SCÈNE I

BÉTA sur son trône, à droite REMPLUMÉ.

REMPLUMÉ

Je vous Pai dit, Sire, voici le moment de faire bien attention à vos paroles, car, avec la fâcheuse infirmité que vous avez, vous faites tous les jours des gaffes qu'il est difficile de réparer.

BÉTA

'Des gaffes! le mot est un peu vif, mon cher Remplumé! Quoique étant mon astrologue et aussi mon ami, un peu de respect ne messiérait pas.

REMPLUMÉ

Mais aussi, pourquoi vous êtes-vous aliéné cette bonne petite fée Simplette qui ne ferait pas du mal à une mouche? Elle vous demandait de parler comme tout le monde, sans phrases, sans métaphores, sans images, simplement, et vous l'avez envoyée promener.

BÉTA

Et elle y est allée!

REMPLUMÉ

Parfaitement ! en vous disant : « Puisque vous aimez tant les tropes, les métaphores, les catachrèses, les métonymies, les hyperboles, en un mot, le langage figuré, je vous condamne à voir en réalité l'expression dont vous vous serez servi, et vos victimes et vous-même serez métamorphosés jusqu'au moment où votre fille, Bétinette, aura trouvé un mari. »

BÉTA

Ce n'est que trop vrai! Mais comment pourrai-je la marier maintenant? Comment son futur pourra-t-il deviner quelle est jolie?

REMPLUMÉ

Dame ! Il ne fallait pas, l'autre jour, quand vous étiez en colère, lui dire : « Tu es bête comme un chou! » Elle a été métamorphosée tout de suite.

BÉTA

Que veux-tu ! Ça m'a échappé !

REMPLUMÉ

C'est comme votre femme, la reine Bêtasse, quand elle vous a reproché votre maladresse, vous l'avez appelée : « Vieille dinde ! »

BÉTA

Oui ! Et elle m'a montré de suite qu'elle l'était. . REMPLUMÉ

Et c'est aujourd'hui qu'arrive le prince Pathos, qui vient demander la main de votre fille ! Comment allez-vous vous tirer delà?

BÉTA

Ma foi, je ne sais pas! Mais tu es là à me corner aux oreilles les maladresses que je fais, tu ferais bien mieux de chercher le moyen de les réparer ! C'est vrai ! Si tu n'es bon à rien, va-t-en au diable! (Un diable arrive et emporte Remplumé.)