinq membres seulement à la contre épreuve. La discussion qui a suivi a été calme.

Victor Hugo, Quinet, Louis Blanc ont prononcé des discours élevés ; Vacherot et Ghangarnier ont ému l'Assemblée eH soutenant avec noblesse la thèse contraire.

M. Thiers, à un moment, n'a pu retenir ses larmes; il arrache l'admiration même de ses adversaires.

Je ferai partir un messager à la minute même où j'aurai le procès-verbal. La tristesse ici est profonde, autant au moins chez ceux qui subissent que chez ceux qui protestent.

Dans ce temps de publicité énorme , où les documents de toute nature, livres, journaux, mémoires, dessins, dépêches officielles, constituent une source féconde et presque intarissable de renseignements, un fait digne de remarque se présente ; c'est cette abstention presque générale des journaux, qui, en passant sous silence l'entrée de Tennemi, semblaient vouloir la supprimer de l'histoire. Pendant tout le temps que dura l'occupation , le Journal officiel fut à peu près le seul qui ne suspendit point sa publication. Ce n'est point cependant dans cette feuille qu'on peut trouver le récit pittoresque de l'entrée et des différents épisodes qui se produisirent. Voici les termes dans lesquels VOfficiel constata l'entrée :

• « Aujourd'hui, à dix heures du matin, aux termes des stipulations arrêtées entre l'autorité militaire

française et l'autorité militaire allemande , des détachements de Parmée d'investissement sont entrés dans Paris, ont descendu l'avenue des Champs-Elysées et occupé l'espace expressément déterminé par la convention.

» Les officiers et les soldats de ces détachements ont été logés dans le Palais de l'industrie , dans le Cirque, dans la rotonde du Panorama.

» A ceux qui n'ont pas trouvé place dans ces édifices, des maisons particulières ont été assignées. Il n'a pas été possible d'affranchir de cette charge les appartements des étrangers, très-nombreux dans le quartier des Champs-Elysées et du faubourg Saint- Honoré.

» Un cordon de nos troupes marque la limite dans laquelle les troupes allemandes sont tenues de se renfermer.

» L'accès des points occupés par elles n'est point interdit, mais la population presque tout entière s'est d'elle-même imposé la loi de ne pas user de la liberté de circulation qui lui a été laissée.

» La Bourse n'a point ouvert ses portes. Sur les quais, sur les boulevards, dans les quartiers les plus reculés, les magasins et les boutiques sont fermés. Paris a volontairement suspendu sa vie.

» Il sent la responsabilité qwi pèse sur lui en ces jours douloureux. Il comprend qu'il dépend de lui de ne pas ajouter aux malheurs qui accablent la patrie des malheurs plus terribles et peut-être irrépa- .

rables; il comprend qu'il se doit à lui-même et à tous^ ceux qui , dans le monde entier, lui ont témoigné et lui témoignent tous les jours tant de respect et de si? touchantes sympathies, de supporter avec une dignité fière cette nouvelle épreuve; il comprend enfini qu'après ces derniers mois, où il a été héroïque devant le danger, devant la faim, devant les misères de toutes sortes, il lui restait à se montrer capable d'un courage plus difficile encore : Paris est calme. »

Malgré le vote de l'Assemblée nationale, les généraux allemands, qui avaient compté sur une occupation de quelques jours au moins, s'inquiétaient de la rendre aussi complète que possible dans sa restrictioii, et le général de Kammecké demandait par dépèche au général Vinoy l'exécution d'une clause qui faillit déterminer un conflit.

Général commandant corps d'occupation au général en chef de

r armée de Paris.

Champs-Elysées, 6 heures 40 minutes soir.

Les dispositions ont-elles été prises à l'effet de faire entrer les troupes allemandes dans le palais du Louvre et le palais des Invalides dès huit heures du matin ?

Général de Kammecké.

Cette clause, grave en ce sens qu'elle permettait aux officiers prussiens une pointe dans un quartier non gardé par eux et où, pour parler le langage mi-

lilaire , ces visiteurs étaient un peu en Voir, avait encore un autre incçnvénient : elle était une prise de possession plus complète et une consécration de l'occupation ,

La Prusse aux Invalides, c'était une idée qui froissait violemment le patriotisme français, et les Allemands foulant le pavé du Carrousel et passant sous Tare triomphal, c'était un coup de plus au cœur des Parisiens. Mais de même que ToccupatioTi d'un quartier de Paris, — le plus excentrique et à coup sûr le moins parisien, — autorisait cependant l'histoire à dire un jour que la ville avait été occupée : les négociateurs allemands, dans un but évidemment élevé et pour donner aussi une satisfaction à leurs troupes, avaient pensé que la visite d'un ou deux de nos monuments, et surto'utles plus nationaux, autoriserait à dire que leurs soldats avaient visité les monuments de Paris, sans entrer dans aucune nomenclature exacte.

Nous croyons avoir eu sous les yeux tous les textes des différentes conventions, et nous ne pensons pas, quoi qu'en ait dit le Journal officiel^ qu'une clause écrite de la convention autorisât cette visite; mais nous savons à n'en pas douter que , verbalement, les négociateurs, devant de très-vives instances et pour obtenir quelques concessions assez sérieuses, avaient stipulé que les Allemands auraient le droit de visiter les palais du Louvre et des Invalides.

Si on considère que la dépèche du général de

Kammecke au général Vinoy est datée « six heures quarante minutes » et que celle de M. Jules Simon , datée « six heures cinq » , faisait prévoir une solution favorable et très-rapide en faveur de l'adoption des préliminaires de paix (adoption qui, aux termes de la convention, entraînait immédiatement l'évacuation), on conçoit qu'on ait retardé la réponse au général bavarois. En effet, cinquante minutes après sa première dépèche, le ministre de l'instruction publique télégraphiait au ministre des affaires étrangères :

Jules Simon à Jules Favre.

Bordeaux,, 7 heures 35 minutes soir.

Pour la ratification, 546 voix. — Contre, 107. L'Assemblée nationale a ratifié les préliminaires de paix.

C'était la réponse à faire à la demande du général de Kammecke; il ne pouvait plus être questioh d'occupation à partir du moment où M. le comte de Bismarck aurait reçu, officiellement et par voie hiérarchique, communication de la décision de l'Assemblée. Cette communication eut lieu à dix heures quinze minutes du soir, dans la forme suivante :