SCÈNE IX

LE PRÉFET, puis le PRINCE

LE PRÉFET

Un complice! La victime disparue ! L'affaire devient des plus mystérieuses ! Ah! je dois en convenir, j'ai d'excellents agents! Ils sont informés de tout avant moi.

le prince, entrant. — Gaiement.

Bonjour! mon cher Préfet!

LE PRÉFET

Le prince Froteschine!

LE PRIA' CE

Eh oui! c'est moi, mon cher Préfet! Vous ne vous attendiez pas à celle-là ! N'est-ce pas que c'est drôle! me voyez-vous, moi, arrêté par vous et passant pour un meurtrier.

LE PRÉFET

Qu'est-ce que cela veut dire?

LE PRINCE

C'est une singulière aventure! je suis amoureux fou de la comtesse Grattsonchef. Je n'ai jamais osé le lui dire et jamais elle n'a fait attention à moi. D'un autre côté, ma fortune pouvait être un obstacle entre nous : elle n'épousera jamais un homme plus riche qu'elle! — Alors, pour la décider, j'ai entrepris d'être aimé

pas de victime ; les journaux, qui sont déjà informés, vont se moquer de moi.

LE PRINCE

Et de moi aussi.

LE PRÉFET

Attendez! Il y a peut-être un moyen. La comtesse est là, dans cette chambre, je l'ai arrêtée tout à l'heure...

LE PRINCE

Cette pauvre comtesse !

LE PRÉFET

Allez près d'elle, dites-lui qui vous êtes; qu'elle consente à vous épouser et je supprime l'affaire.

LE PRINCE

Mille grâces ! mon cher Préfet, comment reconnaître

LE PRÉFET

Allez! Allez I mais surtout réussissez!

(Le prince sort.)