APPEL A LA RAISON ET A LA VÉRITÉ
LE GOMITë CENTRAL.
Citoyens ,
La cause de nos divisions repose sur un malentendu. En adversaires loyaux, voulant le dissiper, nous exprimerons encore nos légitimes griefs.
Le gouvernement, suspect à la démocratie par sa composition même, avait néanmoins été accepté par nous, en nous réservant de veiller à ce qu il ne trahît pas la République , après avoir trahi Paris.
Nous avons fait, sans coup férir, une révolution : c'était un devoir sacré; en voici les preuves :
Que demandions-nous?
Le maintien de la République comme gouvernement seul possible et indiscutable.
Le droit commun pour Paris, c'est-à-dire un conseil communal élu.
La suppression de la préfecture de police, que le préfet de Kératry avait lui-même réclamée.
La sappression de l'armée permaDente et le droit pour vous, garde nationale, d'être seule à assurer Tordre dans Paris.
Le droit de nommer tous nos chefs.
En6n, la réorganisation de la garde nationale sur des bases qui donneraient des garanties au peuple.
Comment le gouvernement a-t-il répondu à cette revendication légitime?
Il a rétabli Tétat de siège tombé en désuétude, et donné le commandement à Vinoy, qui s'est installé la menace à la bouche.
Il a porté la main sur la liberté de la presse en supprimant six journaux.
Il a nommé au commandement de la garde nationale un général impopulaire, qui avait mission de l'assujettir à une discipline de fer et de la réorganiser sur les vieilles bases antidémocratiques.
II nous a mis la gendarmerie a la préfecture dans la personne du général Valentin, ex-colonel de gendarmes.
L'Assemblée même n'a pas craint de souffleter Paris, qui venait de prouver son héroïsme.
Nous gardions, jusqu'à notrejréorganisation , des canons payés par nous et que nous avions soustraits aux Prussiens. On a tenté de s'en emparer par des entreprises nocturnes et les armes à la main.
On ne voulait rien accorder : il fallait obtenir, et nous nous sommes levés pacifiquement, mais en masse.
On nous objecte aujourd'hui que rassemblée, saisie de peur, nous promet , pour un temps (non déterminé), l'élection communale et celle de nos chefs, et que, dès lors, no^re résistance au pouvoir n'a plus à se prolonger.
^Ç^Juidi raison est mauvaise. Noas avons été trompés trop de fois pour ne Tétre pas encore; ia main gauche, tout au moins, reprendrait ce qu'aurait donné la droite, et le peuple , encore une fois évincé , serait une fois de plus la victime du mensonge et de la trahison.
Voyez, en effet, ce que le gouvernement fait déjà!
Il vient de jeter h la Chambre, par la voix de Jules Favre, le plus épouvantable appel à ia guerre civile, à la destruction de Paris par la province, et déverse sur nous les calomnies les plus odieuses.
Citoyens ,
Notre cause est juste, notre cause est la vôtre; joignez-vous donc à nous pour son triomphe. Ne prêtez pas l'oreille aux conseils de quelques hommes soldés qui cherchent à semer la division dans nos rangs; et enfin, si vos convictions sont autres , venez donc prolester par des bulletins blancs, comme c'est le devoir de tout bon citoyen.
Déserter les urnes n'est pas prouver qu'on a raison; c'est, au contraire, user de subterfuge pour s'assimiler, comme voix d'abstentions, les défaillances des indifférents, des paresseux ou des citoyens sans foi politique.
Les hommes honnêtes répudient d'habitude de semblables compromissions.
Avant l'accomplissement de l'acte après lequel nous devons disparaître , nous avons voulu tenter cet appel à la raison et à la vérité.
Notre devoir est accompli.
Hôtel de ville, 24 mars 1871.
{Suivent les signatures.)
