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1,'diitcur et l'éditeur ilrrlarcnl réserrer leur» droits Je reproduclion et de liaduelton à l'étranj^ei-.

Ce Tohime a été dépose au ministère de l'intérieur (direclioa de la librairie) en novembre 1871.

JtVBC tu SËBie DES DÉFËCQES OFFICIELLES INEDITES

DES AUTOBITiS FRANÇAISES ET ALLEMANDES

DU 24 FËVBIEB AU 19 MABS

CHARLES YRIARTE

PARIS

HEHRI PLON;, IMPBIMEDR-ÉDITEDR

RVESARANCIÈBE, 10

^ En choisissant dans Tensemble des événements du siège de Paris une très-douloureuse période dans laquelle s'encadre l'occupation d'un quartier de la capitale par les troupes allemandes , nous avions pensé tout d'abord faire œuvre d'historien, et dégager dans un récit suivi le véritable sens des faits et des idées ; mais nous n'aurions pu qu'affaiblir l'impression que nous avons ressentie en relisan*, après huit mois, la succession des dépèches oflBcielles, dont la plupart sont jusqu'ici restées secrètes. Là, et là seulement, se trouvent désormais les véritables éléments de l'histoire, et il n'est pas jusqu'à la langue heurtée en usage dans les télégrammes, surtout quand ils sont écrits sous l'impulsion d'événements aussi pressants, qui n'ajoute, dans ces documents, à la vivacité des récits, et leur donne une couleur et un reUef plus particuUers. Nous avons donc reponcé à peindre d'après nos souvenirs personnels soutenus par les

documents , et nous nous sommes proposé de publier la série des dépèches elles-mêmes, en les reliant et en les commentant comme il convient pour expliquer les transitions et les faire bien comprendre.

C'eèt donc le Livre bleu des préliminaires de la formidable insurrection de la Commune, et celui de l'occupation d'un quartier de Paris que nous présentons au public.

Notre intention première , on le voit au titre que nous avons choisi, était de nous borner à l'histoire de ces soixante heures d'occupation ; mais en préparant les éléments de notre travail pour éliminer les dépêches de service et celles qui n'avaient qu'un intérêt secondaire, nous avons compris qu'on n'entre pas de plain-pied dans une telle période sans faire <les définitions. C'est dans les dépêches télégraphiques adressées avant le 1" mars au chef du pouvoir et au commandant en chef, que le lecteur voit le plus clairement germer le soulèvement communal, se développer la pensée insurrectionnelle et s'accumuler, dans les différents centres de résistance, les moyens qui vont permettre aux insurgés de tenir ^n échec une armée tout entière et de terroriser la capitale de la France. Nous avons donc cru devoir, dans notre travail, remonter jusqu'au 24 février, pour nous arrêter à la nuit du 18 mars, ce qui a élargi notre cadre et n'a plus fait du sujet principal qu'un •épisode important dans cet ensemble.

Ce n'est qu'à la fin du siège de Paris, après la sor^ tie du 19 janvier, quand les nouvelles des désastressuccessifs des armées de province eurent porté ledécouragement dans les rangs des défenseurs de la capitale, que la plupart des honnêtes gens envisagèrent réellement l'éventualité d'une capitulation prochaine. Jusque-là, la plupart d'entre eux s'étaient bercés d'illusions. Le cercle qui nous enserrait était devenu infranchissable, et, fut -on parvenu à le rompre, il eût fallu marcher pendant de longues étapes, toujours prêt à soutenir de nouveaux combats, sans vivres, sans munitions, avant de rencontrer une armée française à laquelle on pût donner la main.

L'armée régulière , très-éprouvée par des combats^ incessants, de longues et cruelles intempéries, des défaites successives, ou plutôt des luttes indécises dont chaque homme sentait l'inutilité, perdait, au contact des masses^ et sous l'influence de l'opinioft publique vivement surexcitée , les idées de discipline et d'austère abnégation qui font la force des armées. Si quelque écho de victoire fût venu alors réveiller les espérances du soldat, nul doute qu'en une heure il eût oublié ses souffrances et retrouvé toute son énergie; mais chaque jour, au contraire, nous amenait un nouveau désastre.

La garde nationale était composée d'éléments extrêmement divers. Un grand nombre de citoyens, ani-

PRllSSIEMS A PARIS

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IIKS Al'TOHITIÏS FRANÇAISES KT Al.l.Ktl l.\nR3 nt 24 F^.VRIEB AI' 19 UAHS

CHARLES YRIARTE

PARIS

HENRI PLON, IMPHIMEUR-ÉDITEUH

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