PRIÈRE DE DAVID LORS DE LA CONJURATION D'ABSALOM ET D'ACHITOPEL

Seigneur, jugez et châtiez ceux^ qui ont entrepris de me nuire; renversez ceux qui m'attaquent.

Prenez le bouclier et les armes, et levez-vous pour me défendre.

Tirez votre épée, opposez-vous à ceux qui me poursuivent, et dites à mon âme : Me voilà prêt à t'apporter ton salut.

Que ceux qui ont formé le dessein de m'ôter la vie soient couverts de honte et de confusion.

Que leurs projets soient détruits; que ceux qui cherchent à me faire du mal soient confondus.

Qu'ils soient dissipés comme la poussière que le vent emporte; qu'un ange envoyé de Dieu les suive et les serre de près.

^ Le juste.

* Seigneur, châtiez ceux...

Que le chemin par lequel ils fuiront soit glissant et rempli de ténèbres, et que l'ange de Dieu les poursuive.

Ils m'ont, sans aucun sujet, dressé des embûches pour poCPr me faire périr; ils m'ont injustement chargé d'opprobres et traité avec le dernier mépris.

Que l'auteur de tous ces maux se prenne dans un piège dont il ne s'aperçoive point; qu'il soit surpris dans l'embûche qu'il m'a tendue, et qu'il tombe lui-même dans le \ac\

C'est alors que je chanterai des cantiques d'allégresse, et que mon âme se réjouira de son salut.

Je réunirai toutes les forces de mon esprit pour dire : O mon Dieu, qui est-ce qui peut se comparer à vous?

C'est vous qui délivrez de la puissance de ses persécuteurs le faible affligé; c'est vous qui tirez le pauvre et le misérable des mains de ceux qui l'oppriment.

Des calomniateurs se sont élevés contre moi : ils m'ont accusé de choses dont je n'avais pas la moindre connaissance.

Ils me rendaient le mal pour le bien, et payaient d'ingratitude les bontés que j'avais eues pour eux.

Mais dans le moment qu'ils me persécutaient, je me revêtissais du cilice.

J'abattais mon âme par le jeûne, et je priais pour eux dans le fond de mon cœur.

Je les aimais comme j'aurais aimé mon meilleur ami et mon propre frère; et pour leurs péchés je m'humiliais dans les pleurs et dans la tristesse.

■■ Dans la fosse.

Mais dans le temps que je m'affligeais, ils se réjouissaient et s'assemblaient pour me perdre; ils me préparaient des tourments dont j'ignorais la cause.

Ils se sont divisés, mais pas un ne s'est repenti; ils ont mis ma patience aux plus rudes épreuves; ils se sont moqués de moi, et de rage ils ont grincé les dents.

Seigneur, quand aurez-vous pitié de moi ? Délivrez-moi de leur maligne persécution; arrachez de la gueule de ces lions mon âme abandonnée.

Je chanterai vos louanges dans les plus grandes assemblées des fidèles; je vous louerai en présence d'un peuple nombreux.

Que mes ennemis injustes n'aient point le plaisir de me voir succomber; ces ennemis perfides qui me haïssent sans sujet et qui me trompent par de faux regards.

LorsquHls me parlent, ils semblent ne respirer que la paix et l'amitié; mais lorsqu'ils parlent à mes ennemis, ce n'est que pour machiner ma perte.

Et enfin ils se sont déclarés ouvertement contre moi en m'accablant d'injures, et criaient entre eux ^ : Courage ! Courage ! Nous avons ce que nous désirions.

Mon Dieu, vous avez vu le progrès de leur malice; que votre justice ne la dissimule plus, et ne vous éloignez point de moi.

Levez-vous, mon Dieu; que votre justice prenne ma défense; soyez le protecteur de l'équité de ma cause.

Jugez-moi, mon Seigneur et mon Dieu, selon l'équité de votre justice, et ne souffrez pas que mes ennemis se réjouissent plus longtemps de mes calamités.

^ En criant entre eux.

Qu'ils ne disent plus dans la colère de leurs cœurs : Réjouissons-nous; nous tenons son âme. Qu'ils ne disent plus : Achevons de le dévorer^.

Que ceux qui se font un plaisir de mes afflictions rougissent de confusion.

Que ceux qui parlent avec insolence contre moi soient couverts de honte et d'ignominie.

Mais que ceux qui me désirent du bien soient comblés d'allégresse et de contentement; et que ceux qui veulent ma prospérité glorifient Dieu continuellement.

Ma langue exaltera votre justice, et je ne cesserai pas un seul jour de ma vie de publier vos louanges.