LIVRE III

il pardonnait les fautes et ne détruisait pas :

Maintes fois il comprima sa colère,

et ne donna pas cours à tout son courroux.

Il se souvint qu’ils n’étaient que chair, un souffle qui s’en va et qui ne revient pas.

Combien de fois ils se révoltèrent contre lui dans le désert, et le contristèrent dans la région désolée!

De nouveau ils tentèrent Dieu et affligèrent le Saint d’Israël;

Ils ne se souvinrent pas de ce qu’avait fait sa main, au jour où il les arracha au pouvoir de l’oppresseur,

Où il manifesta ses signes en Egypte et ses miracles dans les champs de Soan ',

Changea leurs fleuves en sang pour qu’ils n’en bussent pas les ondes,

Envoya contre eux des taons pour les dévorer et des grenouilles pour les détruire,

Abandonna leurs récoltes aux sauterelles et le produit de leur travail aux locustes,

Tua leurs vignes par la grêle et leurs sycomores par la gelée,

Livra leur bétail à la peste* et leurs troupeaux à des épidémies,

1 Soan ou Tanis était une ville de la Basse-Egypte.

* TM. Livra leur bétail à la grêle (!).

Envoya contre eux l’ardeur de sa colère, l’indignation, la fureur et l’angoisse, une ambassade d’anges de malheurs,

Donna libre carrière à sa colère, ne préserva pas leur âme de la mort, et livra leur vie à la peste,

Frappa tout premier-né en Egypte,

les prémices de la virilité dans les tentes de Cham,

Fit partir son peuple comme des moutons

et les conduisit comme un troupeau dans le désert,

Les dirigea en sécurité et sans frayeur — la mer couvrait leurs ennemis, —

Les amena vers la frontière sainte,

vers cette montagne que sa droite avait acquise,

Chassa devant eux des nations

dont il leur partagea le sol héréditaire,

et fit habiter dans leurs tentes les tribus d’Israël.

Ils tentèrent donc le Dieu Très-Haut, ils se révoltèrent contre lui, et n’observèrent pas ses ordonnances.

Ils furent réfractaires et rebelles comme leurs pères, ils dévièrent comme un arc trop lâche :

Ils l’irritèrent avec leurs hauts-lieux, et excitèrent sa jalousie avec leurs idoles.

Dieu les entendit et s’indigna,

et prit Israël en une profonde aversion :